Tous les articles par Yves Monier

Depuis le 7 février 2019, lors d’une réception sur le site d’Airbus Defense and Space à Stevenage, au Royaume-Uni, le rover du programme ExoMars porte le nom de la célèbre physico-chimiste et cristallographe, Rosalind Franklin, honorant les travaux pionniers de cette grande femme de science qui ont conduit à la découverte de la structure en double hélice de l’ADN et qui n’avait pas eu le prix Nobel car elle était décédée. Sélectionné parmi plus de 36000 suggestions proposées par le grand public, « ce nom nous rappelle que l’exploration est inscrite dans nos gènes », a déclaré le directeur général de l’ESA Jan Wörner. C’est au tour de Mars 2020 d’être finalement baptisé le 7 mars de cette année au Jet Propulsion Laboratory. En août dernier, la NASA avait lancé le concours « Name the Rover Contest », auquel quelque 28000 jeunes Américains, de la maternelle au lycée, ont répondu. Proposant non seulement un nom à donner au rover, mais aussi un texte court justifiant ce choix. 155 [...]

Après les tribulations de la sonde Insight avec l’instrument HP3 qui avait  dû interrompre son forage avec la taupe, il y a une année dans Elysium Planitia, (voir le bulletin n°82 page 4) c’est au tour de la mission européenne Exomars de nous donner des soucis alors que le lancement de l’astromobile  Rosalind Franklin à bord d’un lanceur Proton, depuis le cosmodrome de Baïkonour, est prévu à l’intérieur d’une fenêtre de tir qui s’ouvre le 26 juillet et se ferme le 11 août 2020. Il y a eu d’abord des déconvenues avec l’extraction des parachutes qui doivent permettre de ralentir suffisamment la sonde de deux tonnes pour qu’elle se pose en douceur sur le sol de la planète rouge, alors qu’elle arrivera dans la haute atmosphère martienne à la vitesse de 21000 km/h et qu’un bouclier thermique l’amènera à une vitesse de 1700 km/h. En final des rétro-fusées assureront l’atterrissage en douceur. En effet lors des essais en mai 2019, à l’altitude de 27 km où la pression est [...]