Tous les articles par Alain Souchier

Le 2 avril, au 589 ème jour martien de sa mission, Curiosity est arrivé au lieu dit Kimberley, une zone repérée depuis l’orbite comme présentant des roches très différentes. Curiosity qui a maintenant parcouru 6,1 km, va rester plusieurs semaines en cet endroit pour procéder à des analyses. Image Navcam de la zone Kimberley prise le 2 avril (doc. NASA/JPL-Caltech) Curiosity est à Kimberley (croix). Sur l’image Navcam on voit au loin, au quart droit,  le cratère A. V indique la vallée qui descend du Mont Sharp vers laquelle se dirige le rover. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Le détail du chemin parcouru depuis le point d’atterrissage en haut à droite (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Détail de la zone de Kimberley prise par MRO avec indication de formations caractéristiques visibles sur l’image Navcam: les mesas M1 et M2 et les roches striées S (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Les mesas M1 et M2, les roches striées S et le cratère A au loin sur les pentes [...]

Curiosity continue sa route et ses pilotes essayent de le faire évoluer sur des terrains plus doux qu’auparavant après avoir observé des trous dans la surface des roues. Il semble effectivement que les détériorations se soient pratiquement stabilisées. Elles se poursuivent néanmoins à un taux dix fois plus faible maintenant. Les trous se sont produits dans la surface d’aluminium à faible épaisseur, entre les nervures qui renforcent les roues, et permettent à celles-ci de mieux s’agripper au sol. Des essais ont été conduits sur Terre, au JPL, avec des roues bien plus détériorées en particulier avec de nombreuses nervures cassées et ont montré que le véhicule est toujours opérationnel dans ces conditions. Zone de plaques de grès prise par la Mastcam le 25 février, alors que le rover se trouvait encore à 400 m du lieu dit Kimberley. Des échelles de dimension ont été surimposées au paysage. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)  Panorama de 360 ° prise par la Navcam le 18 mars au 547 ème sol (jour martien) de sa [...]

Le 27 mars, Airbus Defense and Space (ex Astrium) et des représentants de l’ESA et de l’agence spatiale anglaise,  ont inauguré une extension du terrain de simulation de sol martien dans l’établissement de Stevenage. Inauguration de l’extension du site de simulation de sol martien à Stevenage le 27 mars (doc. Airbus Defense and Space 2014) Le communiqué suivant a été publié par Airbus Defense and Space: « Airbus Defence and Space étend la zone de test ultramoderne de son rover martien ·       Cet espace de 30 x 13 mètres facilitera le développement final d’un système de navigation autonome du rover ExoMars ·       L’environnement simulé de Mars reproduit les conditions de la planète rouge avec 300 tonnes de sable Airbus Defence and Space a inauguré aujourd’hui une nouvelle zone de test ultramoderne de l’environnement martien (Mars Yard). L’inauguration a eu lieu sur son site de Stevenage, en présence de Vince Cable, Secrétaire d’Etat britannique à l’Innovation, David Parker, Directeur général de l’Agence [...]

La comparaison de deux images de la camera HiRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbite,r  prises en novembre 2010 et mai 2013, montre l’apparition, dans l’intervalle, d’une nouvelle vallée au débouché d’une vallée existante, dans les hautes terres sud de Mars, dans Terra Sirenum, sur les pentes intérieures d’un cratère (37,45 ° de latitude Sud et 222,95 ° de longitude Est). Comme les deux images ont été prises à une année martienne d’intervalle on ne sait si la vallée s’est créée en été ou en hiver. Sur d’autres sites il a été vu que ce type de vallée apparait pendant la période hivernale, à un moment où les températures sont trop basses pour que de l’eau liquide, même très salée, puis couler. On suspecte donc l’action du CO2 passant de l’état solide à l’état gazeux. La nouvelle vallée apparue entre novembre 2010 et mai 2013  (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)   Une vue  à champ plus large sur la zone des petites vallées sur les pentes du cratère. Les écoulements se produisent dans le sens du [...]

Le cosmonaute russe Serguei Riazanski avait participé du 31 mars au 14 juillet 2009 à la mission de 105 jours de simulation de voyage martien à Moscou à l’Institut des problèmes bio-médicaux (IBMP), avant la mission de 520 jours qui a duré du 3 juin 2010 au 4 novembre 2011 et a impliqué un autre équipage. Puis, le 25 septembre 2013, Serguei Riazanski avait décollé à bord de Soyouz TMA-10M pour rejoindre la station orbitale internationale. Il vient de rentrer sur Terre le 12 mars 2014 après un peu moins de 6 mois dans l’espace. Serguei Riazanski a procédé, peu après son retour sur Terre, à une simulation de sortie sur Mars en scaphandre Orlan, avec reconstitution de son poids martien (y compris le scaphandre) au moyen d’un système de suspension qui compensait 62% du poids. Avec le scaphandre son poids résiduel était de 50 kg ; ce qui démontre bien que, lors de simulations sur Terre avec un scaphandre analogue léger, on n’est pas très loin d’un poids martien avec un lourd scaphandre. Mais la similitude [...]

Il y a un an, alors qu’il était à l’entraînement à Houston, l’astronaute Thomas Pesquet avait eu la gentillesse d’écrire la préface du livre « Embarquement pour Mars » de l’association, qui se terminait sur ces mots : « Je suis ravi d’embarquer avec vous dans une aventure à nulle autre pareille : voler vers Mars ! » La conférence de presse du 17 mars (doc. ESA–N. Imbert-Vier) Le 17 mars, le directeur général de l’ESA, Jean-Jacques Dordain, en présence de la ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche, Geneviève Fioraso, et du président du CNES, Jean-Yves Le Gall, a annoncé la sélection de Thomas Pesquet pour une mission de longue durée (en principe 6 mois) à bord de la station spatiale internationale en 2016. Thomas Pesquet fait partie de la « classe 2009 » d’astronautes ESA qui comprend six personnes. « L’expérience en vol acquise par cette nouvelle classe d’astronautes fournit une base solide aux Etats Membres de l’ESA pour contribuer aux futures missions humaines internationales [...]