Depuis que la dichotomie crustale martienne a été observée, les Terriens que nous sommes rêvent d’une planète semblable à la nôtre, avec un océan comme les nôtres qui, en l’occurrence, occuperait tout le Nord de la planète. Cela est tentant puisque l’on sait qu’il y a eu de l’eau sur Mars, puisque le fond de l’océan putatif est beaucoup plus lisse que les hautes terres du Sud et puisque l’on observe des traces d’écoulements un peu partout en surface, notamment dans la zone intertropicale, aboutissant en particulier à ces basses terres du Nord. Il est avéré cependant que la surface de ces terres du Nord est beaucoup plus pauvre en roches hydratées que les Terres du Sud (surtout phyllosilicates). Par ailleurs la ligne de rivage apparente ne l’est plus quand on s’en approche et elle varie considérablement en altitude. La première impression, de nature géographique, a donc été reléguée pendant un temps dans la catégorie des fausses impressions intuitives mais depuis quelques temps, l’hypothèse de l’Océan [...]
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