Tous les articles par Alain Souchier

Le module de descente Schiaparelli qui voyage à bord d’Exomars fonctionne bien. L’instrument DREAMS a été testé le 16 juin. Il doit donner des renseignements sur l’atmosphère martienne pendant 2 à 8 jours après l’atterrissage du module le 19 octobre: vitesse et direction du vent, humidité, pression, température, transparence de l’atmosphère et champs électriques. La caméra DECA (qui est une caméra récupérée du programme Herschel) a également été vérifiée. Elle doit transmettre 15 images durant la descente finale du module, après le largage du bouclier thermique. Schiaparelli et ses instruments (doc. ESA/ATG medialab) Une correction de trajectoire est prévue le 28 juillet. Le 13 juin ExoMars a pris une vue de Mars à 41 millions de km avec la caméra CaSSIS, bien sûr encore en faible définition (doc. ESA/Roscosmos/ExoMars/CaSSIS/UniBE) Panneau explicatif sur CaSSIS, associé à la présentation d’éléments matériels, lors de la manifestation « Voyages Planétaires  » [...]

Lorsqu’il était sur le site Windjana en juin 2014, Curiosity a détecté dans le sol des oxydes de manganèse, en utilisant l’instrument franco-américain ChemCam. Or les oxydes de manganèse ne peuvent se former qu’en présence abondante d’eau et d’oxygène ce qui semble indiquer une présence plus abondante d’oxygène dans le passé. Un scénario explique cette présence d’oxygène de la manière suivante: lorsque le champ magnétique a disparu, les radiations  solaires ont pu dissocier l’eau en hydrogène et oxygène entrainant un enrichissement passager de l’atmosphère en oxygène. Un autre scénario explicatif impliquerait la présence de microbes, capables aussi de générer des oxydes de manganèse, mais il est jugé moins probable. Selfie de Curiosity sur le site de Windjana (doc. NASA/JPL-Caltech) Voir l’article en anglais sur le site du JPL.

Depuis juillet le petit rover Opportunity travaille dans la partie supérieure de Marathon Valley, une dépression qui entaille le rempart du cratère Endeavour. Des argiles avaient été détectés en cet endroit sur les mesures de Mars Reconnaissance Orbiter indices d’une longue présence d’eau. L’examen sur place a porté sur des traînées rougeâtres qui n’étaient pas constitués de roc solide ce qui n’a pas permis l’utilisation du dispositif de ponçage. Le rover a utilisé ses roues pour mettre à jour du matériau frais. L’analyseur alpha a montré de fortes teneurs en sulfate de magnésium, qui n’est pas de l’argile mais marque aussi une longue action de l’eau qui a sans doute agi en coulant dans les fractures de la roche de base. Au 14 juin, Opportunity qui opère sur Mars depuis janvier 2004 a maintenant (au 14 juin) parcouru 42,79 km. Une vue de Marathon Valley constituée d’images Pancam prises entre le 16 avril et le 15 mai 2016 . On aperçoit au [...]

Plus de 60 personnes ont assisté le samedi 11 juin à la conférence APM « Mars: pour quand le voyage », organisée par le Palais de la Découverte dans son cycle de conférences en relations avec l’exposition « Explorez Mars ». Cette exposition s’étendra encore jusqu’au 28 août. La séance avec la présentation et les très nombreuses questions posées ensuite a duré de 15h à 17h. La présentation est disponible ci-après: 2016.242 Mars pour quand le voyage – Palais de la Découverte La très belle salle de conférence du Palais de la Découverte qui avait d’ailleurs servi de cadre au premier congrès européen de la Mars Society, EMC1, organisé par APM en 2001 (doc. A. Souchier)

Depuis son inspection des dunes de Namib, Curiosity a continué sa route plein Ouest pour contourner l’ensemble du champ de dunes. Il obliquera ensuite vers le Sud en direction de son objectif, une vallée qui descend du Mont Sharp qui occupe le centre du cratère Gale dans lequel le rover opère depuis l’été 2012. Pour une localisation de Curiosity dans le cratère Gale ainsi que de la vallée objectif, voir ici. Les dernières évolutions de Curiosity depuis sa visite à la dune Namib située à l’extrême droite . La dernière position indiquée est celle du sol 1357 (1357 ème jour martien de la mission) correspondant au 31 mai. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Zoom sur le trajet; Curiosity en est à 12,89 km de parcours. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Les dernières opérations effectuées par le rover peuvent être suivies en anglais sur le site du JPL. Au 1361ème jour martien de sa mission (4 juin), le bras robotique a exécuté un nouveau forage sur un site désigné Oudam. Le dernier [...]