Le véhicule de rentrée atmosphérique du décélérateur supersonique faible densité LDSD de la NASA a été essayé le 29 juin au dessus du champ de tir de missile du Pacifique de la Navy à Kauai (Hawaï). Nous avions annoncé précédemment cet essai important pour avancer sur la question de la rentrée atmosphérique martienne de charges lourdes, en particulier liées aux missions humaines.
Le lancement du ballon support a eu lieu à 20h15 en heure française (11h15 en local). Deux autres essais sont programmés ultérieurement. Le ballon était chargé d’élever jusqu’à 36 000 m d’altitude le véhicule d’essai. Puis le LDSD a été largué à 23h05 (heure française) et renvoyé vers 55 km d’altitude par un moteur fusée après mise en rotation par de petits moteurs fusée, avant de rentrer dans l’atmosphère. Le système d’augmentation de surface gonflable SIAD est déployé en altitude. La rentrée a lieu à Mach 3,8, le SIAD assurant une réduction de vitesse jusqu’à Mach 2,5 avant le déploiement d’un grand parachute supersonique. L’amerrissage a eu lieu à 23h05 heure française. Les analyses des premières images indiquent que le parachute ne s’est pas déployé de la manière prévue mais le véhicule a pu être récupéré en bon état.
Décollage (doc. NASA/JPL-Caltech)
Le profil de vol (doc. NASA/JPL-Caltech)
L’allumage du moteur fusée (doc. NSA/JPL-Caltech)
Une image de synthèse correspondant à l’image réelle transmise ci-dessus (doc. NASA/JPL-Caltech)
La récupération du LDSD (1) (doc. NASA/JPL-Caltech)
La récupération du LDSD (2) (doc. NASA/JPL-Caltech)
La récupération du LDSD (3) (doc. NASA/JPL-Caltech)
Cratères splotch et cratères dunes
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