(image proposée par Alain Souchier)
Dans un an deux missions ambitieuses seront lancées vers Mars: aux USA le grand rover Mars Science Laboratory et en Russie Phobos Grunt qui doit se poser sur le satellite de Mars et en rapporter des échantillons, ce qui devrait constituer le premier aller retour Terre-Mars (du moins voisinage de Mars).
Les images suivantes montrent l'état de préparation des deux engins.
A gauche une vue de Curiosity prise le 20 octobre. (Image NASA/JPL-CalTech). A droite Phobos Grunt monté sur l'étage supérieur Fregat (vue récente non datée). (Image NPO Lavochkin)
Les progrès de l'intégration de Curiosity peuvent être suivis par webcam (adresse: http://www.ustream.tv/channel/nasajpl ou bien http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/building_curiosity.html ou bien http://mars.jpl.nasa.gov/msl/mission/whereistherovernow/). Ci dessous deux autres photos des sondes.
Curiosity au Jet Propulsion Laboratory à Pasadena en Californie. (image NASA/JPL-CalTech)
Phobos Grunt chez Lavochkin à Moscou. (Image NPO Lavochkin)
On peut, via Internet (http://marsparticipate.jpl.nasa.gov/msl/participate/sendyourname/), faire inscrire son nom sur une micro chip embarquée à bord du rover Curiosity. Après avoir procédé à cette formalité, le demandeur reçoit un certificat. Planète Mars a procédé à l'opération et voici ci-dessous notre certificat:
Meilleurs voeux
A quoi pourrait ressembler le projet SpaceX « Mars Colonization Transport » (MCT) ?
Le bulletin N°61 vient de paraître
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