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Le Jet Propulsion Laboratory teste un démonstrateur d’hélicoptère martien. Sur Mars les rovers futurs pourraient disposer d’un hélicoptère de reconnaissance qui donnerait une vue détaillée du terrain s’étendant devant le véhicule, ce qui multiplierait par trois la distance journalière parcourue. L’hélicoptère pourrait également reconnaitre les roches  les plus intéressantes à analyser ou les échantillons à collecter pour un futur retour vers la Terre. L’hélicoptère drone aurait une masse de 1 kg et une envergure de 1,1 m. Il volerait seulement 2 à 3 mn par jour et le reste du temps de la journée rechargerait ses batteries au moyen d’un petit panneau solaire. Bientôt un hélicoptère drone martien de reconnaissance ? (Doc. NASA/JPL-Caltech) Des essais ont été conduits sur Terre dans une chambre à vide. La densité de l’atmosphère martienne est 77 fois plus faible que celle de l’atmosphère terrestre mais la pesanteur est aussi plus faible (x 0,38). Il est possible de voler dans ces conditions à condition que [...]

Pour célébrer le 11ème anniversaire de l’atterrissage d’Opportunity sur Mars, le 25 janvier 2004, la NASA a publié un montage panoramique des images de la Pancam prises après l’arrivée du rover au sommet de Cape Tribulation le 6 janvier. Ce panorama couvre 245°. Les images Pancam sont prises avec des filtres centrés sur le proche infrarouge, le vert et le violet. Depuis Botany Bay, un point bas des remparts du cratère d’où il est parti à mi 2013, le rover a gravi un dénivelé de 135 m. Une vue d’ensemble du cratère Endurance qui va, à gauche, de la partie gravie depuis 18 mois, jusqu’à, à droite, la direction de Marathon Valley que le rover va maintenant viser d’atteindre (doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.) Le panorama publié dans l’article précédent sur le site, monté à partir d’images Navcam. Ce montage est moins étendu vers la gauche que le nouveau panorama publié par la NASA. (Doc. NASA/JPL-Caltech ; montage APM) A l’extrémité gauche du panorama, on voit les traces d’arrivée du [...]

Nous avons déjà fait état du projet d’habitat SHEE (Self-deployable Habitat for Extreme Environments ou, en français, habitat auto déployable pour environnements extrêmes). Entamé début 2013 et financé par la commission européenne, le projet  SHEE réunit un consortium de sept sociétés et organismes, dont la COMEX en France. L’habitat SHEE est l’une des solutions d’habitat déployable envisageable pour un habitat martien ; dans un premier temps il servira pour des simulations sur Terre (doc. Space Innovations, s.r.o) Le programme vient de franchir une étape importante avec la livraison à la COMEX à Marseille des éléments principaux de l’habitat construit par l’université de Tartu en Estonie. Après équipement à la COMEX en particulier avec le système de contrôle d’environnement, SHEE rejoindra l’International Space University à Strasbourg pour essais. L’assemblage des structures de l’habitat SHEE (doc. Projet SHEE) Peter Weiss chef de projet Espace chez Comex, a présenté le projet SHEE lors du congrès Space [...]

La mission de simulation MDRS 148 dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah va commencer le week end prochain. L’installation de simulation MDRS de la Mars Society dans l’Utah (doc. TMS) Cette mission est dirigée par Lucie Poulet, membre de l’association et vétéran des missions de deux semaines MDRS 135 (1er au 16 février 2014) et de la mission de simulation de 4 mois Hi Seas 2  à Hawaï (de fin Mars à fin juillet 2014). L’équipage comporte également une autre française, Florence Porcel , membre de l’association. Les membres de l’équipe MDRS 148 sont présentés sur le blog de la mission . La simulation précédente MDRS 147 est dirigée par Romain Charles, l’un des deux participants ESA à la simulation de 500 jours qui s’est déroulée à Moscou entre le 3 juin 2010 et le 4 novembre 2011. Romain Charles est actuellement ingénieur support d’équipage au centre européen des astronautes de l’ESA à Cologne. Les missions de simulation MDRS peuvent être suivies (en anglais) sur le site dédié de la Mars Society. Le [...]

Au 1er janvier Curiosity était encore à proximité de Whale Rock, situé loin à gauche sur cet autoportrait du 14 janvier. De cet emplacement près de Whale Rock, la Mastcam a pris quelques belles images de la petite falaise Salsberry Peak. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue plus rapprochée de la zone de Salsberry Peak et Whale Rock tirée de l’autoportrait précédent (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue de Salsberry Peak constituée de 18 images prises par la Mastcam le 1er janvier 2015 (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur la falaise de Salsberry Peak (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Au pied de Salsberry Peak on voit nettement, dépassant du sol, des arrêtes de minéraux plus résistants à l’érosion que le sol environnant. Elles traduisent des minéralisations dans des petites failles du roc sous jacent. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Des filons minéraux résistants à l’érosion sont aussi visibles dans la plaque rocheuse au pied de la falaise (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS). Dans la falaise elle-même apparaissent aussi ces [...]

La NASA et Microsoft ont annoncé leur association sur le projet OnSight, un logiciel permettant aux scientifiques de collaborer sur l’étude du sol martien par intégration d’hologrammes virtuels dans un environnement basé sur des données réelles de terrain collectées par le rover Curiosity. Un opérateur évoluant dans l’environnement OnSight (doc NASA/Microsoft) C’est Hololens, la « surprise » présentée par Microsoft lors sa conférence Windows 10 du 21 janvier qui est le coeur technologique de cette application. Hololens est une paire de lunettes comprenant la plupart des composantes d’un ordinateur, et permettant l’incrustation d’hologrammes, objets 3D virtuels s’intégrant à l’environnement.  Les lunettes Hololens (doc. Microsoft) Dans la vidéo ci-dessous, l’opérateur porte les lunettes Hololens et se dirige vers une projection de la surface de Mars sur le chemin du rover Curiosity. On peut le voir pointer des emplacements qui sont ainsi [...]