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A partir de deux images prises par Mars Express le 7 décembre 2005 et le 9 janvier 2014, une vue d’ensemble du cratère Rabe de 108 km de diamètre a pu être reconstituée et vient d’être affichée sur le site de l’ESA. Rabe est situé par 44 ° de latitude Sud et 35 ° de longitude Est à 320 km à l’Ouest du grand bassin d’impact Hellas. Le cratère Rabe et ses environs (doc. NASA MGS MOLA Science Team) Le cratère Rabe et son champ de dunes sombres interne (doc. ESA/DLR/FU Berlin) L’intérieur du cratère Rabe et son champ de dunes qui « s’écoule » dans une zone plus basse. Le Nord est à gauche. Les hauteurs sont probablement multipliées par 3 par rapport aux dimensions horizontales sur cette vue. L’origine de ces zones basses dans le plancher du cratère n’est pas connue. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Zoom sur la zone à gauche de l’image précédente, où les dunes « tombent » dans une zone plus basse du plancher du cratère. Les dunes sont formées de matériau basaltique foncé. Elles ont entre 150 et 200 m de haut. (Doc. [...]

Après avoir foré le grès du roc Windjana, Curiosity a repris sa route. La poudre collectée dans le forage a été fournie aux instruments de bord et le rover en conserve assez pour de nouvelles analyses ultérieurement. La Chemcam a procédé à des tirs laser directement dans la paroi du trou pour des analyses rapides. Au 630ème jour martien (sol) de sa mission, le 15 mai, Curiosity s’est déjà éloigné d’une vingtaine de mètres du lieu de forage (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)  Le trou foré dans le grès avec, alignés verticalement, les traces d’impact du laser de la Chemcam. D’autres impacts sont visibles en haut à droite. La vue résulte de la combinaison de 8 images de la caméra MAHLI, prises dans la nuit du 13 mai, sous éclairage artificiel. Le trou de 1,6 cm de diamètre a été foré le 5 mai. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une vue d’ensemble du roc Widjana, prise le 12 mai, après le forage du 5 mai. A coté de ce dernier se trouve un forage d’essai, moins profond, réalisé le 29 avril. (Doc. [...]

Nous vous avons déjà parlé du projet de CubeSat porté par l’Association Planète Mars (rappel ici). Ce projet étudiant a désormais un nom, BIRDY, et un blog. Voici le message de Juliette et Robin, élèves à l’Ecole Centrale Lille, qui se chargent d’animer le blog.  Le logo du projet BIRDY Jusqu’à présent, les CubeSats n’ont jamais dépassé les environs de la Terre. Aujourd’hui nous visons plus loin.Vous avez peut être entendu parler du projet BIRDY ? L’objectif est de construire un CubeSat 3U pour mesurer les radiations entre la Terre et Mars. Cette mission permettrait d’obtenir des mesures et données précises, qui, à long terme, nous renseigneraient sur la faisabilité d’un vol habité en direction de Mars. Pour suivre l’avancement de ce projet, je vous donne RDV sur http://cubesatbirdy.over-blog.com ! CubeSats haven’t been wandering very far away from Earth. Yet. Have you heard of the project BIRDY ? It aims at providing accurate measurement of radiation between the Earth [...]

Le projet d’habitat déployable SHEE se poursuit. Entamé début 2013 et financé par la commission européenne, le projet d’habitat SHEE (Self-deployable Habitat for Extreme Environments ou, en français, habitat auto déployable pour environnements extrêmes) réunit un consortium de sept sociétés et organismes, dont la COMEX en France. En Avril a eu lieu une revue de projet à Tartu en Estonie. La construction doit aussi commencer à l’université de Tartu en ce mois d’avril. Après achèvement avant la fin 2014, la structure sera livrée à la COMEX à Marseille, pour équipement, en particulier avec le système de contrôle d’environnement. Puis l’habitat rejoindra l’International Space University à Strasbourg pour essais. Notons que la solution expérimentée pour ce concept d’habitat est intermédiaire entre l’habitat à géométrie fixe et l’habitat gonflable, puisqu’une partie de l’habitat, toutefois en matériau rigide, se déploie, une fois sur son emplacement définitif, pour augmenter le volume. Une description du [...]

Curiosity se prépare à effectuer un forage à Kimberley pour analyses détaillées par l’instrument SAM. Pour des vues de paysage de Kimberley voir https://www.planete-mars.com/curiosity-a-kimberley-2/ et https://www.planete-mars.com/curiosity-est-arrive-a-kimberley/. Cette plaque de grès désignée Windjana, sera peut être l’emplacement d’un forage par Curiosity si les autres instruments, dont Chemcam, en confirment l’intérêt. Cette plaque mesure environ 60 cm de large. L’image résulte d’un assemblage de vues prises par la Mastcam le 23 avril au 609 ème jour martien de la mission du rover. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue de la plaque Windjana prise par la Navcam le 23 avril avec une auto promotion pour Curiosity (doc. NASA/JPL-Caltech) Le point rouge indique l’emplacement de Windjana sur cette vue prise depuis son orbite par Mars Reconnaissance Orbiter (caméra HiRISE) le 11 avril. Curiosity, qui a progressé depuis jusqu’au point rouge, était, à l’époque de cette vue, localisé au centre droit de l’image. La [...]

Le 10 avril le site de l’ESA a publié un article sur la vallée Osuga située à l’Est d’Eos Chaos lui-même à la périphérie Est du canyon Valles Marineris (voir http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Beauty_from_chaos) Localisation de l’image Mars Express par 15 ° de latitude Sud et 322 ° de longitude Est, à proximité de Eos Chaos (doc. NASA MGS MOLA Science Team) Osuga Valles a une longueur de 164 km, atteint 20 km de large et une profondeur de 900 m. La barre blanche en haut, de 20 km de long,  donne l’échelle. L’eau s’est écoulée du bas à gauche vers le haut à droite. Cette vue résulte d’images prises le 7 décembre 2013 par la sonde européenne Mars Express lors de sa 12 624 ème orbite ( !). (Doc. NASA/DLR/FU Berlin) On remarque sur « l’ile » du Nord, des vallées suspendues, traces d’un écoulement antérieur à l’écoulement qui a creusé les vallées profondes. On en voit aussi dans la partie basse de l’image. (Doc. NASA/DLR/FU Berlin) Autre exemple de vallée suspendue (centre gauche) [...]