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La journée a été nuageuse mais heureusement sans pluie. Un nouvel exercice incendie a eu lieu dans la matinée. Après 10 mn de recherche le feu (simulé) n’a pu être localisé et l’évacuation a été décidée. Il a fallu en suite 12 mn pour que les cinq membres participants à l’exercice (le sixième est l’organisateur) se retrouvent en scaphandre dans le sas puis sortent après 5 mn de dépressurisation. Retour de la sortie après évacuation incendie (doc. MDRS 148) Une EVA programmée a eu lieu par la suite avec utilisation des quads. L’équipe s’est rendue sur le site identifié 161 et y a conduit deux fois l’expérience Tiffany (activités géologiques en l’absence de communications) et trois fois l’expérience Nuno (évaluation des distances). Le pack dorsal n°1 qui a eu un défaut de fonctionnement la veille a été expertisé : une coupure de circuit a été détectée entre l’interface de charge et la batterie. Duarte a examiné comment installer les équipements à l’intérieur de la tente pour croissance de plantes [...]

A l’invitation du Swiss Space Center dirigé par l’astronaute Claude Nicollier et à l’initiative de la Mars Society Switzerland, Richard Heidmann, fondateur de l’association Planète Mars, a traité du thème « Le projet martien de SpaceX: une navette Terre-Mars » le mardi 20 janvier, à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. On trouve sur le site de « Bilan » un article sur cette conférence où a été présenté le projet d’Elon Musk tel qu’on peut le restituer d’après les quelques informations publiées. La page web de « Bilan »  présente aussi les différentes illustrations du projet, dues à Richard Heidmann. La navette de transport posée sur Mars (doc APM/R. Heidmann) Voir les articles précédents sur le site : –          A quoi pourrait ressembler le projet SpaceX « Mars Colonization Transport » MCT ? –          Réflexions sur le projet « MCT » (Mars Colonization Transport Project)  –          Réflexions sur le projet SpaceX  « MCT », mise à jour (V3)         

Le 27 janvier, Opportunity qui opère sur Mars depuis 11 ans, avait parcouru 41,88 km. Il se dirige vers un cratère désigné « Spirit of Saint Louis » et Marathon Valley qui entaille le rempart du cratère Endeavour sur lequel il évolue. Des argiles ont été détectées depuis l’orbite dans cette vallée, indices de présence longue d’eau. Assemblage de 5 images Navcam du 2 février (sol 3920) regardant vers l’arrière. La plaine où a eu lieu l’atterrissage d’Opportunity est à gauche, le centre du cratère Endeavour est à droite hors champ. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Partie droite du panorama ci-dessus avec quelques détails repérables sur l’image MRO ci-après prise en orbite  (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue de la zone dans laquelle se déplace Opportunity vers Marathon Valley. Les détails A (petit escarpement), B (champ de dunes), C (zone sableuse lisse) sont visibles sur l’image précédente. L’intérieur du cratère Endeavour est localisé vers la droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Localisation générale d’Opportunity à l’échelle [...]

Un nouvel exercice d’évacuation de la base a eu lieu. L’équipe s’est retrouvée prête à sortir dans le sas en 4 minutes. Une EVA a eu lieu sans utiliser les quads, autour de l’habitat, pour Florence, Tuffany, Duarte et Nuno. Les expériences de Nuno (perception des distances) et Tiffany (opérations géologiques en l’absence de communications) ont été déroulées à proximité de la jonction entre le piste principale (dite Lowell Highway) et l’embranchement qui conduit au Hab. Les combinaisons ont été équipées d’éléments de tissu test préparés la veille par Tiffany pour l’expérience accumulation de poussières et nettoyage. Le sol est maintenant à peu près sec, ce qui rend les sorties plus agréables. Le tissu test sur la manche des combinaisons pour l’expérience poussière et dépoussiérage (doc. MDRS 148) A l’intérieur de l’habitat, l’expérience cyanobactéries se poursuit. Les radis des huit pots commencent à germer. Une deuxième EVA a eu lieu pour traiter la question de la pompe à eau qui ne fonctionne toujours [...]

Vue de la Front Hazcam, le 29 janvier,  montrant la tête du bras robotique positionnée au dessus du premier trou test. Au loin à l’horizon, le mont Sharp. (doc NASA/JPL-Caltech) Le forage test vu par la caméra MAHLI le 28 janvier. Ce forage destiné à  vérifier la capacité de la plaque à supporter un forage plus profond a été effectué le même jour. (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur le filon minéral banc à gauche du trou sur l’image précédente (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Image  rapprochée du forage test par la caméra MAHLI le 28 janvier. Sous Mars la rouge on trouve vite Mars la grise, la couche oxydée étant très fine.(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Un forage « profond », mais limité à 6 cm par les capacités de la foreuse embarquée sur Curiosity, a été réalisé le 29 janvier. Ce forage est désigné Mohave2. L’image a été prise par la caméra MAHLI en bout de bras. (Doc. NASA/JPL-Catech/MSSS) Le trou a également été examiné de nuit le 31 janvier, en éclairage artificiel, par la caméra MAHLI (doc. [...]

Ce dimanche était un jour de repos tout relatif puisqu’une partie de la journée a été consacrée au nettoyage de l’habitat et des scaphandres. Une petite sortie de 30 mn a été effectuée par Duarte Sousa et Lucie Poulet pour vérifier les connexions électriques après la pluie récente. Des opérations de vérification des packs dorsaux dans lesquels la ventilation semblait en anomalie, générant de la buée à l’intérieur des casques, ont été conduites et des solutions d’amélioration proposées. Le filtre de la pompe à eau du loft a été nettoyé. Et, clin d’œil du sort après tous les exercices incendie, une flamme de 80 cm de haut est apparue au dessus d’une poêle pendant la cuisson du déjeuner. Elle s’est heureusement éteinte d’elle-même en une dizaine de secondes. Le rapport détaillé de la journée est disponible en anglais ici : MDRS 148 Cdr report 01 02 Une nouvelle journée commencée par un lever de soleil derrière Phobos Peak, reconnaissable au grand rocher qui en occupe le sommet (doc. MDRS 148)