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La mission de simulation NEEMO 21 à bord du laboratoire sous marin Aquarius, immergé par 18 m de fond au large des cotes de la Floride, qui avait commencé le 21 juillet, s’est achevée 16 jours plus tard. Le temps de décompression des aquanautes pour regagner la surface en toute sécurité était de 16h. De droite à gauche dans le sens des aiguilles d’une montre: Matthias Maurer (ESA), Marc O Griofa (Teloregen/VEGA/AirDocs), l’astronaute NASA Megan McArthur, l’astronaute NASA Reid Wiseman, Dawn Kernagis (Institute for Human & Machine Cognition), et Noel Du Toit (Naval Postgraduate School). Derrière le hublot de l’habitat Aquarius Hank Stark (à gauche) du Florida International University Habitat and Sean Moore (à droite). (Doc. NASA) Matthias Maurer de l’ESA s’apprêtant à sortir (doc. NASA) Sous Aquarius (doc. NASA) L’habitat laboratoire Aquarius et le grand hublot  de la salle à manger (doc. NASA) En sortie (doc. NASA) Un prélèvement d’échantillon [...]

La sonde expérimentale Schiaparelli qui doit démontrer la capacité de l’Europe à faire atterrir des charges utiles en douceur sur Mars, doit se poser dans Meridiani Planum le 19 octobre. L’ESA vient de publier des images de ce site d’atterrissage ainsi qu’un survol vidéo de la zone. Schiaparelli doit atterrir dans Meridiani Planum. Son ellipse d’atterrissage tangente le cratère Endeavour sur les remparts duquel opère le rover Opportunity et elle inclut la zone d’atterrissage du rover US. Cette image est constituée d’un assemblage de 4 vues de la sonde européenne Mars Express.  (Doc. ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO/indications APM) Cette vue montre le trajet du rover Opportunity depuis son point d’atterrissage jusqu’au cratère Endeavour, trajet dont la majeure partie se situe dans l’ellipse d’atterrissage de Schiaparelli. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une vue de la zone avec un peu de recul et les informations d’altitude (doc NASA [...]

Le 21 juillet a commencé le 21 ème exercice de simulation sous marine d’exploration organisé par la NASA dans le laboratoire Aquarius immergé par 20 m de fond au large des cotes de la Floride. Cet exercice est désigné NEEMO pour NASA Extreme Environment Mission Operations. La mission va durer 16 jours et les plongeurs sortant travailler à l’extérieur seront lestés comme pour une mission martienne. Deux personnes de l’ESA participent à la mission: Hervé Stevenin et Matthias Maurer du Centre Européen des Astronautes. Une partie de l’équipage changera au milieu du séjour, Mathias Maurer restant pour sa part pendant la totalité de la mission. Les aquanautes essaieront en particulier le dispositif mobiPV (voir article en anglais). Le système donne accès en mains libres aux instructions d’opérations à effectuer en audio et vidéo. Le “Hab” Aquarius (doc. NASA) Les activités peuvent être suivies en temps réel via 6 caméras: deux en extérieur, deux en intérieur et deux [...]

Le 1er juillet dernier un groupe international d’astronautes avait entrepris un séjour exploratoire de 6 jours dans la grotte de Sos Jocos en Sardaigne. CAVES signifie grotte en anglais mais aussi Cooperative Adventure for Valuing and Exercising (aventure coopérative pour évaluation et entraînement). Il s’agissait de fonctionner en groupe dans un environnement hostile tout en effectuant un travail d’exploration et recherche scientifique. Cette opération est régulièrement organisée par l’agence spatiale européenne ESA. Elle s’est achevée le 7 juillet comme prévu (voir le site ESA en anglais). (doc. ESA/V. Crobu) De nombreuses vidéos (en anglais) sont disponibles sur le blog ESA de cette opération CAVES 2016.