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Nous avions présenté il y a quelques mois, une butte martienne exceptionnelle par ses spécificités géomorphologiques : https://www.planete-mars.com/image_semaine/index.php?id=664 Il se trouve que depuis les Viking Orbiter, d'autres sondes orbitales ont eu l'occasion de faire des images de cette structure étonnante. Parmi elles, la sonde européenne Mars Express, qui grâce à sa caméra HRSC, nous permet de revisiter cette singularité, véritable cas d'école, et qui cache encore bien des mystères… Voici donc cette semaine, un superbe cliché haute définition d'une butte témoin magnifique située dans la limite extérieure Nord-Est du bassin d'impact Hellas, vers 41°S par 257°. Image en perspective obtenue par la caméra HRSC de la sonde Mars Express. Les images d'HRSC précisent encore mieux la nature du terrain et celle de la surface [...]

Depuis notre première chronique sur les globes virtuels, datant de septembre 2007, l'eau a coulé sous les ponts du Système Solaire, et les éditeurs de logiciels ont fortement amélioré leurs offres ! Voici présentée cette semaine la nouvelle application de Microsoft Research en matière de télescope virtuel ou de navigateur planétaire : WorldWide Telescope (version Béta). Il s'agit d'une application accessible à tous sous deux types de technologies : un client lourd (vous devez alors télécharger le progamme sur votre ordinateur) ou un client léger (vous vous connecter directement à l'application grâce à Internet). L'intérêt de WorldWide Telescope est que cette application s'appuie sur une nouvelle technologie de Microsoft nommée Silverlight, très rapide, très efficace, très graphique, très intuitive [...]

Le rover Spirit est depuis plusieurs jours en grande difficulté ! Alors que l'engin se trouve sur Mars depuis presque 5 ans et demi, ses structures montrent de plus en plus des signes de fatigue. Outre le fait qu'il ne roule plus que sur 5 roues, peu dynamiques qui plus est et que ses panneaux solaires sont dangeureusement recouverts de poussières, il était victime "d'absences" et des "amnésies" non expliquées entre le sol 1872 (9 avril) et le sol 1881 (18 avril 2009). Pour couronner le tout, il vient de s'enliser dans des sables très fins et ses batteries sont très faibles ! Spirit contournait la structure "Home Plate" par l'Ouest, en direction du Sud, vers une autre structure géologique pyramidale nommée "Von Braun". L'engin rentrait dans une passe, située entre une butte longiligne nommée "Tsiolkovsky" et "Home Plate". Et depuis quelques sols [...]

Plus de 80 Terabits ! C'est le volume de données transmis par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), une sonde orbitale américaine parmi les plus remarquables jamais expédiées dans l'espace ! Digne successeur de Mars Global Surveyor (MGS), cet engin en activité depuis 3 ans, nous offre des vues inédites des paysages de la planète rouge. Bien au-delà de la précision métrique de la sonde MGS, la sonde MRO nous détaille de manière pénétrante l'intimité de toutes les régions de Mars. Au fil des orbites autour de la planète, MRO nous procure ainsi peu à peu une vision nouvelle et détaillée des processus géophysiques qui ont pu ou peuvent encore s'y opérer en surface. Et le spectacle peut être saisissant, même s'il reste encore bien des études à conduire avant d'en comprendre l'exacte nature… [...]

Scamander Vallis, ancienne appellation de la rivière Troy en Turquie, est une vallée martienne longue de 200 km environ, située vers 15,8°N par 28,5°E. Scamander Vallis est en fait constituée d'un réseau de vallées dont le chenal principal est une vallée calibrée aux méandres pas trop prononcés, globalement orientée Nord-Sud. Ce chenal principal possède également quelques affluents relativement de petites tailles. Voici un cliché haute résolution obtenu par la sonde MRO. Ce cliché tout à fait exceptionnel, montre grâce à sa très fine qualité, l'intimité du paysage d'une partie d'un méandre du chenal principal de Scamander Vallis. On observe les caractéristiques géomorphologiques suivantes dans ce fond de vallée : – la présence de dunes et autres accumulations éoliennes fines dans le [...]

La sonde Mars Express a réalisé ces clichés de la région de Rupes Tenuis, près du pôle Nord de Mars, le 29 juillet 2008. Plus précisément, Rupes Tenuis est située au bord méridional de la calotte polaire Nord martienne, approximativement à 5.500 kilomètres au Nord-Est de la région volcanique de Tharsis. Ces images sont centrées vers 81° N par 297° E et ont une résolution au sol d'approximativement 41 m/pixel. Elles couvrent une zone d'environ 44.000 km², soit la même superficie que la région Rhône-Alpes. Le Nord est à droite. On observe en surface la présence d'un matériel foncé, probablement de la poussière, qui est apporté dans cette région par les vents polaires, tandis que de la neige et de la glace sont régulièrement déposées en surface durant les périodes les plus [...]