Nouvelles

Le site de l’ESA consacré à Mars Express vient de publier une image d’une petite zone de la grande dépression Hellas. Cette dépression circulaire de 2300 km de diamètre et 7 km de profondeur est la cicatrice d’un énorme impact météoritique qui s’est produit il y a environ 4 milliards d’années. C’est l’endroit où la pression atmosphérique est la plus forte sur Mars et où se déclenche la majorité des grandes tempêtes de poussière. Une vue dans la dépression Hellas prise par la sonde européenne Mars Express le 23 janvier 2014. Le trait blanc en haut à droite donne l’échelle : 20 km. Le soleil est bas sur l’horizon, 25° seulement. Le sol est partiellement recouvert d’une couche de givre de gaz carbonique. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Localisation de l’image précédente sur cette carte qui donne les altitudes et où l’on ne voit qu’une petite partie de la dépression Hellas   L’image Mars Express avec une coloration donnant les altitudes (doc. ESA/DLR/FU Berlin) Vue 3 D de la zone du tiers droit en haut de l’image [...]

Par Anastasiya Stepanova Traduction par Claude-Michel Laroche   Aucune décompression, aucune encombrante combinaison spatiale, aucun manque d’oxygène — la simulation est terminée! Vous prenez une inspiration profonde et vous ne pouvez vous empêcher de respirer. Vous ouvrez les yeux et vous êtes surpris de la vividité de la vue. Vous pouvez sentir les rayons de soleil et la chaleur se répandre sur votre corps. Cela a seulement pris dix jours de simulations pour commencer à oublier la sensation de la vraie vie. Nous sommes allés à l’extérieur de l’habitation et nous avons découvert le monde d’un point de vue différent. Quelle perspective auront les astronautes après une mission de deux ans sur Mars? Probablement, auront-ils à réapprendre à vivre sur Terre. Même après un court séjour à la MDRS nous apprécions plus les petites choses de la vie, telles que les rayons de soleil, l’air frais, le son des oiseaux, les fruits et légumes frais et croustillants. Tout a meilleur goût [...]

Par Alexandre Mangeot Premier jour hors simulation depuis 2 semaines. C’est assez surprenant cette sensation de pouvoir marcher dehors sans la combinaison spatiale. La température est un peu fraiche, mais ça fait du bien! Dans la matinée nous avons effectué un débriefing sur l’habitabilité du Hab. Le débriefing suit un protocole établit par Dr. Irene Schlacht (Italie). Le débriefing vise à lister les principaux problèmes que l’équipage a rencontré et à proposer des solutions. Ce débriefing est effectué depuis plusieurs années maintenant, et permet de voir les problématiques qui évoluent au cours du temps et celles qui restes inchangées. Les données récoltées pour cette mission devraient permettre de peaufiner une publication dans le journal Acta Astronautica dans les prochains mois. Irene était en ligne par messagerie instantanée avec nous le temps du débriefing. A la fin du débriefing, elle nous a dit qu’elle était à une conférence donnée par l’astronaute Paolo Nespoli et [...]

Le 28 novembre 1964, une fusée Atlas Agena envoyait vers Mars la première sonde américaine Mariner 4. Cette sonde n’avait pas la capacité à se mettre en orbite autour de Mars et sa mission consistait à prendre des images et faire des mesures lors de son passage à proximité de la planète (à environ 10000 km) le 15 juillet 1965. Comme la durée de restitution de la première image était très longue, les spécialistes du JPL ont constitué la première vue de Mars en transcrivant à la craie les nuances de gris des points de l’image envoyés par la sonde (voir un précédent article sur ce sujet )! Mais l’image restituée par ordinateur a ensuite été vite diffusée et publiée dans la presse mondiale. Par étude de l’occultation du signal radio quand la sonde est passée derrière Mars, il a pu être effectué une première mesure précise de la pression au sol.  Avec environ 7 mb elle s’est avérée bien plus faible que ce que l’on croyait jusqu’alors. Mariner 4 en préparation (doc. NASA/JPL-Caltech) Lancement de Mariner 4 le [...]

Le rover Curiosity opère toujours dans la même zone des Parhump Hills en bordure du Mont Sharp (voir l’article précédent). Il recherche des cibles à analyser sur une couche de roches désignées « Alexander Hills » que montre la vue suivante composée de 6 images prises par la Mastcam. Ces vues prises lors du 817 ème jour martien de la mission (sol 817), le 23 novembre, couvrent une largeur de 2 m (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Localisation des Alexander Hills sur le trajet de reconnaissance parcouru par Curiosity il y a quelques semaines (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Détail de la zone Alexander Hills (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Détail de la zone Alexander Hills (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Par Alexandre Mangeot Quand la science rencontre l’art, et l’art rencontre la science…   Le projet SSLP m’a permis d’avoir à ma disposition une bonne quantité de terre inutilisée. La mesure de la densité a montré que, mélangée à de l’eau, la terre devient une boue très consistante et collante. A ce moment là, j’ai pensé faire de la poterie avec le reste d’échantillon de terre, au lieu de les jeter. Peu de temps après, nous avons trouvé du Gypse sur Tank Wash. Vous savez déjà ce qu’on en a fait (voir le post du 23 novembre).  Avec ces deux matériaux à ma disposition, j’ai décidé de fabriquer un objet décoratif (artistique) avec un processus de fabrication semi-industriel. L’idée original était de fabriquer deux moules en plâtre avec une gravure en bas relief. Avec ces moules on pourrait fabriquer des médaillons en terre cuite à l’effigie de notre équipage et de la MDRS.  Cependant, la partie poterie s’est révélée infaisable. [...]