Tous les articles par Alain Souchier

Sur son chemin, Curiosity a découvert une très grosse météorite de fer dépassant du sol. Opportunity avait précédemment découvert de telles météorites, de plus petite taille. Voir l’article correspondant sur le site « Planète Mars ». Sur cette image de la Hazcam avant prise le 25 mai au 640 ème jour martien de la mission, les morceaux de la météorite sont à l’extrême gauche (doc. NASA/JPL-Caltech) Au premier plan la météorite de 2 m de large identifiée dans le communiqué du Jet Propulsion Laboratory. Elle a été désignée « Lebanon » ou Liban. Un fragment situé devant est appelé Lebanon B. Mais le communiqué ne mentionne pas le roc en arrière plan qui semble de même nature. Image Mastcam (doc NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le roc situé en arrière plan (doc NASA/JPL-Caltech/MSSS) Le morceau principal de la météorite ferreuse. Avec 2 m de large ce morceau a une masse de plusieurs tonnes. Cette image a été prise par la Mastcam et les images de la Chemcam (champs en cercles) y sont superposées (doc. [...]

Pour mémoire la position des différents sondes qui se sont posées avec succès sur Mars, dont Curiosity dans le cratère Gale (doc. NASA/JPL-Caltech) Le point d’atterrissage de Curiosity, sa position au 21 juillet et celle du débouché de la vallée qu’il vise d’atteindre, resitués dans le contexte d’ensemble du cratère Gale de 155 km de diamètre, agé de 3,7 milliards d’années. Image de la caméra infrarouge Themis de Mars Odyssey (doc. NASA/JPL-Caltech/ASU) Une vue plus rapprochée du Nord Ouest du cratère Gale avec  la position du point d’atterrissage du Curiosity et ses positions le 18 juin et le 21 juillet, comparées au débouché de la vallée à atteindre. Le trait blanc indique, à titre de comparaison, la distance de 40 km parcourue à ce jour par l’autre rover en opération sur Mars, Opportunity, qui vient de battre le record détenu par le Lunakhod russe sur la Lune. Image de la caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Toute la zone à parcourir entre la position [...]

La deuxième mission de simulation de HI-SEAS vient de se terminer le 25 juillet sur les pentes du volcan Mauna Loa à Hawaï, sur une zone qui présente de grandes similitudes avec la zone de Tharsis sur Mars. La mission a duré 120 jours. Elle avait comme objectif principal l’étude psychologique de l’équipage en situation d’isolement. La mission comportait également des expériences scientifiques, exécutées en particulier lors des sorties (EVA pour Extra Vehicular Activities) en scaphandre. La première simulation dans cette installation hawaïenne avait eu lieu lors de l’été 2013. Voir l’article de l’an dernier sur le site Planète Mars. Le patch de la mission (doc. R. Lockwood) L’équipage était composé de 6 personnes : Anne Caraccio, Lucie Poulet, Ross Lockwood, Casey Stedman, Tiffany Swarmer et Ronald Williams. Anne Caraccio travaille à la NASA sur la problématique du traitement des déchets et de leur utilisation. Lucie Poulet est une chercheuse française travaillant à l’Institut des Systèmes Spatiaux du DLR [...]

Dans un communiqué du 8 juillet, Airbus Defense & Space a annoncé avoir terminé la production des boucliers thermiques de la sonde européenne Schiaparelli qui doit se poser sur Mars en 2016. Schiaparelli est un atterrisseur qui fait partie avec l’orbiteur Trace Gas Orbiter (TGO) de la première mission ExoMars dont le lancement est prévu le 7 janvier 2016 au moyen d’une fusée russe Proton. Le deuxième mission, deux ans plus tard prévoit le dépôt sur mars d’un rover équipé d’instruments chargés de détecter la présence de vie présente ou passée. Voir (en anglais) le communiqué Airbus D&S  Le planning du développement pour la première mission ExoMars est serré avec seulement 34 jours de marge par rapport à la date de livraison des deux sondes à Baikonour, fixé au 19 octobre 2015. C’est TAS (Thalès Alenia Space) qui est responsable de l’ensemble de l’atterrisseur désigné également EDM pour Entry, Descent and Landing Demonstrator Module soit module de [...]

Le JPL vient de mettre sur son site une vidéo montrant, pour la 1ère fois, l’effet des tirs lasers de la ChemCam sur une roche. Rappelons que ces tirs laser vaporisent une toute petit fraction de la roche ce qui permet l’analyse à distance de la composition par spectroscopie. Depuis son arrivée dans le cratère Gale en août 2012, Curiosity a ainsi analysé environ 600 rocs ou fragments de sol au moyen de 150 000 “tirs” laser. Un flash laser visible à droite au centre du roc désigné “Nova”. L’image a été prise par la caméra Mahli située en bout de bras robotique au cours d’une séance de 100 tirs laser, le 12 juillet au 687ème jour martien d’opérations pour le rover US.(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une zone de 4 cm au centre de laquelle se sont effectués les tirs laser et les analyses correspondantes. Chaque ligne rouge est une analyse. Au fur et à mesure des tirs, les raies caractéristiques de la présence d’aluminium se renforcent, car ces tirs [...]

Opportunity gravit petit à petit Murray Ridge sur les bords du cratère Endurance. Le paysage dans lequel il évolue présente des aspects de plus en plus montagneux. Opportunity gravit le rebord du cratère Endurance, Murray Ridge, en suivant la ligne de crête. Il vient du Nord et avance vers le Sud en gagnant peu à peu en altitude. Au jour martien (sol) 3703 de ses opérations sur le sol de la planète Rouge (vers le 24 juin), il opérait au point marqué par une croix rouge sur cette image prise en orbite par MRO. Le cratère Endurance est localisé à droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) La position du rover au sol 3703 et, en A, le monticule visible sur les images au sol et que le rover a contourné au sol 3716 (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue vers le Sud prise par la Pancam au sol 3703 avec le monticule  repéré sur l’image précédente. Le centre du cratère Endurance est  situé vers la gauche. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Une vue de la Navcam au sol 3711, huit jours plus tard : le rover s’est rapproché du monticule (doc. [...]