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Le rover Opportunity réchauffe toujours ces vieux os (et surtout ses vieux panneaux solaires) au soleil pendant l’hiver sur les pentes du cratère Endeavour. La pente est importante (voir image ci-après) et certains de ses déplacements se traduisent par un taux de dérapage des roues de 50%. Vue Navcam prise au 4236 ème jour martien de la mission (23 décembre) et redressée pour montrer sur quel niveau de pente évolue actuellement le rover. Ses déplacements sont toutefois limités car il reste sur cette zone pour bénéficier de cette pente qui favorise l’orientation des panneaux solaires vers le bas soleil d’hiver. La vue porte sur l’arène du cratère Endeavour jusqu’aux remparts de l’autre coté à 20 km. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Opportunity travaille sur une zone réduite de quelques mètres carré depuis de nombreuses semaines. Cette image de la Hazcam avant montre l’arête Sud de Marathon Valley. La vallée est située à droite  et il a descendu cette vallée depuis les [...]

Opportunity qui, comme la sonde européenne Mars Express, va bientôt fêter ses 12 années d’opérations, continue à travailler, “bien au soleil” malgré l’hiver, sur le flanc Sud pentu de Marathon Valley. Assemblage de vues Navcam au sol 4201 le 17 novembre. L’arène du cratère Gale est à gauche. (Doc. NASA/JPL-Caltech/assemblage APM) Prise de vues macro avec la caméra en bout de bras toujours sur la même zone , au sol 4211  soit 10 jours plus tard, le 27 novembre (doc. NASA/JPL-Caltech) Assemblage de 4 images macro prises au sol 4211 par la caméra en bout de bras(doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/assemblage APM) Détail du sol devant le rover par la Pancam au sol 4215 vers le 1er décembre (doc. NASA/JPL-Caltech/assemblage APM) Sur des images prises de nombreux jours auparavant (ici un assemblage d’images Navcam au sol 4159, 42 jours martiens avant l’image du 17 novembre), on voit bien le petit affleurement rocheux devant lequel travaille actuellement le rover (Doc. [...]

Opportunity descend progressivement Marathon Valley en se positionnant sur son versant droit (Sud) afin de s’installer pour l’hiver sur une pente favorable à l’illumination de ses panneaux solaires. Le trajet jusqu’au sol 4166 soit le 13 octobre. La vallée descend vers la droite jusqu’au fond du cratère Endeavour depuis l’élévation constituée par le rempart Ouest du cratère.  (Doc NASA/JPL-Caltech) Image de la Hazcam avant prise en direction du bas de la vallée vers son coté droit au sol 4166 le 13 octobre. Au loin à gauche le fond du cratère Endeavour et son rempart opposé.  (Doc. NASA/JPL-Caltech) Vue Hazcam vers l’arrière au sol 4166 le 13 octobre montrant le versant gauche (Nord) de Marathon Valley  et, tout à droite, l’arène du cratère Endeavour (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue de la Navcam au sol 4158, huit jours auparavant, montrant au centre l’arête qui limite le coté droit de la vallée et à proximité de laquelle se trouve le rover sur l’image précédente. La lettre A indique un escarpement visible sur [...]

Le coeur de l’hiver martien approche pour Opportunity, le jour le plus court étant attendu pour le 16 janvier. Ce sera le 7 ème hiver martien traversé, espérons le, par le rover bientôt opérationnel depuis 12 ans. Pour passer l’hiver avec le maximum d’ensoleillement, le rover va se déplacer vers le coté Sud de Marathon Valley, là où il opère actuellement. Il devrait ainsi disposer de suffisamment d’énergie pour continuer à se déplacer localement. Opportunity opère sur le coté Est du cratère Endeavour de 22 km de diamètre dans la vallée désignée Marathon Valley puisque c’est l’endroit où il a atteint 42,2 km de distance parcourue depuis son arrivée sur Mars (doc. NASA/JPL-Caltech) Marathon Valley est orientée Ouest Sud Ouest / Est Nord Est et descend à l’Est vers l’arène du cratère Endeavour sur une distance d’environ 300 m. Opportunity descendra-t il un jour au niveau des structures que l’on aperçoit à mi vallée et qui ressemblent à des petits [...]

Le 9 septembre (sol 1133 ou 1133 ème jour martien d’opérations sur la planète) Opportunity prend des images macro en bordure d’une structure linéaire sur les pentes de Marathon Valley. Cette vue est orientée vers le haut de la vallée. (Doc NASA/JPL-Caltech) Assemblage de 6 images macro prises le 7 et 9 septembre. On voit nettement ce groupe de cailloux sous la tête de bras robotique sur l’image précédente. (Doc NASA/JPL-Caltech/MSSS) Montage de trois images Navcam du 8 septembre (sol 4132) montrant Marathon Valley descendant vers l’arène du cratère Endeavour. Les traces du rover sont visibles sur le sol montrant qu’Opportunity a récemment remonté la pente. (Doc NASA/JPL-Caltech)

Assemblage de vues Navcam au sol 4106 (vers le 11 août) montrant Marathon Valley descendant vers l’arène du cratère Endeavour (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Assemblage de deux images Navcam au sol 4106 (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Le coté gauche de Marathon Valley vu par un assemblage d’images Pancam aux sols 4082 et 4083 (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Le coté gauche de Marathon Valley vu par un assemblage d’images Pancam au sol 4110. Cette vue est située à droite de la précédente. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Assemblage d’images Pancam aux sols 4108 et 4110 montrant une large portion du coté gauche de Marathon Valley (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) La localisation d’Opportunity au moment de la prise de vue des images précédentes et l’angle couvert par l’image précédente (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ of Arizona/APM) Assemblage d’images prise par la caméra macro en bout de bras au sol 4112 (vers le 17 août) après ponçage (doc. [...]