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L’enchaînement de six images prises par l’instrument HIRISE de Mars Reconnaissance Orbiter entre le début du printemps et le milieu de l’été local, met en évidence des écoulements dans le cratère Newton situé par 41,6 ° de latitude Sud et 202,3 ° de longitude Est. Les langues foncées qui se développent sur ces pentes comprises entre 25 et 40 ° font de 1 à 5 m de large. Les températures dans les zones où de tels écoulements sont observés (pas uniquement dans le cratère Newton) vont de -20 à +20 °C. Il est toujours avancé un scénario d’écoulement d’eau plus ou moins salée pour expliquer ces phénomènes. Cette interprétation est celle qui a été présentée dans la revue Science par McEwen et son équipe en août dernier. Le communiqué NASA sur ces écoulements a été traduit par Pierre Brisson et est disponible en français sur notre site à  https://www.planete-mars.com/des-donnees-recueillies-par-une-sonde-spatiale-de-la-nasa-suggerent-que-de-leau-coule-aujourdhui-sur-mars/. Les [...]

L’ESA présente en novembre 2011 sur son site de belles vues du volcan Tharsis Tholus constituées en fait à partir de plusieurs images prises par la caméra stéréo haute résolution de Mars Express durant quatre orbites entre le 28 octobre et le 13 novembre 2004 (voir http://www.esa.int/esaCP/SEMIU8TWLUG_index_0.html en anglais) Tharsis Tholus, un « petit » volcan à l’Est de Tharsis et au centre de cette image (doc. NASA) Le volcan culmine à 8 km au dessus des plaines environnantes. Sa base s’étend sur 155 km de longueur et 125 km de largeur. La caldeira centrale mesure entre 32 et 34 km de diamètre. Les fausses couleurs indiquent l’altitude (échelle en haut à gauche). Il y a ainsi environ 4000 m de dénivelé entre le bleu et le rouge. (doc. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)) La page du site ESA montre des vues spectaculaires en perspective sous différents angles de ce volcan avec différents coefficients d’amplification des hauteurs que la connaissance des échelles horizontales et verticales permet d’évaluer et [...]

À l’heure où la NASA prépare l’expédition de Curiosity avec ses détecteurs de traces de vie, et où Opportunity entreprend l’analyse d’un affleurement dont l’aspect évoque celui du calcaire, il est temps de créer un groupe de travail sur la place des disciplines biologiques dans les explorations martiennes présentes et à venir. Ce groupe aura pour mission d’étudier les documents déjà existants et d’en restituer des synthèses accessibles à un large public. En complément, il sera possible d’ajouter nos propres commentaires et, s’il y a lieu, de suggérer de nouvelles thématiques expérimentales. Les possibilités de diffusion seraient très diverses : articles ou dossiers pour le site planete-mars.com, contribution à des ouvrages de vulgarisation, conférences, etc. Cinq thématiques sont retenues, depuis la biosécurité jusqu’aux expérimentations basées sur les conditions de vie sur Mars. Les problèmes de biosécurité seront les premiers à retenir notre [...]

Novembre 2011 Lettre d'information aux membres n°34

Opportunity s’est déplacé encore un peu vers le Nord sur Cape York. Les images du sol 2758 vers le 27 octobre prises par la caméra Navcam permettent de construire un panorama de l’ensemble du cratère Endeavour où l’on repère les principales élévations du pourtour de cratère. Les principales élévations des bords du cratère Endeavour vues par Opportunity (doc. NASA/JPL-Caltech) Les principales élévations des bords du cratère Endeavour de 22 km de diamètre vues d’orbite (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Il est intéressant de noter qu’Opportunity voit bien au-delà des pourtours d’Endeavour. En effet à l’horizon se dessinent les structures d’un cratère situé pratiquement à 40 km du rover et désigné Izau. Depuis la position d’Opportunity, un peu surélevée sur Cape York, les contreforts d’Izau apparaissent entre les morceaux B et C de remparts d’Endeavour. Une carte photo géologique de la région d’Endeavour (en haut à gauche) montrant la position d’Izau (doc. NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/WUSTL) Izau à 40 km vers le Sud [...]

Le bulletin 49  vient de paraitre. Au sommaire: Chine objectif Mars? – Amélioration du scénario 2-4-2 – La vie de l’association – Un lanceur pour Mars enfin? – L’impossible marathon d’Opportunity. Le bulletin est accessible ici: Numéro49