10 ans en 2010 ! Voilà 10 ans que cette chronique hebdomadaire a commencé. C'était en … l'an 2000 ! Depuis, ce sont plus de 450 images de Mars qui vous ont été proposées quasiment chaque semaine.

Et en ce début 2010, comment ne pas penser à Spirit et à Opportunity qui fetent leurs 6 ans sur la planète rouge ? Comment aussi ne pas penser à Mars Odyssey, à Mars Express et à Mars Reconnaissance Orbiter qui sont aussi à l'oeuvre et qui nous fournissent tous les jours des données de qualité sur la situation de la planète Mars ?

Enfin, comment ne pas penser aux femmes et aux hommes, techniciens, ingénieurs et scientifiques qui mettent en oeuvre ces engins et qui en exploitent les données renvoyées ? Ils vivent de leur passion et ils ont de la chance ! Car malgré tout, l'ensemble est très fragile et la situation générale n'est pas très favorable à de grands programmes d'exploration. Nous savons ce que nous avons aujourd'hui et qui fonctionne. Il est très incertain de prévoir de quoi demain sera fait. Surtout en matière d'exploration spatiale. Qui plus est en matière d'exploration martienne. D'ailleurs à ce titre, Phobos-Grunt n'est pas partie en 2009 (départ possible en 2011) et on parle des autres "vraies" futures missions martiennes qu'au voisinnage de … 2016 ! Espérons que les Chinois, les Indiens et peut-etre meme les Américains, les Russes et pourquoi pas les Européens, feront mentir ces projections et que nous ne raterons pas les prochaines fenetres de tir. Mais rien n'est moins sur !

Alors, en attendant de nouvelles sondes sur et autour de Mars, nous allons continuer à exploiter les données recueillies et celles à venir et ainsi prolonger l'exploration de la planète rouge que nous commençons tout juste à découvrir… Bonne et Heureuse Année 2010 avec toute l'équipe de www.planete-mars.com !

© Texte : Gilles Dawidowicz/APM.
© Image : NASA-Gilles Dawidowicz/APM.