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Charles Frankel, membre du conseil d’administration de l’association Planète Mars, auteur scientifique et conférencier, participant à de nombreuses opérations de simulation d’exploration martienne, tient un blog traitant de sujets martiens sur le site de Futura-Sciences. Voir http://blogs.futura-sciences.com/frankel/. (Doc. C. Frankel)

Opportunity est sur un rebord de Murray Ridge. Le montage des ces 4 images de la Navcam, prise au sol ou jour martien 3684 (5 juin) de la mission,  est orienté vers le centre du cratère Endeavour. Les lettres A et B sont relatives aux détails de la ligne de crête identifiés par les mêmes lettres sur la vue orbitale de détail présentée plus loin. (Doc NASA/JPL-Caltech) Le rover ne peut s’engager sur cette pente (doc. NASA/JPL-Caltech) A droite la vue porte au-delà des remparts d’Endeavour vers le cratère voisin d’Izau (doc. NASA/JPL-Caltech) Au loin les remparts du cratère Izau à 35 km de distance (doc. NASA/JPL-Caltech) En rouge les derniers déplacements du rover Opportunity sur le flanc ouest de Murray Ridge, le centre du cratère Endeavour étant à droite (doc. NASA/JPL-Caltech) Zoom sur les déplacements d’Opportunity jusqu’au sol 3684 (doc. NASA/JPL-Caltech) Aujourd’hui Opportunity ne peut explorer la pente située devant lui, demain, comme le montre cette illustration NASA, les rovers pourraient être [...]

La Mastcam de Curiosity a de nouveau montré, le 6 juin, au 651 ème jour martien de la mission, la vallée qui descend du mont Sharp et qui est l’objectif à terme du rover. Montage de trois images Mastcam prises le 6 juin et montrent le débouché de la vallée objectif du rover (doc NASA/JPL-Caltech) Zoom sur la partie centrale de l’image précédente (doc NASA/JPL-Caltech) Zoom sur la partie centrale de l’image précédente (doc NASA/JPL-Caltech)  La même zone vue au sol 468 avec mise en évidence du changement de position du paysage situé en arrière plan de la vallée, le rover s’étant déplacé vers la droite depuis cette image (doc. NASA/JPL-Caltech) La même zone vue en septembre 2012 quelques semaines après l’atterrissage (doc. NASA/JPL-Caltech) Pour identification des détails topographiques sur ces images et sur l’image prise depuis son orbite par MRO voir https://www.planete-mars.com/lobjectif-de-curiosity/ et https://www.planete-mars.com/zoom-sur-leventail-alluvionnaire-de-la-vallee-du-mont-sharp/

Le Jet Propulsion Laboratory a publié récemment un montage d’images prises par la caméra panoramique du petit rover Opportunity toujours à l’œuvre sur les pentes de Murray Ridge en bordure du cratère Endeavour. Les images ont été prises le 18 avril 2014 au 3637 ème jour martien (sol) de la mission. Panorama sur la moitié du cratère Endeavour, le coté opposé du cratère se situant à 21 km de distance (doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.) Ce cratère (cercle foncé) sur le flanc opposé d’Endeavour (gauche de l’image précédente) situé à 21 km de distance, visible depuis très longtemps sur les images d’Opportunity, mesure 225 m de diamètre (doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.) A droite la vue porte jusqu’au sommet du Cape Tribulation situé à 2  km d’Opportunity. Au sol 3662, le 13 mai, Opportunity était à proximité de la zone noire au milieu à droite de cette image. Il avait alors parcouru 39,41 km.  (Doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.) Le chemin [...]

La caméra MARCI (Mars Color Imager), à bord de Mars Reconnaissance Orbiter, est utilisée pour observer des phénomènes météorologiques sur Mars, en assurant une couverture journalière de la planète. Il y a deux mois, Bruce Cantor, l’un des chercheurs qui exploite les images de cette caméra, chez Malin Space Science Systems qui a développé le matériel, a remarqué une tache noire sur l’une des images. En remontant le temps, en analysant les images précédentes, il a pu déterminer que l’évènement s’était produit entre le 27 et le 28 mars 2012. Récemment la caméra haute résolution de MRO a été dirigée sur ce point et a mis en évidence deux cratères nouveaux qui n’étaient pas présents sur une image de janvier 2012. L’image récente montre aussi des chapelets de petits cratères liés soit à la fragmentation de l’astéroïde lors de son entrée dans l’atmosphère, soit à des retombées secondaires après l’impact principal. Le tremblement de Mars généré par l’impact a aussi causé des glissements de terrain dans tout le [...]

La NASA se prépare à essayer  un décélérateur à structure gonflable au Pacific Missile Range de la Navy à Kaua’i (Hawaï). Le véhicule sera emporté à 36 km d’altitude par un ballon puis un moteur fusée Star 48 le propulsera à Mach 4 ce qui lui fera atteindre une altitude de 54 km. Le véhicule désigné LDSD pour Low Density Supersonic Decelerator (décélérateur  supersonique de faible densité en français), de forme lenticulaire, déploiera à sa périphérie un tore de kevlar gonflable pour aborder une rentrée à Mach 3,75 suivie de l’ouverture d’un parachute de très grandes dimensions. Cette expérience, pilotée par le Jet Propulsion Laboratory, a pour objectif de développer les technologies nécessaires à la rentrée dans l’atmosphère martienne et à l’atterrissage de charges utiles bien plus élevées que Curiosity, et en particulier celles, de plusieurs dizaines de tonnes, que demanderont les missions humaines. Les vidéos prises à bord seront transmises en temps réel sur http://www.nasa.gov/nasatv et sur  [...]