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Le mercredi 7 août, Richard Heidmann, vice président et fondateur de l’association Planète Mars, intervient sur France Info le matin de 8h15 à 8h30. Le vendredi 9 août à 20h30 au Parc aux Etoiles de Triel, l’astronome Francis Lefevre présente « Curiosity…un an après » (voir http://www.parcauxetoiles.fr/) Par ailleurs de nombreux sites internet signalent l’événement et dressent un premier bilan de la mission (voir en particulier http://www.franceinfo.fr/la-sonde-curiosity-fete-son-premier-anniversaire-martien) Jeudi 15 août et vendredi 16 août, le Dr. Ashwin R . Vasavada, responsable scientifique adjoint  de MSL Curiosity au JPL, fera le point à Pasadena sur cette première année d’activités de Curiosity. La conférence pourra être suivie en temps réel (voir http://www.jpl.nasa.gov/events/lectures_archive.php?year=2013&month=8) Curiosity a maintenant pris la route du mont Sharp (doc. NASA/JPL-Caltech)

Le site de l’ESA présente au 1 er août des images prises par la sonde européenne Mars Express le 15 janvier dernier d’une région proche de l’équateur qui montre les traces d’écoulements et de présence d’eau passée (voir en anglais http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Water_in_a_martian_desert) . Cette zone est située à l’Est de Tinto Vallis (voir http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/At_the_mouth_of_the_red_valley en anglais) et au Nord de Tagus Valles, et de manière plus générale au Nord de Hesperia Planum. Localisation des images (doc. NASA MGS MOLA Science Team) La zone centrale de l’image précédente, présentée avec le Sud à gauche. L’échelle est indiquée par la barre de 20 km en bas à droite. Le cratère de 34 km en haut à gauche a été rempli de sédiments lors d’écoulements très anciens qui ont recouvert la zone. Un agrandissement de ce cratère est présenté ci-dessous. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)) On remarque en haut à droite une petite vallée, trace [...]

Le 5 août 2012 Curiosity atterrissait avec succès dans le cratère Gale, il y a maintenant un an. Depuis son arrivée le rover a fourni plus de 190 gigabits de données, 36700 images pleine définition et 35000 images réduites. L’instrument Chemcam a procédé à plus de 75000 « tirs » laser sur des roches à des fins d’analyse. La NASA a réalisé, à partir des images de la Hazcam avant de Curiosity, une vidéo qui retrace en deux minutes cette première année d’activité du rover à la surface de Mars: http://mars.nasa.gov/msl/1stbday/?go=20130801 La position du rover le 1er août 2013, au sol (jour martien) 351 de son séjour sur la Planète rouge. Il a alors  atteint une distance de roulage de 1686 m. Il avance vite avec des parcours journaliers de l’ordre de 80 m après avoir passé environ 270 jours martiens dans la zone de Glenelg. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Panorama de 7 images prises par la Mastcam le 24 juillet (sol 343) en direction du Sud Ouest (doc. NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science [...]

La sonde européenne Mars Express est bientôt en orbite et opérationnelle depuis 10 ans autour de la Planète rouge. Le site de l’ESA a publié début juillet une image de très haute définition (11 mégas) du flanc du volcan Olympus Mons, prise le 21 janvier 2013, qui peut être téléchargée sur http://spaceinimages.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2013/07/olympus_mons_se_flank/12925334-3-eng-GB/Olympus_Mons_SE_flank.jpg Le dénivelé de l’escarpement qui délimite le pourtour d’Olympus Mons est d’environ 9 km. Mais ce dénivelé s’étend en moyenne sur une largeur de 10 à 20 km. Les pentes peuvent être localement élevées mais ce n’est pas une falaise. (Doc. ESA/DLR-FU Berlin (G. Neukum)) Agrandissement de la partie droite en bas de l’image précédente (doc. ESA/DLR-FU Berlin (G. Neukum)) Agrandissement de la partie droite et en bas de l’image précédente (doc. ESA/DLR-FU Berlin (G. Neukum)) Agrandissement de la partie en bas à gauche de l’image précédente (doc. ESA/DLR-FU Berlin (G. Neukum)) [...]

Le lanceur lourd SLS en versions Block 1 et Block 2 (doc. A. Souchier) Le développement du lanceur lourd SLS, nécessaire pour les missions humaines d’exploration, en particulier vers Mars, se poursuit aux USA dans la perspective d’un premier vol en 2017. Le document ci-dessous présente l’état de la situation à mi 2013: Point sur le développement du SLS

(Doc. TMS) La Mars Society est heureuse d’annoncer que la première phase de la Mission « Mars Arctic 365 » (« MA365 ») s’est achevée avec succès. L’équipage était dirigé par Joseph Palaia membre du Comité directeur de la Mars Society. Il comprenait Adam Nehr, Justin Sumpter, Barry Stott, Garrett Edquist et le Dr. Alexander Kumar. Il était assisté par les pilotes expérimentés Richard Sugden et Richard Spencer, le journaliste Jim Moore et le personnel du QG de la Mars Society. Il a atteint les objectifs les plus importants de la mission puis a retrouvé, en toute sécurité, la « civilisation ». Parti de l’Idaho, le 8 Juillet, le groupe tête de pont, composé de Palaia, Nehr et Sumpter, a atteint la station FMARS  (Flashline Mars Arctic Research Station), située en plein désert polaire sur l’île Devon, au Canada, le 10 Juillet. Assistée à distance et finalement rejointe par les autres participants, l’équipe a entrepris de remettre en état et d’améliorer la base qui était dormante depuis [...]