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Opportunity a pris le 1er avril une image de tourbillon de poussière ou dust devil (“diable de poussière”) progressant dans le fond du cratère Endeavour. Le rover Spirit pendant sa période opérationnelle (il est en panne depuis le 22 mars 2010) avait pris des vues de nombreux tourbillons de ce type dans le cratère Gusev et des images animées sont même disponibles montrant le déplacement de ces tourbillons (voir en particulier le site du JPL) Ces tourbillons durent quelques minutes et se produisent quand le sol chauffe l’air (le gaz carbonique sur Mars) situé immédiatement au dessus, créant une brutale ascension et le déclenchement d’un tourbillon qui aspire les poussières du sol. Le phénomène est fréquent sur Terre également. Le tourbillon du 1er avril dans son contexte dans le fond du cratère Endeavour, saisi par la Navcam d’Opportunity depuis les pentes de Marathon Valley (doc. NASA/JPL-Caltech) Un dust devil proche (et un autre à droite plus loin) vus par le rover Spirit [...]

Au 4332 ème jour martien de ses opérations, Opportunity depuis la pente de Marathon Valley a saisi un beau tourbillon de poussières (“dust devil”) se déplaçant dans le fond du cratère Endeavour. Un dust devil au sol 4332 (vers le 1er avril) vu par la Navcam alors qu’Opportunity remonte la pente de Marathon Valley. Les montagnes dans le fond sont situées à 30 km et sont en fait le rebord opposé du cratère Endeavour. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Zoom sur le tourbillon de poussière (Doc. NASA/JPL-Caltech) Le dust devil dans un panorama du cratère Endeavour (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Panorama d’ensemble de Marathon Valley et du fond du cratère Endeavour (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Pour plus d’information sur les tourbillons de poussières martiens, consultez l’article Les diables de poussière ou “dust devils”.