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La mission de simulation MDRS 148 dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah va commencer le week end prochain. L’installation de simulation MDRS de la Mars Society dans l’Utah (doc. TMS) Cette mission est dirigée par Lucie Poulet, membre de l’association et vétéran des missions de deux semaines MDRS 135 (1er au 16 février 2014) et de la mission de simulation de 4 mois Hi Seas 2  à Hawaï (de fin Mars à fin juillet 2014). L’équipage comporte également une autre française, Florence Porcel , membre de l’association. Les membres de l’équipe MDRS 148 sont présentés sur le blog de la mission . La simulation précédente MDRS 147 est dirigée par Romain Charles, l’un des deux participants ESA à la simulation de 500 jours qui s’est déroulée à Moscou entre le 3 juin 2010 et le 4 novembre 2011. Romain Charles est actuellement ingénieur support d’équipage au centre européen des astronautes de l’ESA à Cologne. Les missions de simulation MDRS peuvent être suivies (en anglais) sur le site dédié de la Mars Society. Le [...]

Au 1er janvier Curiosity était encore à proximité de Whale Rock, situé loin à gauche sur cet autoportrait du 14 janvier. De cet emplacement près de Whale Rock, la Mastcam a pris quelques belles images de la petite falaise Salsberry Peak. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue plus rapprochée de la zone de Salsberry Peak et Whale Rock tirée de l’autoportrait précédent (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Vue de Salsberry Peak constituée de 18 images prises par la Mastcam le 1er janvier 2015 (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur la falaise de Salsberry Peak (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Au pied de Salsberry Peak on voit nettement, dépassant du sol, des arrêtes de minéraux plus résistants à l’érosion que le sol environnant. Elles traduisent des minéralisations dans des petites failles du roc sous jacent. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Des filons minéraux résistants à l’érosion sont aussi visibles dans la plaque rocheuse au pied de la falaise (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS). Dans la falaise elle-même apparaissent aussi ces [...]

La NASA et Microsoft ont annoncé leur association sur le projet OnSight, un logiciel permettant aux scientifiques de collaborer sur l’étude du sol martien par intégration d’hologrammes virtuels dans un environnement basé sur des données réelles de terrain collectées par le rover Curiosity. Un opérateur évoluant dans l’environnement OnSight (doc NASA/Microsoft) C’est Hololens, la « surprise » présentée par Microsoft lors sa conférence Windows 10 du 21 janvier qui est le coeur technologique de cette application. Hololens est une paire de lunettes comprenant la plupart des composantes d’un ordinateur, et permettant l’incrustation d’hologrammes, objets 3D virtuels s’intégrant à l’environnement.  Les lunettes Hololens (doc. Microsoft) Dans la vidéo ci-dessous, l’opérateur porte les lunettes Hololens et se dirige vers une projection de la surface de Mars sur le chemin du rover Curiosity. On peut le voir pointer des emplacements qui sont ainsi [...]

Au 868 ème jour martien de sa mission, le 14 janvier 2015, la caméra MAHLI de Curiosity a pris 65 images qui, une fois assemblées, constituent un nouvel autoportrait du rover, toujours à l’œuvre dans les Parhump Hills, contreforts du Mont Sharp. Curiosity dans les Parhump Hills au pied du Mont Sharp qui est localisé hors champ à gauche. A droite au loin on aperçoit le rempart lointain du cratère Gale. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) Zoom sur le rover (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) Zoom sur le train de roues gauche (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) Les remparts du cratère Gale au loin (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) Le paysage vers la gauche du panorama avec Whale Rock auprès duquel le rover opérait en novembre (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) Gros plan sur Whale Rock le 2 novembre 2014. Curiosity opère dans la région depuis plusieurs mois. Voir l’article sur le site  Sur le sol devant le rover on voit le forage préliminaire effectué récemment (doc. [...]

Au sommet de Cape Tribulation Opportunity jouit d’une belle vue sur le cratère Endeavour et le paysage environnant. Sa prochaine destination est Marathon Valley, lieu où son compteur kilométrique dépassera les 42 km. Le rebord du cratère Endeavour, vers le Sud, vers Marathon Valley, qui se situe derrière la première ligne de crête. Ces images ont été prises au 3902 ème jour martien d’opération du rover par la Pancam vers le 14 janvier 2015. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Le sommet de Cape Tribulation et Marathon Valley (doc. NASA/JPL-Caltech) Zoom sur Marathon Valley (doc NASA/JPL-Caltech) Au fond de Marathon Valley: traces d’écoulements ou failles dans les roches ? La pente interdira probablement à Opportunity d’aller jusque là. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Sur cette image prise en avril 2014 alors que le rover avait entrepris son ascension depuis octobre 2013, on voit bien à droite le point culminant de Cape Tribulation sur lequel il se trouve actuellement. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Le point [...]

L’atterrisseur UK Beagle 2 avait été transporté jusqu’au voisinage de Mars par la sonde européenne Mars Express qui l’avait largué sur une trajectoire directe de rentrée, le 19 décembre 2003, pour un atterrissage 6 jours plus tard. Les contraintes de masse et de puissance sur ce petit atterrisseur de 69 kg à la rentrée et 33,2 kg au sol, étaient telles qu’il n’était prévu de retransmission qu’une fois l’engin arrivé au sol et après ouverture et déploiement de ses panneaux solaires. Or après l’atterrissage aucun signal n’avait été reçu et, depuis 11 ans, on ne savait pas ce qui était arrivé à la sonde. La dernière image connue de Beagle 2 jusqu’à ces derniers jours : l’atterrisseur vient d’être largué de la sonde Mars Express à l’approche de Mars le 19 décembre 2003. (Doc. ESA) Les recherches conduites par Michael Croon, antérieurement membre des équipes du centre des opérations de l’ESA à Darmstadt, avec des membres de l’équipe Beagle, viennent d’aboutir à la découverte du site d’atterrissage de la sonde [...]