Sans categorie

Les tempêtes de poussières sur Mars, saisonnières ou pas, locales, régionales ou globales, peuvent être spectaculaires par leur ampleur, leur durée, leurs couleurs, leur rapidité de mise en place ou de dissipation, mais aussi tout simplement par leurs formes. Ainsi l'exemple de cette semaine est non seulement étonnant par son aspect mais aussi très esthétique… Image MOLA de contexte (sonde MGS). Image MOLA de contexte (sonde MGS).Il s'agit bien d'une tempête de poussières locale et non de la fumée d'un feu de broussailles. Notez les splendides panaches faits de poussières qui décollent du sol dans une zone de front relativement homogène. Ces panaches sont poussés par des vents Sud/Nord qui proviennent du pôle Sud et qui les orientent en leur faisant prendre une forme en V à mesure qu'ils montent dans l'atmosphère.Nous sommes au coeur de [...]

Un chaos ! Voilà à quoi ressemble un vrai chaos sur Mars…Nous sommes dans une région splendide de la planète rouge, Iani Chaos, située vers -2,8° par 342°E tout à l'Est de Valles Marineris, non loin d'Ares Vallis. Cette région de Mars est connue pour ses LTD (Light Toned Deposits), des dépôts sédimentaires clairs, recouvrant des terrains entiers. Ces dépôts intéressent énormément les planétologues qui soupçonnent des activités géologiques passées interéssantes à de nombreux égards… Une analyse des données et des images provenant de Mars Express et des autressondes orbitales, suggère que les terrains recouverts de LTD, pourraient avoir été formés lors de grandes libérations catastrophiques d'eau liquide provenant du sous-sol (aquifères), à la faveur [...]

Une mission à Concordia Phoenix : premier bilan La vie de l’association Exploration et environnement Nouvelles du front

Nous sommes quelques part dans un champs de dunes, vers -47,2° par 19,5°E. Plus précisément, le cliché montre la crête d'un dune et ses deux versants. La prise de vue date du 11 novembre 2008 à 15h53 heure locale. La résolution de l'image est de 50 cm par pixel. Le cliché montre très clairement des résidus de givre carbonique saisonnier, non encore sublimés… alors que la saison (printemps austral n'a pas encore débuté mais ne va plus tarder). La curiosité de ce cliché réside dans les ravines qui parcourent l'un des deux versants de la dune. Ces ravines, habituellement assez rectilignes, voire avec quelques petites courbures ou méandres, font dans leurs tracés de véritables zigzags ! Ce cheminement est unique et encore inexpliqué. Comment un fluide ou un gaz peut-il réaliser une telle morphologie ? Notez que pour sur les plus vieilles [...]

2009 devait être un très grand cru martien. L'édito était presque écrit, parlant de la grande mission américaine MSL, puis de la grande mission européenne ExoMars et enfin du grand retour à l'exploration planétaire russe avec Phobos-Grunt ! Finalement, 2009 ne sera plus la grande année martienne qu'elle devait être ! MSL est reportée à 2011 pour des raisons techniques, ExoMars est reportée à 2016 pour des raisons politiques. Reste Phobos-Grunt ! Si tout va bien, cette mission spatiale russe devrait partir en octobre prochain pour l'exploration in-situ de Phobos. La sonde arriverait dès le mois d'août 2010 en orbite martienne puis atterrirait sur Phobos en mai 2011 pour en repartir en juillet 2011 et revenir sur Terre en juin 2012.Bref, tout un programme, splendide, très ambitieux même, comme l'ont toujours été les russes. Mais faut-il le [...]

En cette période de Noël, il n'est pas ridicule de parler de marrons glacés… même si sur Mars, ils sont plutôt rares ! Et c'est la sonde MRO qui nous dévoile sur une image acquise le 28 septembre dernier, l'existence non pas d'un marron glacé sur Mars, mais d'un superbe cratère d'impact localisé près du pôle Nord de la planète rouge. L'image est prise à 13h38 heure locale, à 316 km d'altitude. Elle est centrée à 84,2°N par 32,3°E. Vue d'ensemble du cratère d'impact et de ses éjecta rayonnants. L'image nous montre un petit cratère d'impact de 66 m de diamètre, localisé sur une vaste plaine polaire rainurée des ride et de dunes. Nous sommes dans une région de haute latitude, où la glace d'eau au sol est permanente toute l'année. Dans cette région, les [...]