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NASA/JPL, le 21 avril 2011. Traduction Pierre Brisson Le satellite de la NASA MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) a découvert que la quantité totale d’atmosphère de Mars peut changer de façon spectaculaire en fonction de la variation de l’inclinaison de l’axe de la planète. Ce processus peut affecter la stabilité de l’eau liquide, si elle existe à la surface de Mars, et augmenter la fréquence et la gravité des tempêtes de poussière. En utilisant le radar à faible pénétration de l’orbiteur, les chercheurs ont identifié un vaste dépôt de dioxyde de carbone gelé (que l’on appelle communément de la « glace sèche »), dans le sous-sol immédiat du pôle Sud de la Planète Rouge. Les scientifiques soupçonnent qu’une grande partie de ce dioxyde de carbone se répand dans l’atmosphère de la planète et gonfle sa masse lorsque l’inclinaison de l’axe de Mars augmente. Les résultats sont publiés dans le numéro de cette semaine de la revue Science. Le dépôt nouvellement découvert a un volume [...]

Editorial : Supra-historique Mars500 : Premiers pas vers la planète rouge La vie de l’association Aller sur Mars, revenir sur Terre! Bulletin numéro 47, avril 2011

  Champ de barkhanes photographié par MRO dans le cratère Arkhangelsky (doc. NASA/JPL). Cette image montre des dunes sur l’arène du grand cratère dégradé Arkhangelski, dans l’hémisphère sud de Mars.  Il s’agit de barkhanes, dont les “cornes” sont dirigées dans le sens des vents dominants. Image captée le 28 septembre 2010, heure locale : 15:44. Latitude : -40.9°. Longitude : 335° . Résolution : 50.9 cm/pixel. crédit : NASA/JPL. Anjani Polit.

Découvrez la dernière parution de notre collègue Alain Dupas, expert en politique spatiale de notoriété internationale et auteur de nombreux ouvrages. Dans ce livre, l’auteur analyse les fondements techniques et culturels de l’appel du cosmos, cette attraction de l’humanité pour la conquête de nouveaux espaces. Un texte qui enrichit la réflexion sur les motivations profondes de l’aventure spatiale. L’appel du cosmos, A. Dupas, Editions Découvertes Gallimard.     

50 ans après le vol de Gagarine et 38 ans après Apollo 17, le secteur privé américain prépare peut-être une renaissance de l’aventure spatiale. Elon Musk, fondateur en 2002 de la société SpaceX (après avoir vendu fort cher la société financière Paypal qu’il avait fait prospérer), a annoncé  le 5 avril qu’il entreprenait la construction de son lanceur lourd, « Falcon Heavy », qui doit permettre de mettre 53 tonnes sur orbite basse terrestre (« LEO »). Il doit être lancé en 2013. Après la réussite du lancement du lanceur de SpaceX « Falcon 9 », en février 2010, puis de la mise sur orbite et de la récupération d’une capsule (« Dragon ») capable de transporter une charge utile de 6 tonnes (ou un équipage de 7 personnes) par ce même lanceur le 8 décembre 2010, cette information doit être prise très au sérieux. La capacité de Falcon Heavy sera bien supérieure à celle de tous les autres lanceurs actuellement en service ou ayant existé, à l’exception de la fusée Saturn V du programme lunaire Apollo de la NASA. [...]

Mars 2011 Lettre d'information aux membres n°29