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Le 15 août la Pancam d’Opportunity a regardé en arrière, dévoilant 700 m de ses dernières traces sur le rempart du cratère Endeavour de 22 km de diamètre. Vue Pancam vers l’arrière montrant 700 m de traces laissées par le rover (doc. NASA/JPL-Caltech) Mise en évidence des traces sur les 700 derniers mètres (flèches jaunes). La flèche rouge désigne le monticule à coté duquel est passé le rover vers le 7 juillet (voir l’article sur le site). La dépression du cratère Endeavour est à droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Une vidéo retrace le trajet d’Opportunity de son atterrissage jusqu’à présent.

Le mardi 2 septembre à 16h25, Arte diffuse une vidéo de 52 minutes « Mission Curiosity ». L’émission est également accessible ici .  

Opportunity continue sa route le long du cratère Endeavour, après avoir battu le record de distance parcourue sur un autre monde que la Terre (voir l’article précédent sur le site). Il a légèrement obliqué pour quitter le bord immédiat du cratère comme le montre l’image suivante qui retrace ses évolutions. Les dernières évolutions d’Opportunity jusqu’au jour martien 3757 de sa mission correspondant  au 18 août. Il a dépassé le monticule marqué B dans l’article précédent sur le site Planète Mars. Le centre du cratère Endeavour est à droite de cette image (hors champ). (Doc. NASA/JPL-Caltech) Zoom sur la position au sol 3757, le rover ayant contourné par l’Est le monticule B (doc. NASA/JPL-Caltech) Au sol 3749, le 10 août, la Navcam d’Opportunity a pris cette image du monticule. Il va ensuite passer à gauche de celui-ci. Opportunity évolue sur le rempart du cratère Endeavour dont on n’aperçoit pas l’arène située vers la gauche et masquée par l’élévation du terrain. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Panorama Navcam [...]

Curiosity poursuit sa route vers le pied du Mont Sharp (Aeolis Mons) en contournant par le Nord Hidden Valley. Il s’était engagé dans cette vallée sablonneuse dont le sol aurait été favorable à l’absence de nouvelles détériorations des roues. Mais les premiers mètres dans cette vallée ont montré un fort taux de dérapage qui faisait craindre un ensablement possible et les responsables du JPL ont maintenant décidé de contourner cette vallée. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona ) Zoom sur la zone où se déplace actuellement Curiosity. Hidden Valley est cachée sous le chiffre 731. Les chiffres indiquent les jours martiens depuis l’atterrissage. 731 correspond au 27 août. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona )   Montage de deux images de la Navcam prises le 29 août et  montrant en haut à gauche la « Vallée Cachée » (Hidden Valley) dans laquelle Curiosity a fait une tentative d’incursion. Dans le fond les montagnes sont les remparts du cratère Gale et non la montagne centrale.  [...]

Un article sur le site du JPL présente les résultats du travail d’une étudiante de l’Université de l’Arizona qui montre qu’une couche de glace (et roches?) de 40 m d’épaisseur s’étend sur la zone connue sous le nom d’Arcadia Planitia. Cette couche est mise en évidence par la configuration des cratères météoritiques et par les sondages du radar SHARAD de la sonde MRO. Configuration type en terrasses d’un cratère résultant d’un impact dans un sol avec couche de glace. A noter qu’il n’y a pas là d’éjectats lobés autour du cratère, ces éjectats signalant aussi la présence d’eau dans le sous sol. (Doc. NASA/JPL-Caltech/University of Arizona) Explications sur la configuration en terrasse (doc. NASA/JPL-Caltech/University of Arizona) La couche glacée mise en évidence par le radar SHARAD de Mars Reconnaissance Orbiter (doc. NASA/JPL-Caltech/University of Arizona) Survol d’un cratère à terrasses d’Arcadia Planitia (doc. [...]

Hellas est un énorme cratère d’impact de 2300 km de diamètre et 7 km de profondeur qui a été créé il y a environ 4,1 milliards d’années. Le « trou bleu » de Hellas sur une carte martienne où les couleurs donnent l’altitude. Voir l’échelle ci-dessous. (Doc. NASA) Hellas est la zone circulaire claire vers la droite au dessous (au Sud) du triangle noir pointe en haut de la formation bien connue Syrtis Major. Cette image a été prise par le télescope spatial Hubble, mais Syrtis Major et Hellas (souvent blanchie par du givre) sont facilement observables dans une petite lunette. (Doc. NASA) L’image ci-après, toute petite zone de Hellas, a été prise par la sonde européenne Mars Express le 17 décembre 2013 avec une résolution de 15 m par pixel. L’atmosphère au dessus de Hellas était claire ce jour là. Hellas est souvent obscurci par de la poussière dans l’atmosphère. C’est d’ailleurs de Hellas que partent la majorité des tempêtes de poussière. Le plus grand des deux cratères mesure 25 km de diamètre. Un flux de [...]