Tous les articles par Alain Souchier

La caméra MARCI (Mars Color Imager), à bord de Mars Reconnaissance Orbiter, est utilisée pour observer des phénomènes météorologiques sur Mars, en assurant une couverture journalière de la planète. Il y a deux mois, Bruce Cantor, l’un des chercheurs qui exploite les images de cette caméra, chez Malin Space Science Systems qui a développé le matériel, a remarqué une tache noire sur l’une des images. En remontant le temps, en analysant les images précédentes, il a pu déterminer que l’évènement s’était produit entre le 27 et le 28 mars 2012. Récemment la caméra haute résolution de MRO a été dirigée sur ce point et a mis en évidence deux cratères nouveaux qui n’étaient pas présents sur une image de janvier 2012. L’image récente montre aussi des chapelets de petits cratères liés soit à la fragmentation de l’astéroïde lors de son entrée dans l’atmosphère, soit à des retombées secondaires après l’impact principal. Le tremblement de Mars généré par l’impact a aussi causé des glissements de terrain dans tout le [...]

Le numéro de mai de la revue Astrobiology (volume 15, Issue 5) consacré à la simulation d’exploration martienne organisée par le forum spatial autrichien ÖWF en février 2013 au Maroc, vient de paraitre. Voir http://online.liebertpub.com/toc/ast/14/5 On y trouve les articles (en anglais) suivants : –  Simulation de Mars sur Terre (Gernot Groemer) – La mission analogue martienne MARS2013 (Gernot Groemer, Alexander Soucek, Norbert Frischauf, Willibald Stumptner, Christoph Ragonig, Sebastian Sams, Thomas Bartenstein, Sandra Häuplik-Meusburger, Polina Petrova, Simon Evetts, Chan Sivenesan) – Analyse de l’efficacité de la stratégie de planification de MARS2013 (S. Hettrich, A.N. Dinkelaker, N. Sejkora, I. Pfeil, Q. Scornet, L. Moser, A. Boyd, R. Terlevic, U. Luger) – Essai sur le terrain d’un instrument d’analyse par émission fluorescente à deux longueurs d’onde et du rover Magma White lors de la mission analogue martienne MARS2013 (Gernot Groemer, Birgit Sattler, Klemens Weisleitner, [...]

La NASA se prépare à essayer  un décélérateur à structure gonflable au Pacific Missile Range de la Navy à Kaua’i (Hawaï). Le véhicule sera emporté à 36 km d’altitude par un ballon puis un moteur fusée Star 48 le propulsera à Mach 4 ce qui lui fera atteindre une altitude de 54 km. Le véhicule désigné LDSD pour Low Density Supersonic Decelerator (décélérateur  supersonique de faible densité en français), de forme lenticulaire, déploiera à sa périphérie un tore de kevlar gonflable pour aborder une rentrée à Mach 3,75 suivie de l’ouverture d’un parachute de très grandes dimensions. Cette expérience, pilotée par le Jet Propulsion Laboratory, a pour objectif de développer les technologies nécessaires à la rentrée dans l’atmosphère martienne et à l’atterrissage de charges utiles bien plus élevées que Curiosity, et en particulier celles, de plusieurs dizaines de tonnes, que demanderont les missions humaines. Les vidéos prises à bord seront transmises en temps réel sur http://www.nasa.gov/nasatv et sur  [...]

A partir de deux images prises par Mars Express le 7 décembre 2005 et le 9 janvier 2014, une vue d’ensemble du cratère Rabe de 108 km de diamètre a pu être reconstituée et vient d’être affichée sur le site de l’ESA. Rabe est situé par 44 ° de latitude Sud et 35 ° de longitude Est à 320 km à l’Ouest du grand bassin d’impact Hellas. Le cratère Rabe et ses environs (doc. NASA MGS MOLA Science Team) Le cratère Rabe et son champ de dunes sombres interne (doc. ESA/DLR/FU Berlin) L’intérieur du cratère Rabe et son champ de dunes qui « s’écoule » dans une zone plus basse. Le Nord est à gauche. Les hauteurs sont probablement multipliées par 3 par rapport aux dimensions horizontales sur cette vue. L’origine de ces zones basses dans le plancher du cratère n’est pas connue. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Zoom sur la zone à gauche de l’image précédente, où les dunes « tombent » dans une zone plus basse du plancher du cratère. Les dunes sont formées de matériau basaltique foncé. Elles ont entre 150 et 200 m de haut. (Doc. [...]

Après avoir foré le grès du roc Windjana, Curiosity a repris sa route. La poudre collectée dans le forage a été fournie aux instruments de bord et le rover en conserve assez pour de nouvelles analyses ultérieurement. La Chemcam a procédé à des tirs laser directement dans la paroi du trou pour des analyses rapides. Au 630ème jour martien (sol) de sa mission, le 15 mai, Curiosity s’est déjà éloigné d’une vingtaine de mètres du lieu de forage (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)  Le trou foré dans le grès avec, alignés verticalement, les traces d’impact du laser de la Chemcam. D’autres impacts sont visibles en haut à droite. La vue résulte de la combinaison de 8 images de la caméra MAHLI, prises dans la nuit du 13 mai, sous éclairage artificiel. Le trou de 1,6 cm de diamètre a été foré le 5 mai. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une vue d’ensemble du roc Widjana, prise le 12 mai, après le forage du 5 mai. A coté de ce dernier se trouve un forage d’essai, moins profond, réalisé le 29 avril. (Doc. [...]

Le projet d’habitat déployable SHEE se poursuit. Entamé début 2013 et financé par la commission européenne, le projet d’habitat SHEE (Self-deployable Habitat for Extreme Environments ou, en français, habitat auto déployable pour environnements extrêmes) réunit un consortium de sept sociétés et organismes, dont la COMEX en France. En Avril a eu lieu une revue de projet à Tartu en Estonie. La construction doit aussi commencer à l’université de Tartu en ce mois d’avril. Après achèvement avant la fin 2014, la structure sera livrée à la COMEX à Marseille, pour équipement, en particulier avec le système de contrôle d’environnement. Puis l’habitat rejoindra l’International Space University à Strasbourg pour essais. Notons que la solution expérimentée pour ce concept d’habitat est intermédiaire entre l’habitat à géométrie fixe et l’habitat gonflable, puisqu’une partie de l’habitat, toutefois en matériau rigide, se déploie, une fois sur son emplacement définitif, pour augmenter le volume. Une description du [...]