Tous les articles par Alain Souchier

Le 27 janvier, Opportunity qui opère sur Mars depuis 11 ans, avait parcouru 41,88 km. Il se dirige vers un cratère désigné « Spirit of Saint Louis » et Marathon Valley qui entaille le rempart du cratère Endeavour sur lequel il évolue. Des argiles ont été détectées depuis l’orbite dans cette vallée, indices de présence longue d’eau. Assemblage de 5 images Navcam du 2 février (sol 3920) regardant vers l’arrière. La plaine où a eu lieu l’atterrissage d’Opportunity est à gauche, le centre du cratère Endeavour est à droite hors champ. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Partie droite du panorama ci-dessus avec quelques détails repérables sur l’image MRO ci-après prise en orbite  (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue de la zone dans laquelle se déplace Opportunity vers Marathon Valley. Les détails A (petit escarpement), B (champ de dunes), C (zone sableuse lisse) sont visibles sur l’image précédente. L’intérieur du cratère Endeavour est localisé vers la droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Localisation générale d’Opportunity à l’échelle [...]

Vue de la Front Hazcam, le 29 janvier,  montrant la tête du bras robotique positionnée au dessus du premier trou test. Au loin à l’horizon, le mont Sharp. (doc NASA/JPL-Caltech) Le forage test vu par la caméra MAHLI le 28 janvier. Ce forage destiné à  vérifier la capacité de la plaque à supporter un forage plus profond a été effectué le même jour. (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur le filon minéral banc à gauche du trou sur l’image précédente (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Image  rapprochée du forage test par la caméra MAHLI le 28 janvier. Sous Mars la rouge on trouve vite Mars la grise, la couche oxydée étant très fine.(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Un forage « profond », mais limité à 6 cm par les capacités de la foreuse embarquée sur Curiosity, a été réalisé le 29 janvier. Ce forage est désigné Mohave2. L’image a été prise par la caméra MAHLI en bout de bras. (Doc. NASA/JPL-Catech/MSSS) Le trou a également été examiné de nuit le 31 janvier, en éclairage artificiel, par la caméra MAHLI (doc. [...]

Le 29 janvier à l’hôtel de région de Rouen, la saison 2015 des Forums Régionaux du Savoir a commencé sur une conférence de l’astronaute Thomas Pesquet intitulée « L’exploration spatiale, une aventure pour l’humanité ». Thomas Pesquet doit s’envoler pour la station internationale en novembre 2015. Il avait, en 2013, rédigé la préface du livre de l’association « Embarquement pour Mars » (Doc Forums Régionaux du Savoir) (Doc. A. Souchier/Forums régionaux du Savoir) Juste avant la séance Thomas Pesquet est interviewé par une chaine de télévision dans la grande salle de l’hôtel de région déjà bondée. Deux autres salles ont été ouvertes face à l’afflux des spectateurs, dans lesquelles la conférence a été retransmise sur écran. L’astronaute a commencé par décrire l’assemblage de la station et la vie et les activités à bord qui concernent la recherche d’une part et l’exploration d’autre part (comment rester longtemps dans l’espace, développement des technologies correspondantes). Thomas Pesquet indique que [...]

Nili Fossae est un ensemble de grabens, fossés d’effondrement, entre la grande dépression Isidis Planitia, cicatrice d’un vieil impact géant, en bas à droite, et Syrtis Major à gauche. La création de tels fossés dans la région vient probablement du remplissage de la dépression Isidis par des laves dont le poids a entrainé une traction sur les terrains environnants. L’un des fossés d’effondrement de Nili Fossae apparait en bas de cette image prise par Mars Express le 16 octobre 2014 lors de sa 13699ème orbite. Le cratère en haut mesure 55 km de diamètre. L’image est centrée sur 75° Est et 24 ° Nord. Des traces de méthane ont été détectées depuis la Terre dans cette région qui présente aussi une grande diversité minéralogique: phyllosilicates (argiles), carbonates (il y en peu de détectés sur Mars) et silice opaline. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO) Toutes les vallées qui entaillent le fossé d’effondrement se terminent par des éventails alluvionnaires. Ces vallées présentent les caractéristiques [...]

Le Jet Propulsion Laboratory teste un démonstrateur d’hélicoptère martien. Sur Mars les rovers futurs pourraient disposer d’un hélicoptère de reconnaissance qui donnerait une vue détaillée du terrain s’étendant devant le véhicule, ce qui multiplierait par trois la distance journalière parcourue. L’hélicoptère pourrait également reconnaitre les roches  les plus intéressantes à analyser ou les échantillons à collecter pour un futur retour vers la Terre. L’hélicoptère drone aurait une masse de 1 kg et une envergure de 1,1 m. Il volerait seulement 2 à 3 mn par jour et le reste du temps de la journée rechargerait ses batteries au moyen d’un petit panneau solaire. Bientôt un hélicoptère drone martien de reconnaissance ? (Doc. NASA/JPL-Caltech) Des essais ont été conduits sur Terre dans une chambre à vide. La densité de l’atmosphère martienne est 77 fois plus faible que celle de l’atmosphère terrestre mais la pesanteur est aussi plus faible (x 0,38). Il est possible de voler dans ces conditions à condition que [...]

Nous avons déjà fait état du projet d’habitat SHEE (Self-deployable Habitat for Extreme Environments ou, en français, habitat auto déployable pour environnements extrêmes). Entamé début 2013 et financé par la commission européenne, le projet  SHEE réunit un consortium de sept sociétés et organismes, dont la COMEX en France. L’habitat SHEE est l’une des solutions d’habitat déployable envisageable pour un habitat martien ; dans un premier temps il servira pour des simulations sur Terre (doc. Space Innovations, s.r.o) Le programme vient de franchir une étape importante avec la livraison à la COMEX à Marseille des éléments principaux de l’habitat construit par l’université de Tartu en Estonie. Après équipement à la COMEX en particulier avec le système de contrôle d’environnement, SHEE rejoindra l’International Space University à Strasbourg pour essais. L’assemblage des structures de l’habitat SHEE (doc. Projet SHEE) Peter Weiss chef de projet Espace chez Comex, a présenté le projet SHEE lors du congrès Space [...]