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Note de presse de la NASA du 31 Mars 2015. Par Guy Webster du JPL et Dwayne Brown du siège de la NASA.  Traduction Pierre Brisson  « Le rover Curiosity de la NASA a effectué une nouvelle expérience pour mieux comprendre l’histoire de l’atmosphère martienne en analysant son gaz xénon. Tandis que le rover concluait son examen détaillé des couches rocheuses de la zone « Pahrump Hills » du cratère Gale sur Mars cet hiver, certains membres de l’équipe étaient occupés à analyser l’atmosphère martienne pour son xénon, un gaz rare lourd. C’est le laboratoire « Sample Analysis at Mars » (« SAM ») embarqué sur Curiosity qui a servi à l’analyse. Les gaz rares étant chimiquement inertes, et ne réagissant pas de ce fait avec d’autres substances dans l’air ou sur le sol, sont d’excellents traceurs de l’histoire de l’atmosphère. Le xénon n’est présent dans l’atmosphère martienne qu’en quantité infime. Il est donc difficile à traiter. En fait il ne peut [...]

Filons minéraux en relief pris par la Mastcam au sol 929 le 18 mars. Les veines dépassent d’environ 6 cm au dessus du sol environnant. Les minéraux dont elles sont constituées se sont formés dans des fissures de la roche. Plus résistants que celle-ci, ils sont laissés en relief par l’érosion. La zone a été désignée « la cité jardin ».(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Panorama Navcam au sol 940 le 30 mars. Curiosity a quitté la zone dans laquelle il opérait depuis plusieurs mois, située à gauche (zone blanche au loin).Il s’est engagé dans le passage désigné « Artist’s Drive » pour continuer à monter les contreforts du Mont Sharp.(Doc. NASA/JPL-Caltech) Panorama Mastcam au sol 940 le 30 mars, détaillant la partie droite de l’image précédente, dans la direction que va suivre le rover. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue vers le sol à droite du rover prise par la Navcam au sol 940 le 30 mars (Doc. NASA/JPL-Caltech) Vue de la Hazcam avant le 31 mars montrant le roc visible à gauche de [...]

Susan Jewell, commandant de bord pour la dernière phase de la simulation MDRS 151, dans son rapport du 27 mars, a fait le bilan des expériences conduites pendant cette rotation : « Etude d’entrainement à la téléchirurgie intégrant des technologies innovantes, des systèmes d’électroencéphalogramme et des instruments chirurgicaux réalisés par impression 3D C’est une étude en cours avec des équipages MDRS précédents, actuels et à venir. Nous avons conduit avec succès durant cette mission les essais en utilisant les vidéos d’entrainement à la chirurgie, les lunettes Optinvent et Google de réalité virtuelle, le système d’électroencéphalogramme, et les instruments chirurgicaux réalisés en impression 3D, et ce durant plusieurs sessions de travail. Yoga et méditation comme contremesures pour maintenir la santé et le bien-être des astronautes C’est une étude en cours avec des équipages MDRS précédents, actuels et à venir. Nous avons réalisé les essais et l’intégration des lunettes à réalité virtuelle et utilisé [...]

La simulation de deux semaines MDRS 151 s’est achevée le samedi 28 mars avec l’arrivée de l’équipe suivante MDRS 152. Commencée avec un équipage de quatre personnes, réduit par rapport au standard de six personnes qui caractérise habituellement les rotations dans l’habitat MDRS de la Mars Society dans l’Utah, la simulation MDRS 151 s’est achevée en équipage encore plus réduit à trois personnes pendant la deuxième semaine, une participante n’ayant pu se libérer plus longtemps pour obligations professionnelles. Parmi les trois équipiers qui ont participé à la totalité de la simulation, Mohammad Iranmanesh et Mehdi Scoubeau sont membres de l’association Planète Mars et actuellement élèves ingénieurs à l’ISAE Supaéro à Toulouse. L’année prochaine c’est une équipe complète de six élèves de cette école qui participera à une nouvelle simulation d’exploration. Une dernière sortie, la 10ème de la simulation MDRS 151, a eu lieu le vendredi 27 mars. De durée limitée à 1 h, elle a eu pour but de tester la capacité à [...]

Depuis l’atterrissage de Curiosity en aout 2012, les vents martiens et les dépôts de poussière ont changé progressivement l’aspect des différentes marques laissées par l’atterrissage de Curiosity (traces sur le sol et objets). La caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter a pu suivre ces évolutions. Les images ont été prises le 12 août 2012, six jours après l’atterrissage, puis le 17 août, le 13 janvier et le 11 décembre 2013, en avril et juin 2014 et en février 2015. Le bouclier thermique ne fait pas partie des images de 2014. Les évolutions sont visibles dans les images gif animées qui suivent. La zone d’impact du module de freinage qui s’est éloigné à 650 m de l’endroit où il a déposé Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech/University or Arizona) Le parachute (doc. NASA/JPL-Caltech/University or Arizona) Le point d’atterrissage de Curiosity. Le rover figure sur les deux premières images puis sur les images suivantes on voit ses traces qui s’atténuent dans le temps. Ces images gif animées sont de faible [...]

MathWorks et Innorobo organisent la seconde édition de la compétition de Programmation Robotique « Mission On Mars ». Pour plus d’informations voir le site de la compétition qui comprend une vidéo de la finale de 2014. L’objectif n’est pas de construire un robot mais d’optimiser les algorithmes utilisés par celui-ci. Voir le site de la manifestation. (Doc. Mathworks/Innorobo)