Communiqué de Presse NASA 2011/202 du 6 jt 2011; Guy Webster Traduction & Commentaire de Pierre Brisson Le prochain rover de la NASA atterrira soit à côté d’un ancien delta fluvial, soit à côté d’une montagne de strates géologiques empilées. Ces emplacements séduisants (cratère Eberswalde et cratère Gale) sont les deux finalistes retenus comme sites d’atterrissage de MSL (Mars Science Laboratory). Le delta fluvial du cratère Eberswalde à gauche et la montagne du cratère Gale à droite (doc.NASA) La position des deux sites d’atterrissage sur Mars et l’emplacement des atterrissages précédents réussis (doc. NASA/JPL) Le choix définitif est prévu ce mois-ci. Le vaisseau de la mission, y compris le rover « Curiosity », est en préparation pour un lancement dans la fenêtre du 25 novembre au18 décembre 2011. En tant que site lacustre où une rivière se jetait autrefois et aujourd’hui présentant toujours des indications de présence d’argile, le cratère Eberswalde offre la [...]

Mars et la Terre : destins croisés Compte-rendu : Conférence débat de l’Académie des Sciences Mardi 24 mai 2011 Difficile de résumer cette série de quatre exposés aussi brillants que denses! L’Académie des Sciences organisait cette rencontre sur le thème des destins divergents de Mars et de la Terre. Une occasion prestigieuse de promouvoir le site de Mawrth Vallis pour les futures explorations de Mars, et d’expliquer l’intérêt majeur de la mission Phobos-Grunt de cette année. Pour commencer, Jacques LASKAR (1) a mis en regard l’histoire très différente des orbites de la Terre et de Mars. Ainsi la Terre est surtout remarquable par sa grande régularité : son orbite est quasi-circulaire et a peu changé, de même que son inclinaison. La Lune a joué un rôle important de régulateur comme un contre-poids qui stabilise l’ensemble. Les ensoleillements qui ont régné ont donc été très réguliers au rythme des saisons, certes avec les fluctuations que sont les ères glaciaires, ce [...]