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Lors de la mission de simulation MDRS 151 du 14 au 29 mars 2015, deux élèves de l’école d’ingénieurs ISAE Supaéro feront partie de l’équipe qui séjournera dans l’habitat de la Mars Society dans l’Utah. Planète Mars apporte tout son soutien à cette opération dont nous aurons l’occasion de reparler. Une association dédiée a été fondée à l’ISAE Supaéro pour pérenniser annuellement cette participation d’élèves ingénieurs aux simulations d’exploration martienne dans l’Utah. Voir le site ISAE  L’habitat de simulation MDRS de la Mars Society (doc. TMS)   Le logo de l’association ISAE Supaéro (doc. Manon Scoubeau)

Après la publication du numéro spécial de la revue Astrobiology sur la simulation d’exploration martienne organisée au Maroc en février 2013 par le forum spatial autrichien ÖWF (voir l’annonce de la sortie du numéro ), le rédacteur du site web Astrobiology Magazine (non lié à la revue) avait contacté l’association pour plus d’informations sur le Véhicule de Reconnaissance de Paroi développé par l’association depuis 2001. L’article correspondant (en anglais) était paru le 4 août 2014. Le site Science de Fox News vient de republier cet article le 30 novembre. Le Véhicule de Reconnaissance de Paroi en essai lors de la simulation ÖWF Mars 2013 au Maroc, par un opérateur en scaphandre Aouda (doc. ÖWF/Katja Zanella Kux)

Le site de l’ESA consacré à Mars Express vient de publier une image d’une petite zone de la grande dépression Hellas. Cette dépression circulaire de 2300 km de diamètre et 7 km de profondeur est la cicatrice d’un énorme impact météoritique qui s’est produit il y a environ 4 milliards d’années. C’est l’endroit où la pression atmosphérique est la plus forte sur Mars et où se déclenche la majorité des grandes tempêtes de poussière. Une vue dans la dépression Hellas prise par la sonde européenne Mars Express le 23 janvier 2014. Le trait blanc en haut à droite donne l’échelle : 20 km. Le soleil est bas sur l’horizon, 25° seulement. Le sol est partiellement recouvert d’une couche de givre de gaz carbonique. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Localisation de l’image précédente sur cette carte qui donne les altitudes et où l’on ne voit qu’une petite partie de la dépression Hellas   L’image Mars Express avec une coloration donnant les altitudes (doc. ESA/DLR/FU Berlin) Vue 3 D de la zone du tiers droit en haut de l’image [...]

Par Anastasiya Stepanova Traduction par Claude-Michel Laroche   Aucune décompression, aucune encombrante combinaison spatiale, aucun manque d’oxygène — la simulation est terminée! Vous prenez une inspiration profonde et vous ne pouvez vous empêcher de respirer. Vous ouvrez les yeux et vous êtes surpris de la vividité de la vue. Vous pouvez sentir les rayons de soleil et la chaleur se répandre sur votre corps. Cela a seulement pris dix jours de simulations pour commencer à oublier la sensation de la vraie vie. Nous sommes allés à l’extérieur de l’habitation et nous avons découvert le monde d’un point de vue différent. Quelle perspective auront les astronautes après une mission de deux ans sur Mars? Probablement, auront-ils à réapprendre à vivre sur Terre. Même après un court séjour à la MDRS nous apprécions plus les petites choses de la vie, telles que les rayons de soleil, l’air frais, le son des oiseaux, les fruits et légumes frais et croustillants. Tout a meilleur goût [...]

Par Alexandre Mangeot Premier jour hors simulation depuis 2 semaines. C’est assez surprenant cette sensation de pouvoir marcher dehors sans la combinaison spatiale. La température est un peu fraiche, mais ça fait du bien! Dans la matinée nous avons effectué un débriefing sur l’habitabilité du Hab. Le débriefing suit un protocole établit par Dr. Irene Schlacht (Italie). Le débriefing vise à lister les principaux problèmes que l’équipage a rencontré et à proposer des solutions. Ce débriefing est effectué depuis plusieurs années maintenant, et permet de voir les problématiques qui évoluent au cours du temps et celles qui restes inchangées. Les données récoltées pour cette mission devraient permettre de peaufiner une publication dans le journal Acta Astronautica dans les prochains mois. Irene était en ligne par messagerie instantanée avec nous le temps du débriefing. A la fin du débriefing, elle nous a dit qu’elle était à une conférence donnée par l’astronaute Paolo Nespoli et [...]

Le 28 novembre 1964, une fusée Atlas Agena envoyait vers Mars la première sonde américaine Mariner 4. Cette sonde n’avait pas la capacité à se mettre en orbite autour de Mars et sa mission consistait à prendre des images et faire des mesures lors de son passage à proximité de la planète (à environ 10000 km) le 15 juillet 1965. Comme la durée de restitution de la première image était très longue, les spécialistes du JPL ont constitué la première vue de Mars en transcrivant à la craie les nuances de gris des points de l’image envoyés par la sonde (voir un précédent article sur ce sujet )! Mais l’image restituée par ordinateur a ensuite été vite diffusée et publiée dans la presse mondiale. Par étude de l’occultation du signal radio quand la sonde est passée derrière Mars, il a pu être effectué une première mesure précise de la pression au sol.  Avec environ 7 mb elle s’est avérée bien plus faible que ce que l’on croyait jusqu’alors. Mariner 4 en préparation (doc. NASA/JPL-Caltech) Lancement de Mariner 4 le [...]