Caves 2013

Comme en 2011 et 2012, l’agence spatiale européenne a organisé cette année une expédition dans les grottes de Sa Grutta en Sardaigne. L’équipe internationale de 6 astronautes doit explorer l’environnement et dérouler un programme scientifique, l’opération constituant un entrainement de travail en équipe dans des conditions difficiles, avec des activités scientifiques proches de celles qui pourraient être conduites sur une autre planète, en particulier Mars car la recherche des différentes formes de vie cavernicole fait partie du programme.

L’équipe Caves 2013 : les astronautes Paolo Nespoli (ESA), Jeremy Hansen (Canada), Aleksei Ovchinin (Russie), Satoshi Furukawa (Japon), Mike Baratt (NASA) et Jack Fischer (NASA). (Doc. ESA-V. Crobu)

Un autre monde (doc. ESA-V. Crobu)

Pour plus d’images sur l’opération Caves 2013 ainsi que des vidéos voir : http://www.esa.int/Our_Activities/Human_Spaceflight/Caves/Join_the_underground_adventure

Auparavant, début septembre, l’astronaute Jean-François Clervoy et Hervé Stevenin, chargé de l’entrainement des astronautes aux sorties spatiales au Centre Européen des Astronautes (EAC – European Astronaut Center), ont participé, dans le cadre d’une activité organisée par la COMEX au large de Marseille, à une sortie sous-marine reproduisant les opérations déroulées lors de la mission Apollo 11. Il est prévu de continuer à développer une expertise européenne dans les simulations de sorties spatiales en gravité partielle, nécessaires pour préparer une exploration de la surface de la Lune, d’astéroïdes ou de Mars par des astronautes. L’expérimentation sous l’eau permet en effet de régler le poids apparent entre toutes valeurs comprises entre 0 et 1 g (voire plus !). Le programme de simulations sous-marines devrait se poursuivre sous financement de l’Union Européenne. Voir http://www.esa.int/fre/ESA_in_your_country/France/Un_astronaute_sous-marin_sur_la_Lune