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Daedalia Planum est une région étonnante. Située au sud-est d'Arsia Mons, l'un des plus grands volcans de Mars, Daedalia Planum est un haut plateau de 350 km de diamètre qui culmine à 14 km au-dessus du niveau moyen. Peu cratérisé, ce plateau est recouvert de nombreux épanchements de lave, d'âges différents. Une fois de plus, c'est la caméra HRSC de la sonde Mars Express qui nous donne l'occasion de découvrir les paysages fantastiques de cette région de Mars méconnue du grand public. Cette image est centrée vers 21°S par 243°E. Elle couvre une surface de près de 150 x 75 km soit environ 11.250 km² à la résolution de 17 m par pixel. Le Nord est à droite. Le cliché révèle des écoulements de matériaux qui se sont épanchés en surface. La morphologie générale des écoulements (en [...]

Il est connu par des millions de personnes pour être le "père" des deux rovers martiens Spirit et Opportunity ! Steven Squyres, le "Principal Investigator" de la remarquable mission MER vient de recevoir la médaille Carl Sagan de la Société Astronomique Américaine (AAS). Squyres et toute son équipe de scientifiques, d'ingénieurs et de techniciens, a fait de cette double mission spatiale, l'une des plus incroyables épopées automatiques de toute l'histoire de l'exploration planétaire. Conçus pour explorer Mars environ 90 jours, les deux engins sont toujours en activité après plus de 5 ans d'opérations. Et ce n'est pas fini même si Spirit semble prisonnier pour toujours de sables ultra-fins de Gusev et qu'il pourrait rester immobile tout en continuant un certain nombre de mesures… Quant à la médaille Carl Sagan, elle [...]

Eau : Découvertes et enjeux Planètes “Dune” Séminaire International : Un siècle d’observation de Mars La vie de l’association et de la Mars Society Yes we can ? De gigantesques banquises aux poles de Mars

Givré ! Cet impact est givré, mais d'une bien belle manière… Nous sommes dans les hautes latitudes Sud de la planète Mars, là où règne la glace carbonique à l'état naturel… La sonde MRO survole à 249 km de distance cette région le 25 août 2009 (Ls=327.2°) à 20h00 heure locale et prend ce cliché centré vers -87,8° par 246,3° E. C'est l'hiver dans l'hémisphère Nord (et donc l'été dans l'hémisphère Sud). La résolution de l'image est de 25 cm par pixel, ce qui permet d'étudier des caractéristiques du paysage jusqu'à 75 cm de côté.   Une séquence épaisse (d'approximativement 3 kilomètres) faîte de glace et de poussière, empilée comme un millefeuille, recouvre le pôle du sud de Mars. Les cratères [...]

Alors que nous fêtons les 400 ans de l'invention de la lunette par Galilée, il y a 100 ans jour pour jour se jouait en France un acte majeur dans la science martienne ! En effet, nous sommes dans la nuit du 20 septembre 1909. Le grand Eugène Antoniadi (1870-1944), astronome amateur formé à l'observatoire Flammarion de Juvisy, est invité par le directeur de l'Observatoire de Meudon, Henri Deslandres, à observer la planète Mars à la grande lunette.                                                      Eugène Antoniadi. Voici comment il décrit alors ce qu'il voit dans l'instrument géant, le plus grand de toute l'Europe : "… la [...]

Nous sommes le 14 août 2009 (Ls=321,2°) vers -69,2° par 332,8° Est. Il est 14h43 heure locale. La sonde MRO survole la planète Mars à 252,5 km d'altitude et observe la planète à la résolution de 50 cm par pixel. Elle distingue des caractéristiques de surface de 150 cm environ. Le Soleil est à 31° au-dessus de l'horizon. C'est l'hiver dans l'hémisphère Nord.Le paysage observé est stupéfiant de beauté : nous sommes au contact, à la limite d'un vaste champ de dunes et d'une région à la morphologie marbrée.   Ce qui est surprenant, c'est l'incroyable homogénéité de ces paysages, leur très grande régularité. Des processus de surface, non identifiés à ce jour, ont modelé ces paysages à une époque indéterminée mais probablement ancienne. On [...]