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Vendredi 24 octobre, Elon Musk, le créateur de SpaceX, était interviewé au MIT, tant sur ses réalisations et projets spatiaux que sur ses autres entreprises technologiques (Tesla Motors, SolarCity). Une occasion pour cet entrepreneur innovant de réaffirmer que l’ambition de SpaceX était bien de développer un système de transport Terre-Mars-Terre entièrement réutilisable et abordable financièrement (projet mystérieux connu sous le nom de « Mars Colonization Transport », MCT). Ceci afin de permettre la création d’un futur établissement humain sur notre voisine. Il a précisé que ce plan passait en premier lieu par la mise au point d’un moteur plus performant et plus puissant, alimenté en oxygène et méthane liquides, le Raptor, dont les premiers essais en vol pourraient avoir lieu d’ici 5 ans… (mais il avoue être d’un caractère optimiste).    Reconstitution hypothétique de la navette MCT, en phase de freinage en orbite martienne (doc R. Heidmann, fond NASA) Mais le plus intéressant dans cette interview de [...]

Atlantis Chaos est une zone qui a pu être remplie d’eau, il y a 3,8 milliards d’années, constituant le lac Eridiana d’une surface égale à celle de la France et de l’Espagne. Cette image est un assemblage de 4 images de Mars Express prises le 28 et 29 décembre 2008, le 6 février 2009 et le 5 janvier 2014. Elle couvre 600 km sur 250 km. Il est supposé que les mesas au centre constituent les restes de dépôts éoliens (loess) érodés ensuite par de l’eau. Une barre blanche de 50 km donne l’échelle en bas à droite. Cette image regorge de détails géologiques comme le montrent les extraits qui suivent. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Localisation de l’image précédente. Sur cette vue le Nord est en haut alors que sur le montage d’images Mars Express, il est à droite. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin) Sans cette image qui donne les altitudes, il peut être difficile de trouver dans quel sens ont pu couler les vallées visibles sur l’assemblage d’images Mars Express. Là il apparait clairement que les vallées du haut de l’image ont [...]

La NASA a publié une image composite de la comète Siding Springs et de Mars par le télescope spatial Hubble. En fait chacun des deux corps célestes a été pris séparément, les luminosités étant très différentes et les vitesses angulaires étant aussi différentes. Les images ont été ensuite recombinées sur fond d’étoiles issues d’un atlas d’étoiles et positionnées là où elles étaient au moment des prises de vue. L’image de la comète est, elle-même, une vue combinant des images prises entre le 18 octobre 12h06 TU et le 20 octobre 3h17 TU. L’image de Mars date du 19 octobre 2h37 TU. La séparation angulaire entre la comète et Mars est de 1,5 minute d’arc. Le rapprochement maximal a eu lieu le 19 octobre à 18h28 TU. Siding Springs et Mars par le télescope spatial Hubble (doc. NASA, ESA, PSI, JHU/APL, STScI/AURA) L’instrument CRISM (spectromètre imageur) de Mars Reconnaissance Orbiter a également pris ces images de la comète dans l’infrarouge le 19 octobre (doc. NASA/JPL-Caltech/JHUAPL) La nouvelle arrivée [...]

Le forum spatial autrichien organise au moins d’août 2015 une simulation d’exploration martienne sur un glacier rocheux en Autriche. L’association Planète Mars y participera et nous aurons l’occasion d’en reparler. Voir le site ÖWF (en anglais). Doc. ÖWF Les rapports des dernières simulations auxquelles a participé l’association sont accessibles ci-après : -Simulation du 14 mars 2014 aux Vaches Noires : 2014.107 Compte rendu de la simulation de sortie martienne du 14 mars 2014 Voir également l’article publié sur le site -Simulation au Maroc en mars 2013 : 2013.153 CRV tests during Mars2013 (en anglais) 2013.72 ed3 Simulation d’exploration martienne Mars2013 2013.57 les essais du VRP lors de Mars2013 -Simulation dans la grotte glaciaire de Dachstein : 2012.162 CRV test campaign in Dachstein ed2a (en anglais)    

La mission de simulation de huit mois HiSEAS 3 vient de commencer le 15 octobre à Hawaï sur les pentes du volcan Mauna Loa. Nous avions rendu compte précédemment des missions 1  et 2 . L’habitat dans lequel se déroulent ces simulations est un dôme confortablement agencé (voir les images dans les articles précédents). Les sources de puissance sont des panneaux solaires fournissant 10 kW et une pile à combustible en source secondaire. Une grande partie des études prévues lors de cette simulation porte sur le comportement de groupe. L’expérience MSU s’intéresse aux interactions entre membres d’équipage, ce qui implique le remplissage de 3 questionnaires par jour et même d’un quatrième le mercredi. Le mercredi un jeu de rôle consiste à choisir un site à explorer sur Mars et à convaincre les autres membres d’équipage de l’intérêt de ce site. Un badge porté tous les jours enregistre la proximité avec les autres membres d’équipage et le mercredi un autre badge enregistre sons et lumière. L’équipage reconnait [...]

L’ISRO présente sur son site quelques nouvelles images prises par la sonde Mangalyaan. Une courte vidéo montre Phobos se déplaçant devant la surface martienne. Les images ont été prises depuis une distance de 66275 km. Phobos à droite au dessus de la zone sombre deTerra Sirenum. Plus à gauche sur le reste de la largeur de l’image s’étend la zone de Terra Cimmeria. (Doc. ISRO) Zoom sur Phobos au dessus de terra Sirenum (doc. ISRO) Mars par Mangalyaan avec la région d’Elysium au centre haut, l’étendue sombre de Terra Cimmeria sur toute la zone basse avec, a droite, Terra Sirenum, depuis une distance de 66543 km. Le grand volcan Olympus Mons est visible en haut à droite.  (Doc. ISRO) Une autre vue prise à 74500 km. Margaritifer Terra est un peu à gauche vers le bas, Meridiani Terra vers le centre et Syrtis Major à droite. En dessous de Syrtis Major, en bordure de disque, s’étend la grande dépression circulaire claire Hellas bordée à gauche par Noachis Terra. (Doc. ISRO)