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Le site de l’ESA consacré à Mars Express vient de publier une image d’une petite zone de la grande dépression Hellas. Cette dépression circulaire de 2300 km de diamètre et 7 km de profondeur est la cicatrice d’un énorme impact météoritique qui s’est produit il y a environ 4 milliards d’années. C’est l’endroit où la pression atmosphérique est la plus forte sur Mars et où se déclenche la majorité des grandes tempêtes de poussière. Une vue dans la dépression Hellas prise par la sonde européenne Mars Express le 23 janvier 2014. Le trait blanc en haut à droite donne l’échelle : 20 km. Le soleil est bas sur l’horizon, 25° seulement. Le sol est partiellement recouvert d’une couche de givre de gaz carbonique. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Localisation de l’image précédente sur cette carte qui donne les altitudes et où l’on ne voit qu’une petite partie de la dépression Hellas   L’image Mars Express avec une coloration donnant les altitudes (doc. ESA/DLR/FU Berlin) Vue 3 D de la zone du tiers droit en haut de l’image [...]

Le n°24 de la revue “Espace et Exploration” de novembre/décembre 2014 vient de paraître avec, en page de couverture, le sous titre “Mars sur Terre”, en référence aux deux articles traitant des simulations effectuées pour préparer l’exploration de la planète Rouge. On trouve en effet dans ce numéro un article de 6 pages d’Alain Souchier, président de l’association Planète Mars, récapitulant les différentes simulations déroulées sur Terre ces dernières années et un article de 4 pages de Hervé Stevenin, chargé de l’entraînement des astronautes de l’Agence Spatiale Européenne, sur une simulation sous marine NEEMO à laquelle il a participé. Le numéro comporte par ailleurs 4 pages sur la mission indienne Mangalyaan, 2 pages sur le passage de la comète Siding Springs à proximité de Mars, 4 autres pages martiennes et 6 pages sur la mission Orion de décembre, que la NASA affiche comme étant une première démonstration de son futur vaisseau interplanétaire. [...]

L’image ci-dessous a été prise avec le télescope de 1 m de diamètre de la station de poursuite optique de l’ESA à l’observatoire Teide de Tenerife Canaries à 22h19 heure française le 19 octobre, environ deux heures après le rapprochement maximal de la comète et de la planète. La comète Siding Springs est à 4,8 minutes d’arc de Mars dont le diamètre apparent est d’environ 5,7 secondes. Mais la luminosité de la planète crée un cercle de lumière bien supérieur à son diamètre apparent. Dans le ciel des Canaries Mars n’était qu’à 17° au dessus de l’horizon. Siding Springs à gauche et au dessus de Mars le 19 octobre à 22h19 depuis les Canaries (doc. ESA/M. Micheli/D. Abreu)

Alors que les 5 sondes en orbite autour de Mars ont survécu au passage de la comète Siding Springs, l’ESA vient d’afficher sur son site un survol 3D d’Hydraotes Chaos, une partie du canyon Valles Marineris. La vidéo de 3mn 40s montre une zone de 200 sur 400 km de montagnes souvent tabulaires d’environ 2000 m de haut. Le coefficient d’amplification des hauteurs n’est pas indiqué. Il est en général de  x3. Voir la vidéo ici  Localisation d’Hydraotes Chaos et indications des orbites de la sonde européenne Mars Express pendant lesquelles la caméra haute définition HRSC a pris les images utilisées pour le montage vidéo (doc. NASA MGS MOLA Science Team) Vue rapprochée de la zone encadrée sur l’image précédente. Les fausses couleurs donnent l’altitude. (Doc. NASA MGS MOLA Science Team) Hydraotes Chaos (doc. ESA/DLR/FU Berlin)

Le Pôle de Compétitivité aérospatial ASTech Paris Région organise du 29 au 31 octobre, dans les locaux de l’ISU (International Space University) à la périphérie de Strasbourg, un congrès sur l’exploration spatiale. L’affiche du congrès avec les noms des partenaires et sponsors de la manifestation (doc. Astech) Tous les renseignements sont disponibles sur le site Astech. Le programme détaillé est disponible ici. A titre professionnel, Alain Dupas, membre de l’association Planète Mars, interviendra en discours plénier sur « Les aspects internationaux de l’exploration », le premier jour à 14h. Jean Marc Salotti du laboratoire IMS et également membre du conseil d’administration de l’association, traitera le deuxième jour à 17h des « Différents feuilles de route pour différentes missions martiennes ». Le congrès se déroule en anglais.

Argyre est un bassin de 1800 km de diamètre, crée par un impact d’astéroïde il y a 4 milliards d’années. Il est situé au Sud du canyon Valles Marineris. C’est le deuxième bassin météoritique en taille après Hellas qui s’étend sur plus de 2200 km. Sur cette vue de Mars donnant les altitudes et due à l’Instrument MOLA de Mars Orbiter, Argyre est en bas au centre gauche tandis que Hellas, plus profond qu’Argyre,  est localisé en bas à droite (doc. NASA/ Goddard Space Flight Center/MOLA Science Team) En bordure d’Argyre, au Nord, se trouve le cratère Hooke. A l’Est le cratère Galle (avec deux l) n’est pas celui dans lequel opère le rover Curiosity (avec un seul l) Le 20 avril 2014, lors de sa 13082 ème orbite, la sonde européenne Mars Express a pris cette image du cratère Hooke de 138 km de diamètre et 2,4 km de profondeur lors de l’hiver austral. Le centre du petit cratère situé au sein de Hooke est occupé par une élévation stratifiée (voir ci-dessous), peut être constituée d’alternances de sable et de [...]