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Après le passage de Phobos devant Deimos (https://www.planete-mars.com/la-lune-phobos-et-deimos/), Curiosity vient de saisir le 17 août, depuis son emplacement dans le cratère Gale, un passage de Phobos devant le soleil . On a vu (également sur https://www.planete-mars.com/la-lune-phobos-et-deimos/ ) que Phobos observé depuis le sol de Mars occupe un diamètre apparent égal à 50% de celui de Lune observée depuis la Terre, la Lune ayant le même diamètre apparent que le soleil comme attesté par les éclipses de soleil. Vu depuis Mars le diamètre apparent du soleil est réduit à 70 % compte tenu de l’éloignement. 50% contre 70%, Phobos n’arrive pas à éclipser le soleil comme le confirment les images. Passage de Phobos devant le soleil observé par Curiosity. Phobos était 2 ou 3 km de la position attendue, ce qui va permettre de préciser ses paramètres orbitaux. (Doc NASA/JPL-Caltech/Malin SpaceScience Systems/Texas A et M University)

Un documentaire de 55 mn « Mission Curiosity – Le grand défi sur Mars » a été  diffusé sur Arte le samedi 24 août à 20h45 (suivi d’un autre documentaire sur la mission Voyager). « Mission Curiosity » qui a fait l’objet d’une rediffusion le 25 août à 9h45 et le 29 août à 16h20, montre des aspects intéressants du développement avec les essais de parachute en soufflerie (avec ruptures !), de radar d’atterrissage, etc. L’émission est visible  sur : http://www.arte.tv/guide/fr/048330-000/mission-curiosity-le-grand-defi-sur-mars Le parachute de Curiosity en cours de déploiement dans la soufflerie du Ames Research Center Le parachute déployé (doc. NASA/Ames Research Center/JPL)

Curiosity utilise maintenant un logiciel de navigation autonome dérivé de celui qui a été testé et mis en œuvre précédemment sur Opportunity. Avec ce système les rovers analysent les images pour définir la zone la plus sûre pour progresser. Le 27 août Curiosity a ainsi calculé sa route tout en ne dépassant pas la limite qui lui avait été donnée par le contrôle de mission. Sur les 43 m de la navigation du mardi 27 août Curiosity a ainsi parcouru une dizaine de m dans une dépression qui n’avait pas pu être observée avant son départ. Curiosity a maintenant 1,39 km au compteur et il lui reste 7,18 km pour atteindre le point d’entrée à proximité de la vallée qui descend du Mont Sharp (ou Aeolis) qui est sa destination principale. Assemblage d’images de la caméra de navigation prises le 27 août. Le Mont Sharp est à gauche et sur la droite s’étendent au loin les remparts du cratère Gale dans lequel se situe le rover. La destination objectif de Curiosity est pratiquement au centre de l’image. (Doc. [...]

Le compte rendu détaillé de la convention 2013 de la Mars Society est téléchargeable ci-dessous: CR de la convention TMS 2013

La 16 ème convention de la Mars Society s’est tenue à l’université de Boulder au Colorado du 15 au 18 août 2013. Les points les plus importants relevés lors de cette convention sont les suivants : -l’expédition logistique de préparation de la mission des 365 jours à la station arctique de la Mars Society s’est parfaitement déroulée et ouvre la voie à la poursuite de ce projet de simulation martienne inégalé (voir « La mission MA365 » et, en anglais,  http://ma365.marssociety.org/); -la Mars Society soutient l’initiative de Dennis Tito, jugée ambitieuse (du fait de la date visée) mais capable « d’effacer les dragons des cartes de l’espace » ; elle lance un grand concours étudiants destiné à alimenter le projet en idées innovantes ; Robert Zubrin remet à Dennis Tito (à droite) et TaberMacCallum (au centre) le drapeau martien, en leur demandant de le faire voler autour de Mars ! (doc. TMS) -elle doute par contre de la crédibilité et de la faisabilité financière du projet MarsOne, dont elle reconnaît [...]

En 2007, quatorze agences spatiales avaient édité un document : « Stratégie d’exploration : un cadre de coordination ». Il s’en est suivi, en novembre 2007, la création d’une instance de concertation entre ces 14 agences, le groupe de concertation internationale sur l’exploration spatiale, International Space Exploration Coordination Group en anglais (ISECG). Après une première édition en 2011, l’ISECG vient de publier, le 20 août, une nouvelle version d’une feuille de route pour l’exploration. Ce document, en anglais bien sûr, est accessible sur https://www.globalspaceexploration.org/c/document_library/get_file?uuid=6bdce6a3-1400-4b47-b6ba-3556755273c3&groupId=10812 ou http://www.nasa.gov/sites/default/files/files/GER_2013_for_release.pdf Présentation de l’ISECG et logos des 14 agences spatiales participantes. On note l’absence de la Chine.  Pour combien de temps encore ? (Doc. ISECG) De nombreuses images de Mars illustrent le document, à commencer par la couverture. L’exploration de Mars est [...]