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Sur le site du Point http://www.lepoint.fr/science/curiosity-que-cherche-t-on-vraiment-sur-mars-29-10-2012-1522556_25.php?google_editors_picks=true, Francis Rocard, responsable du programme d’exploration du système solaire au CNES, répond à des questions concernant la vie sur Mars. La première piste pour la recherche de la vie passée ou présente, « suivre la piste de l’eau », est maintenant bien défrichée par les divers rovers et sondes en orbite (ici les traces d’alluvions mises en évidence récemment par Curiosity), il faut passer maintenant à « chercher le carbone ». (Doc. NASA/JPL-Caltech)

Le N°12 d’Espace et Exploration vient d’être diffusé aux abonnés. Il rend bien sûr compte de l’activité martienne en 12 pages. On y trouve en particulier un article de 6 pages sur les premiers résultats de la mission Curiosity et une interview d’Alain Gaboriaud du CNES sur la coopération avec les USA sur le nouveau rover américain et en particulier sur les deux expériences françaises. Le N°12 rend aussi compte de la manifestation de Saint Maximin de fin août avec deux photos du scaphandre de simulation réalisé pour Planète Mars par Armande Zamora et Patrick Sibon. Voir http://www.espace-exploration.com/ Le N°12 d’Espace et Exploration traite bien entendu également de la disparition de Neil Armstrong survenue au mois d’août. (Doc. Espace et Exploration)

La revue Ciel et Espace de Novembre comporte 15 pages sur Mars. On y trouve une interview de Robert Manning sur le développement du concept Skycrane pour l’atterrissage de Curiosity ainsi qu’une page avec les photos des roches alluvionnaires découvertes par le rover. Mais la revue est principalement consacrée aux deux missions ExoMars européennes de 2016 et 2018 dont la décision finale est attendue de la conférence de l’ESA au niveau ministérielle des 20 et 21 novembre prochains  à Caserte en Italie. (Doc. Ciel et Espace)

L’association Beauchamp Loisirs et Culture et la Maison des Loisirs et de la Culture de Taverny avaient organisé le 19 octobre en soirée à Beauchamps, une conférence-débat « La conquête de l’espace » avec Michel Viso responsable des programmes d’Exobiologie au CNES et Alain Souchier président de l’association Planète Mars. La manifestation a rassemblé une quarantaine de personnes. Animée par Monique Laoudi, elle a tenu en haleine pendant deux heures le public de jeunes et moins jeunes qui a posé de nombreuses questions. La mission Curiosity a suscité… curiosité et intérêt, et les capacités de la sonde MRO, qui a pu prendre une image de la nouvelle sonde américaine descendant sous parachute, ont surpris l’assistance. Michel Viso a décrit les performances du mini laboratoire qui à l’extrémité du bras télémanipulateur du rover, réalise des analyses in situ. Le scaphandre de simulation APM était exposé et Michel Viso qui avait subi un entrainement à la sortie dans l’espace en scaphandre à la cité de l’espace [...]

Le Jet Propulsion Laboratory a affiché sur son site les premiers résultats d’analyse du roc Jake Matjevic. Ce roc avait fait l’objet d’une analyse par la Chemcam (analyse à distance suite a vaporisation de surface du roc par tir laser) les 21 et 24 septembre. Matjevic était le 30 ème roc à faire ainsi l’objet d’un tir Chemcam. Mais il a également fait l’objet, le 22 septembre, d’une analyse par le spectromètre à particules alpha monté au bout du bras télémanipulateur, dont c’était la première opération. Les mesures ont indiqué du diopside, une variété de pyroxène caractéristique d’une roche ignée c’est-à-dire créée sous la croûte d’une planète par cristallisation d’un magma riche en eau sous pression élevée. Le roc Jake Matjevic. Les points rouges indiquent les endroits qui on fait l’objet d’un tir Chemcam et les cercles violets les endroit qui ont été analysés par le spectromètre alpha. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Résultats d’analyse Chemcam révélant la composition du roc. A droite le rapport [...]