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Note de la NASA 2013-285 du 19 Sept. 2013. Auteurs : Guy Webster (JPL) et Dwayne Brown (Siège de la NASA). Traduction Pierre Brisson Des données recueillies par le rover Curiosity de la NASA ont révélé que l’environnement martien ne comporte pas de méthane. C’est une surprise pour les chercheurs car les données obtenues précédemment (ndt : telles qu’analysées) par des scientifiques américains et internationaux avaient indiqué des résultats positifs. Le rover laboratoire a effectué des tests approfondis pour identifier d’éventuelles traces de méthane. Que l’atmosphère martienne contienne ou non des traces de ce gaz est, depuis des années, une question d’un grand intérêt car le méthane pourrait être un signe potentiel de vie, bien qu’il puisse également avoir une origine non biologique. Selon Michael Meyer, responsable scientifique de la NASA pour l’exploration de Mars, « ce résultat important nous aidera à orienter nos efforts dans la recherche d’une possibilité de vie sur [...]

Le journal de 13h de TF1 du 10 septembre a montré un reportage de 3 mn sur le projet de  mission Mars One avec une interview d’une française qui a posé sa candidature. Le projet Mars One  a pour but de déposer et faire vivre sur Mars des explorateurs terriens qui resteraient toute leur vie sur place, projet qui suscite, outre des débats sur les difficultés budgétaires et techniques, des interrogations éthiques. Deux cent mille personnes ont toutefois posé leur candidature dont deux mille en France. La séquence du journal concernant Mars One peut être regardée sur http://videos.tf1.fr/jt-13h/2013/le-13-heures-du-10-septembre-2013-8259337.html à partir de 21 mn. On y voit une animation décrivant la mission Mars One mais aussi dans la bibliothèque de la française interviewée, le livre « Embarquement pour Mars » de l’association. « Embarquement pour Mars » dans la bibliothèque de tout passionné (doc. TF1) En ce qui concerne Mars One des vidéos (en anglais) sont visibles sur : [...]

Septembre 2013 Lettre d’information aux membres n°48 Les manifestations : o Vaux sur Eure : le 21 septembre une conférence est donnée par Alain Souchier, président de l’Association, sur le thème des lanceurs et du voyage vers Mars. o Semaine mondiale de l’espace : du 04 au 10 octobre. Le thème sera « exploration de Mars, découverte de la Terre » et la manifestation coordonnée dans plus de 70 pays. o A l’occasion du premier anniversaire de la présence de MSL sur la Planète Rouge, plusieurs manifestations ont eu lieu courant août, dont une intervention radiophonique du fondateur de l’Association, Richard Heidmann. o Parution : un livre de quelques 200 images d’HiRISE, la caméra haute résolution de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) sortira prochainement, co-écrit par 5 auteurs, dont Francis Rocard. o Espace & Exploration : le numéro de la rentrée de ce bi-mensuel comporte un dossier sur la propulsion spatiale écrit par Elisa Cliquet, administrateur de [...]

Par le Dr. Steven Benner et Nicole Willett. Blog « Red Planet Pen » de la Mars Society (sujet n°22) du 3 septembre 2013 Voir (en anglais): http://www.marssociety.org/home/press/announcements/whycouldwebedescendantsofmartiansblog Traduction Pierre Brisson « Cela fait longtemps que des scientifiques considèrent la possibilité que la vie soit apparue sur Mars pour être ensuite transportée sur Terre, plutôt qu’elle soit apparue sur Terre. Leur proposition a pour fondement les réponses à la question: quelles sont les structures moléculaires nécessaires pour que la biologie s’« allume », passant d’un état inerte à un état vivant, dans lequel  la reproduction et l’adaptation (éléments clés de l’évolution darwinienne) soient en mesure de permettre à la vie de gérer les défis nécessaires à son passage au stade de l’ADN ? Pour beaucoup, ce passage nécessite l’émergence à partir d’une «soupe prébiotique », de molécules génétiques telles que l’ADN et l’ARN. Ensuite, si [...]

Une simulation d’exploration d’une certaine envergure s’est achevée le 13 août à Hawaï. L’opération a duré 4 mois et a impliqué une équipe de six personnes dirigée par Angelo Vermeulen. Elle était organisée par HI-SEAS, Hawai’i Space Exploration Analog and Simulation, sur les pentes volcaniques du Mauna Loa à Hawaï. L’organisation HI-SEAS a été créée par Kim Binsted de l’université d’Hawaï à Manoa et Jean Hunter de Cornell University qui ont obtenu des fonds de la NASA. Les médias français ont parlé de cette opération de simulation en indiquant qu’il s’agissait de tester la nourriture (contenu, préparation) la plus adaptée possible et la plus facile à préparer pour des explorateurs restant et travaillant 500 j sur Mars. Bien que cette partie expérimentale ait été importante, la simulation n’a fort heureusement pas porté uniquement sur ces aspects nutritionnels, dont on connait bien l’importance pour des équipes isolées. Les mêmes organisateurs avaient d’ailleurs lancé une étude nutritionnelle, ces  [...]

A la Conférence Goldschmidt 2013, rassemblement annuel prestigieux des géophysiciens du monde entier, qui cette année a eu lieu à Florence, le Professeur Steven Benner du Westheimer Institute for Science &Technology (Gainesville, Floride), a fait une présentation sur la possibilité que les prémices de la vie aient commencée sur Mars avant de se développer sur Terre. Sa théorie repose sur l’idée qu’au début de l’histoire du système solaire, l’eau aurait recouvert entièrement la Terre et en partie seulement la planète Mars, ceci sous des conditions d’oxydations comparables propres aux atmosphères primitives. Cela aurait permis à certains éléments, notamment le molybdène et le bore, de s’oxyder fortement, en l’occurrence en molybdates et en borates, permettant la catalyse et la transformation de certaines molécules organiques en ribose, un composant important de l’ARN (précurseur de l’ADN). Vu autrement, ces roches oxydées auraient permis d’éviter que ces matières organiques ne se transforment en [...]