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Le bras robotique de la sonde InSight qui doit se poser dans Elysium le 28 septembre 2016 après un lancement en mars de la même année, est en essai au JPL. Le bras doit déposer sur le sol un sismomètre SEIS fourni par le CNES, avec la participation de l’Institut de physique du globe de Paris (IPGP), l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), l’Institut Max-Planck de recherche sur le Système solaire (MPS), l’Imperial College London, l’Institut supérieur de l’aéronautique et de l’espace (ISAE) et du Jet Propulsion Laboratory. Philippe Lognonné de l’Institut de Physique du Globe de Paris et de l’Université Paris Diderot est le responsable scientifique de cette expérience. Le bras doit aussi déposer au sol un équipement fourni par le DLR allemand qui enverra une sonde en profondeur (3 à 5 m) pour mesurer le gradient thermique (l’augmentation de température en fonction de la profondeur). In Sight en début d’assemblage chez Lockheed Martin [...]

Mercredi 25 février, Curiosity a effectué son 3 ème forage dans la région des Parhump Hills où il opère depuis plusieurs mois. Il va maintenant avancer un peu plus loin sur les contreforts du Mont Sharp. Troisième forage dans les Parhump Hills au lieu dit « Telegraph Peak ». Comme d’habitude lorsque l’on fore , on passe de Mars la rouge à Mars la grise, en démontrant la faible épaisseur de la couche oxydée rouge de surface. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Telegraph Peak présente une proportion de silicium élevée par rapport au magnésium et à l’aluminium, signe de milieux plus acides dans le passé. Les spécialistes s’attendent, en montant sur les pentes du Mont Sharp, à trouver des zones ayant gardé les traces d’ambiances plus acides, caractéristiques d’une époque un peu moins ancienne que celle ayant laissé les roches et strates observées sur le plancher du cratère Gale. La poudre issue du prélèvement Telegraph Peak va passer dans le laboratoire CheMin avant, [...]

La NASA vient de publier un autoportrait de Curiosity  et du paysage environnant, couvrant un champ encore plus vaste que celui couvert par le montage APM publié il y a quelques semaines et élaboré à partir des images du 14 janvier. Sur l’autopanorama NASA on notera que Curiosity est exactement à son emplacement du 14 janvier. C’est normal puisque les images utilisées, prises par la caméra MAHLI en bout de bras, ont été celles du 14 janvier pour le rover, ajoutées à d’autres pour le paysage, prises le 29 janvier et le 31 janvier. Curiosity pris par lui même dans les Parhump Hills, sur fond d’Aeolis Mons/ Mont Sharp à gauche et remparts du cratère Gale à droite (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Cette vue indique les points caractéristiques du paysage dans cette zone explorée depuis plusieurs mois par le rover (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)

La simulation MDRS 148 s’est achevée le samedi 7 février avec le passage de relais à l’équipe MDRS 149 constituée de candidats Mars One. Dernier lever de soleil au dessus du Hab le samedi matin (doc. MDRS 148/F. Porcel) Tous les rapports journaliers envoyés par l’équipage MDRS 148 à la Mars Society sont disponibles (en anglais) sur le site dédié MDRS de celle-ci. Les rapports journalistiques sur la mission sont disponibles sur le blog dédié. La synthèse de la mission est disponible (en anglais) sur le site MDRS de la Mars Society. Les messages envoyés par Florence Porcel pour le journal « L’Union » sont disponibles sur son blog. L’association Planète Mars a soutenu la participation de Lucie Poulet et Florence Porcel  à cette simulation. Nous soutenons aussi la participation de deux élèves ingénieur de l’ISAE/Supaéro à la mission MDRS 151 qui se déroulera du 15 au 29 mars. Entre autres expériences Mehdi Scoubeau et Mohammad Iranmanesh emporteront le Véhicule de Reconnaissance de Paroi de l’association [...]

Les images prises par le petit rover au 3923 ème jour martien de sa mission, le 5 février 2015, montrent la partie amont de Marathon Valley. Cette vallée ainsi désignée évidemment car Opportunity aura alors dépassé les 42 km de trajet, est intéressante car les sondes en orbite y ont  détecté des argiles, signe d’une longue action de l’eau sur les roches. Le haut de cette vallée qui descend vers l’arène du cratère Endeavour, est marqué par un grand cratère érodé et peu profond que les équipes du Jet Propulsion Laboratory ont appelé « Spirit of Saint Louis ». Ce cratère est maintenant visible sur les images. Panorama de cinq images Navcam montrant la crête du rempart d’Endeavour sur laquelle Opportunity évolue. Le cratère est sur la gauche. La partie la plus élevée qui se détache sur l’horizon au centre de l’image est déjà au-delà de l’entaille de Marathon Valley. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Sur cette vue renseignée sont indiqués le cratère Spirit of Saint Louis et, en pointillé, la ligne de crête derrière [...]

Pour fêter 11 ans d’activités sur Mars de son rover Opportunity la NASA publie 9 images interactives prises par le véhicule lors de sa mission. En attrapant la barre centrale de chaque image, et en la faisant glisser à gauche ou à droite, on peut afficher une plus grande partie de l’image de droite ou de gauche. Chaque image représente la même zone avant et après une action (soufflage de poussière par du vent, ponçage d’une roche, traitement d’image en fausse couleur). Voir le site du JPL Exemple d’image sur le site JPL telle qu’elle apparaît en premier lieu (doc. NASA/JPL-Caltech) Exemple de ce que l’on obtient (sur le site JPL) en déplaçant la barre centrale vers la gauche (doc. NASA/JPL-Caltech)