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Nous sommes quelque part entre les régions Kasei Valles et Sacra Fossae, à l'Est d'Echus Chasma et sur la marge Ouest de Lunae Planum, vers 12°N par 285°E. C'est une région de transition, entre un haut plateau et une basse plaine. Cette zone de transition offre un ensemble de reliefs chaotiques tout à fait exceptionnels. Tous ces clichés proviennent de la caméra HRSC de la sonde Mars Express et offrent une résolution d'environ 21 m par pixel. Manifestement, toute la partie aval de cette région a été le siège d'une profonde modification géomorphologique et il semble net que des prcessus érosifs très puissants et très efficaces ont donné au paysage son aspect actuel. La région est composée de 3 ensembles géologiques majeurs : -1/ un haut plateau cratérisé (à l'Est), -2/ une zone chaotique de transition essentiellement faite [...]

10 ans en 2010 ! Voilà 10 ans que cette chronique hebdomadaire a commencé. C'était en … l'an 2000 ! Depuis, ce sont plus de 450 images de Mars qui vous ont été proposées quasiment chaque semaine. Et en ce début 2010, comment ne pas penser à Spirit et à Opportunity qui fetent leurs 6 ans sur la planète rouge ? Comment aussi ne pas penser à Mars Odyssey, à Mars Express et à Mars Reconnaissance Orbiter qui sont aussi à l'oeuvre et qui nous fournissent tous les jours des données de qualité sur la situation de la planète Mars ? Enfin, comment ne pas penser aux femmes et aux hommes, techniciens, ingénieurs et scientifiques qui mettent en oeuvre ces engins et qui en exploitent les données renvoyées ? Ils vivent de leur passion et ils ont de la chance ! Car malgré tout, l'ensemble est très fragile et la situation générale [...]

Raid martien La vie de l’association A lire 242, un autre scénario de mission Mars revient Prochaine AGO Ravines martiennes

A la veille de Noel, le rover Spirit se trouve toujours bloqué au fond du cratère Gusev, à quelques centaines de mètres des Columbia Hills. Voilà déjà de très longs mois que les équipes du JPL cherchent à le sortir de ce piège nommé "Troy", mais il faut le dire, sans grand succès jusque-là. Cette animation aide à l'évaluation du fonctionnement de la roue avant droite de Spirit, lors d'un essai de mouvement qui a eu lieu le 16 décembre (sol 2 117). Cette roue (à droite sur les images), avait été arrêtée en mars 2006 et plus jamais réutilisée depuis. A la faveur de ce test, sur les 4 instructions données de mise en rotation, la roue a tourné 10 fois de suite lors des 3 premières. Elle s'est arretée prématurément lors de la 4ème pour une raison inconnue. Nul ne sait encore [...]

Si vous ne savez pas quoi offrir à votre martien préféré pour les fetes de fin d'années, pourquoi ne pas vous laisser tenter par un globe de collection ? Il en existe de toutes sortes, mais malheureusement pas à tous les prix. En voici un par exemple de très belle facture et qui ravierait plus d'un martien de passage sur Terre… Il s'agit bien entendu d'un globe de Mars en couleurs quasiment naturelles, représentant la surface et ses caractéristiques géomorphologiques. C'est un globe officiel de la NASA. D'un diamètre de 30 cm, haut de 57 cm, monté sur un socle en merisier, il est à moitié cerné d'un méridien en métal doré. Cette superbe pièce de collection est fabriquée par le célèbre spécialiste londonien de globes planétaires "Greaves & Thomas". Pour de plus amples informations en langue [...]

C’était début novembre, le rover Opportunity poursuivait son chemin sur les mornes plaines de Terra Meridiani, près de l’équateur martien, quant il s’approcha de ‘Marquette Island’, un rocher isolé et proéminent, aux allures de météorite pierreuse. Nous étions alors au 2 056 ème jour de la mission de l’engin, décidément très endurant (c’était le 5 novembre 2009 exactement). Après quelques jours de lente progression vers le rocher et d’observations photographiques détaillées, il a été décidé de poncer une petite partie de la roche pour la nettoyer de la poussière martienne, afin de procéder à son analyse spéctrométrique. La zone nettoyée, de 5 cm de diamètre, a été appelée “Peck Bay”. Sans connaitre encore les résultats des premières analyses, il semble que ce rocher ne soit pas une météorite pierreuse comme certains l’ont pensé initialement. Il pourrait plutot s’agir d’une roche très commune sur Mars… En attendant [...]