Opportunity a encore découvert une météorite sur Mars

(Image proposée par Alain Souchier)

En route pour le cratère Endeavour, le rover US Opportunity a encore découvert une météorite posée sur le sol. Une image prise le 16 septembre, au 2363 jour martien d'activité de l'engin, a montré un caillou aux caractéristiques typiques qui s'est bien révélé être une météorite lors d'analyses effectuées le 24 septembre. Il s'agit d'une très classique météorite fer nickel d'environ 45 cm. Le 28 septembre Opportunity a repris son chemin vers Endeavour.On aperçoit d'ailleurs très bien les remparts du cratère à l'horizon derrière la météorite sur l'une des premières images prises de celle-ci.

La météorite fer nickel Oilean Ruaidh (nom en gaélique d'une île au Nord Ouest de l'Irlande). Doc. NASA/JPL

La météorite au loin avec à l'horizon les remparts d'Endeavour. Une vue détaillée de ceux-ci a été présentée dans notre rubrique actualités début juillet (voir archives). Image du 16 septembre. Doc. NASA/JPL

Les remparts d'Endeavour à une dizaine de kilomètres avec une curieuse zone elliptique foncée à mi pente. Doc. NASA/JPL

Vue macroscopique de la météorite Oilean Ruaidh. Doc. NASA/JPL