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La NASA organise une série de manifestations pour célébrer les 10 ans de l’arrivée des rovers Spirit et Opportunity sur Mars. Spirit a atterrit le 4 janvier 2004 et Opportunity le 25 janvier. Spirit est tombé en panne après 6 ans d’activités. Opportunity est toujours opérationnel et travaille en ce moment sur les pentes de Murray Ridge, une élévation qui marque le bord du cratère Endeavour. Le JPL a récemment affiché une mosaïque d’images prises par Opportunity sur les pentes de Murray Ridge entre le 21 et le 23 novembre. Assemblage d’images prises fin novembre par Opportunity sur Murray Ridge avec l’intérieur du cratère Endeavour visible en haut à gauche (doc. NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ. ) Les événements organisés sont les suivants: Mardi 7 janvier 16h30 heure française: Deux tables rondes au Air and Space Museum de Washington sur l’exploration robotique et les projets de missions humaines dans la décennie 2030. Les débats peuvent être suivis en [...]

Un précédent article (https://www.planete-mars.com/l%E2%80%99objectif-de-curiosity/) avait détaillé les points topographiques caractéristiques de la vallée vers laquelle se dirige Curiosity, vus depuis le sol par le rover et vus depuis l’orbite par Mars Reconnaissance Orbiter. On peut conduire cette opération d’identification plus particulièrement sur la zone du débouché de la vallée dans l’arène du cratère Gale, là où se sont accumulés des sédiments en provenance des parties supérieures de la vallée. L’éventail alluvionnaire vu par la Mastcam au sol 468, le 29 novembre (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) La même zone vue sous le même angle (du bas vers le haut) par la caméra HiRISE de MRO. On remarque (pointillé rouge) l’éperon d’apparence sédimentaire qui occupe le centre de la vallée en haut à gauche jusqu’au milieu de l’éventail alluvionnaire au centre. (Doc. NASA/JPL-Caltech/UoA) Pour mieux faire le lien avec les caractéristiques topographiques vues depuis l’orbite, il est commode de dilater verticalement [...]

Montage de 4 vues prises par la Mastcam au sol 468 (29 novembre) de la mission de Curiosity, vers la droite (vu depuis Curiosity) du mont Sharp/Aeolis Mons. C’est la zone vers laquelle se dirige Curiosity, occupée par une ancienne vallée d’écoulement.(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur le centre de l’image précédente avec au milieu le mont (A) visible sur l’image suivante qui a été prise dès le 23 août 2012 peu après l’atterrissage. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une belle image des contreforts de la montagne centrale de Gale (Mont Sharp) et du débouché de la vallée vers laquelle se dirige le rover, prise il y a 16 mois, dès le 23 août 2012, par la Mastcam depuis une zone proche du point d’atterrissage. Le mont au centre de l’image qui mesure 300 m de large pour 100 m de haut est visible en A sur l’image précédente. En août 2012 l’objectif de Curiosity (qu’il devrait atteindre à mi 2014) était à 10 km de distance. On voit bien entre cette vue et la précédente, que le rover s’est déplacé [...]

Un diaporama de belles images de « Mars en hiver » est disponible sur le site du JPL : http://mars.jpl.nasa.gov/mro/multimedia/slideshows/awinterwonderlandonmars/

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(doc. NASA/APM)