Tous les articles par Alain Souchier

Le module BEAM délivré à la station par le dernier vol de ravitaillement Dragon de SpaceX a été gonflé le 28 mai après une première tentative le 26 mai. Le nouveau compartiment offre un volume supplémentaire de 16 mètres cube aux astronautes de l’ISS. La structure a été développée par Bigelow Aerospace, société fondée en 1999 par Robert Bigelow afin de promouvoir et expérimenter des structures gonflables dans l’espace. Deux prototypes de modules gonflable, Genesis 1 et 2 ont été lancés en 2006 et 2007 par une fusée russe Dnepr. Ils ont démontré la tenue à la pression interne de ces structures (0,5 b pour Genesis 1 et 0,7 b pour Genesis2) pendant de nombreuses années. BEAM avant gonflage (doc. NASA) BEAM après gonflage (doc. NASA) Une vidéo montre les opérations de déploiement de ce module: Une autre vidéo montre en accéléré ce déploiement: De tels modules gonflables seront vraisemblablement utilisés pour augmenter le volume des habitats sur le trajet Terre Mars et aussi dans les habitats [...]

La simulation d’exploration martienne conduite au Rio Tinto dans le cadre du programme Moonwalk avec le scaphandre de simulation Ganfolfi 2 de la Comex et l’habitat déployable SHEE à la réalisation duquel avait aussi fortement contribué la Comex s’est achevée le 29 avril. De nombreux cobayes ont pu tester le scaphandre Gandolfi 2 dont Planète Mars a réalisé la combinaison extérieure (“l’oversuit”), les gants et le carénage de pack dorsal: Peter Weiss, chef de projet Espace de la Comex, Diego Urbina, vétéran de la mission Mars 500 et travaillant chez Space Applications partenaire du projet Moonwalk, Jean-François Clervoy, spationaute de l’agence spatiale européenne ESA, vétéran de trois missions navette et totalisant 28 jours de séjour dans l’espace, Victor Demaria-Pesce, conseiller scientifique au Centre Européen des Astronautes de l’ESA et bien d’autres. Le spationaute Jean-François Clervoy dans le scaphandre Gandolfi 2 montrant le logo de [...]

Une équipe internationale, impliquant des scientifiques du CNRS, de l’université de Nantes et de l’université Paris-Sud, et dirigée par Marion Massé, du Laboratoire de planétologie et géodynamique de Nantes (CNRS/Université de Nantes) a conduit des expériences sur l’écoulement d’eau dans les conditions de faible pression régnant sur Mars. Dans ces conditions on sait que l’eau s’évapore très vite. Juste au dessus du point triple de l’eau qui est à une pression de 6,11 mb, l’eau bout à 0,01°C. La pression moyenne sur Mars est d’environ 6 mb mais descend jusqu’à 0,3 mb au sommet d’Olympus Mons et monte jusqu’à 11,6 mb dans les basses zones de Hellas. Sur Terre il est connu qu’il est de plus en plus difficile de faire infuser du thé quand on s’élève sur une montagne, la température d’ébullition baissant! Les expériences réalisée sur Terre dans des caissons où la pression martienne est simulée ont montré que [...]

Tim Peake, l’astronaute ESA à bord de la station orbitale, doit télécommander un rover au sol dans le Mars Yard d’Airbus Defense and Space à Stevenage en Grande Bretagne le 29 avril. Télécommander un rover sur Mars est impossible compte tenu des délais de transmission (entre 3 mn et 20 selon les positions des planètes, à multiplier par deux pour un aller retour), mais télécommander un rover depuis une orbite martienne ou bien depuis l’un des satellites de Mars, Phobos ou Deimos, sera possible. Or les premières missions humaines prévues par la NASA prévoient des missions de type orbital ou séjour sur l’un de satellites. Tim Peake et le poste de télécommande à bord de l’ISS (doc. NASA/ESA) Le Mars Yard de Stevenage (doc. Airbus Defense and Space) Télécommander un rover à distance est un thème récurrent des simulations. Ici lors de la simulation ÖWF Amadee 15 sur le glacier rocheux de Kaunertal en Autriche, la télécommande d’un rover dans une cour de l’université [...]

Le JPL a publié le 27 avril un beau montage 360° constitué à partir des images Mastcam du sol 1302 le 5 avril au matin en temps TU. Nous avons publié ce montage le 7 avril avec des zooms sur les différents points caractéristiques du paysage. La surface hérissée du plateau Naukluft sur 360° avec à droite le Mont Sharp et au loin les remparts du cratère Gale à 25 km (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Curiosity a parcouru maintenant 12,7 km et il lui reste 5,5 km à parcourir pour atteindre une série de couches géologiques intéressantes dans les contreforts du Mot Sharp avec hématite, argile et sulfates. Malgré le terrain accidenté du plateau Naukluft, la dégradation des roues ne semble pas avoir augmenté. Elle est surveillée de près par la caméra Mahli en bout de bras tous les 500 m. Les essais au sol ont montré que les roues atteignent 60% de leur potentiel de roulage quand trois des 19 nervures en zig-zag qui les parcourent sont cassées. Ce sont ces nervures qui supportent le poids du véhicule, or, à ce jour [...]

Au 22 avril Curiosity s’apprête à effectuer un nouveau forage sur un bloc rocheux désigné Lubango situé dans une zone fracturée de la formation Stimson. Le 12 avril  l’instrument Chemcam avait identifié sur ce bloc un taux élevé de silice et les contrôleurs du JPL ont décidé d’y faire retourner le rover pour y procéder à des forages qui apporteront plus d’informations. Plus de précisions sur les activités du rover sont données en anglais ici (http://mars.nasa.gov/msl/mission/mars-rover-curiosity-mission-updates/) La zone du nouveau forage, le roc Lubango se trouvant ici à droite en dessous de la tête d’instrumentation (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Montage APM) Le roc Lubango pris le 13 avril et montrant les traces des impacts du laser de la Chemcam qui vaporise la roche et permet ainsi une première analyse à distance (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le 16 et 18 avril la caméra Mahli en bout de bras a pris des images des roues du rover alors que les contrôleurs sur Terre lui [...]