Articles associés au mot-clé ‘Minéralogie’

Du 4 au 7 août 2014 l’American Institute of Aeronautics and Astronautics a organisé le congrès Space 2014 à San Diego. De nombreuses communications lors du congrès étaient consacrées à l’exploration et à la destination Mars. L’exposition associée au congrès faisait aussi la part belle à ces thèmes. Le stand du Jet Propulsion Laboratory occupait une place importante et centrale avec en particulier des maquettes à l’échelle 1 d’Opportunity et du petit rover Sojourner qui, lors de la mission Pathfinder avait été le premier à rouler sur Mars. Une des sessions de la conférence a fait le point sur l’exploration robotique en cours et future de la planète Rouge (voir  2014.278 CR de la table ronde 10 ans d’exploration robotique martienne ). Le stand JPL avec une maquette échelle 1 d’Opportunity (une maquette de Curiosity est moins facile à transporter !) sur fond de grande image visible en 3D avec des lunettes bleues et rouges Caché par Opportunity sur la vue précédente, le petit rover Sojourner (pas [...]

La NASA vient de présenter le 31 juillet les instruments sélectionnés pour le frère de Curiosity qui sera lancé en 2020: Mastcam-Z, un système de caméras avancé capable de vues panoramiques et stéréoscopiques et capable aussi de fournir des indications minéralogiques. Expérimentateur: James Bell de l’université d’état d’Arizona à Tempe. SuperCam, un instrument qui fournira images et analyses de la composition chimique, y compris de molécules organiques à distance. Expérimentateur: Roger Wiens du Los Alamos National laboratory avec contribution du CNES et de l’IRAP en France. PIXL (Planetary Instrument for X’ray Lithochemistry qui fournira également des images avec informations sur la composition des matériaux visés. Expérimentateur: Abigail Allwood du JPL. SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals), un spectromètre qui fournira aussi des images détaillées et utilise un laser ultra violet pour déterminer la composition [...]

Sur son chemin, Curiosity a découvert une très grosse météorite de fer dépassant du sol. Opportunity avait précédemment découvert de telles météorites, de plus petite taille. Voir l’article correspondant sur le site « Planète Mars ». Sur cette image de la Hazcam avant prise le 25 mai au 640 ème jour martien de la mission, les morceaux de la météorite sont à l’extrême gauche (doc. NASA/JPL-Caltech) Au premier plan la météorite de 2 m de large identifiée dans le communiqué du Jet Propulsion Laboratory. Elle a été désignée « Lebanon » ou Liban. Un fragment situé devant est appelé Lebanon B. Mais le communiqué ne mentionne pas le roc en arrière plan qui semble de même nature. Image Mastcam (doc NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le roc situé en arrière plan (doc NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le morceau principal de la météorite ferreuse. Avec 2 m de large ce morceau a une masse de plusieurs tonnes. Cette image a été prise par la Mastcam et les images de la Chemcam (champs en cercles) y sont superposées (doc. [...]

Le JPL vient de mettre sur son site une vidéo montrant, pour la 1ère fois, l’effet des tirs lasers de la ChemCam sur une roche. Rappelons que ces tirs laser vaporisent une toute petit fraction de la roche ce qui permet l’analyse à distance de la composition par spectroscopie. Depuis son arrivée dans le cratère Gale en août 2012, Curiosity a ainsi analysé environ 600 rocs ou fragments de sol au moyen de 150 000 “tirs” laser. Un flash laser visible à droite au centre du roc désigné “Nova”. L’image a été prise par la caméra Mahli située en bout de bras robotique au cours d’une séance de 100 tirs laser, le 12 juillet au 687ème jour martien d’opérations pour le rover US.(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une zone de 4 cm au centre de laquelle se sont effectués les tirs laser et les analyses correspondantes. Chaque ligne rouge est une analyse. Au fur et à mesure des tirs, les raies caractéristiques de la présence d’aluminium se renforcent, car ces tirs [...]

Le numéro 84 Juillet-Septembre 2014 de Pour la Science vient de paraitre. Intitulé « Mars-Embarquement immédiat » il comporte 103 pages consacrée aux dernières découvertes sur la planète  et aux missions martiennes y compris humaines. Parmi les auteurs renommés des articles présents dans ce numéro, on note Michel Cabane, François Forget, Philippe Lognonné, Nicolas Mangold et Michel Viso qui étaient tous intervenus lors du dernier congrès de la Mars Society en Europe, EMC 13, organisé par l’association Planète Mars en partenariat avec l’IPSA à Paris en octobre 2013. Les articles sont accompagnés de références bibliographiques et « Pour la Science » ne manque pas de citer le livre de l’association « Embarquement pour Mars ». Parmi les auteurs, on note également, au titre de leurs fonctions au CNES, Elisa Cliquet, membre du conseil d’administration de l’association, et Christophe Bonnal, membre de l’association. Les titres, auteurs et résumés des différents articles son accessibles ici (doc. Pour la Science)

La NASA a désigné Pillinger Point une zone particulière de Murray Ridge sur le bord du cratère Endeavour. Le professeur Colin Pillinger, décédé le 7 mai 2014, avait été l’infatigable promoteur et animateur du projet Beagle 2 . Cet atterrisseur martien embarqué en passager de la sonde Mars Express aurait été le premier engin européen à se poser sur Mars. Malheureusement les opérations d’atterrissage ont échoué sans que l’on sache dans quelle phase de la descente. On sait juste que Beagle 2 a atteint Mars car il avait été séparé de Mars Express sur une trajectoire le conduisant inéluctablement à toucher la planète. A défaut d’un atterrissage en douceur, Beagle 2 demeure le premier engin européen à avoir atteint la planète Rouge dans la région d’Isidis Planitia. Où exactement ? On ne le sait pas encore de manière sûre, même si les recherches ont donné quelques pistes: voir, en anglais, http://www.newscientist.com/article/dn8494-wreckage-of-beagle-2-found-on-mars.html#.U6wTxvl_twZ Dans la zone Pillinger, [...]