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Cette image acquise par l’instrument HiRISE de la sonde US MRO montre des écoulements saisonniers le longs des pentes du canyon Valles Marineris. Ici, ces écoulements désignés RSL en anglais (Recurring Slope Lineae, lignes ou trainées récurrentes sur les pentes) sont localisées sur des pentes face à l’Est. Le phénomène s’active lors de la saison chaude. La trainée part, à l’origine d’une zone de rocs et on peut distinguer à l’extrémité basse un éventail alluvionnaire qui se construit  probablement dans le temps. La résolution est de 20 cm par pixel. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Vue rapprochée en couleurs augmentées (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Exemple de zones rocheuses origine des traînées, même si certaines semblent partir de plus haut (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Une zone d’éventails alluvionnaires (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) L’image HiRISE complète d’où sont tirées (partie basse)  les vues [...]

Vue générale par l’instrument HiRISE de la sonde MRO d’une tranche de rempart du cratère Hale dont la pente est occupée par de nombreuses ravines. Remarquer dans le tiers bas le bourrelet de débris descendu des pentes du cratère. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Traitement contrasté montrant les éventails alluvionnaires au bas des chenaux des ravines (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Zoom sur la partie gauche (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Les zones origine des ravines avec une résolution de 25 cm par pixel. Sur cette image en infrarouge les différences de couleur, avec en particulier les zones bleues, vertes ou pourpre indiquent des différences minéralogiques. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)

Un cinéaste finlandais, Jan Fröjdman, a mis en ligne début Mars une vidéo d’un survol des régions les plus spectaculaires de Mars tirée des images de la caméra HiRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Cette vidéo est disponible ici. Image HiRISE : gullies (ou ravines) probablement actives dans la pente à l’ombre d’un cratère (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona) Image HiRISE : collines dans Juventae Chasma au Nord de Valles Marineris (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona) La vidéo de Jan Fröjdman a eu un certain retentissement médiatique. Voir en particulier (liens fournis par Patrick Sibon): http://mashable.france24.com/monde/20170322-survol-mars-video-espace http://www.20minutes.fr/sciences/2035759-20170322-video-plus-dix-annees-photos-mars-reunies-film-haute-resolution Real data used to create fictional flight over Mars Rappelons que le site US dédié aux images HiRISE présente une section en français.

(Traduction de l’article NASA JPL du 20 mars et commentaire de Pierre Brisson)   De nouvelles recherches de la NASA révèlent que le volcan martien géant Arsia Mons a produit un nouveau flux de lave tous les 1 à 3 millions d’années pendant son pic final d’activité. La dernière phase a cessé il y a environ 50 millions d’années –soit environ l’époque, sur Terre, de l’extinction du Crétacé-Paléogène, quand un grand nombre d’espèces végétales et animales de notre planète (y compris les dinosaures) ont disparu. Situé juste au sud de l’équateur de Mars, Arsia Mons est le membre le plus méridional d’un trio de grands volcans-boucliers aux pentes douces collectivement connus comme les Monts Tharsis. On sait qu’Arsia Mons a été construit au long de milliards d’années, bien que les détails de son cycle de vie soient encore en cours d’élaboration. On pense que l’activité volcanique la plus récente a eu lieu dans sa caldera – la dépression en [...]

Image HiRISE de la sonde MRO montrant une zone du cratère Kaiser. Le vent a dégagé le sol superficiel et creusé des sillons dans les strates rocheuses. Les fractures étroites ont probablement vu des infiltrations d’eau déposant des minéraux. Plus résistants que les roches environnantes, ces remplissages minéraux  se retrouvent en relief après érosion par les vents.Les zones bleues sont constituées de sables. L’image est en couleurs augmentées. La résolution est de 25 cm par pixel.(Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona) Roches et dunes; détail du bas à droite de l’image précédente .(Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona) Vue en champ plus large, la zone de la première image étant située un peu au dessus du centre (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona) Rappelons que le site US dédié aux images HiRISE présente une section en français.

Le 3ème workshop sur le choix des sites d’atterrissage du rover US 2020 se tient du 8 au 10 février à Monrovia en Californie.  L’objectif est de passer de huit sites à quatre voire moins. A suivre donc… Une vue d’artiste du rover 2020, qui devrai atterrir début 2021 sur un site encore à déterminer. On remarque que les roues sont différentes de celles de Curiosity qui supportent mal le roulage sur les pierres acérées du sol martien. (Doc. NASA/JPL-Caltech) C’est la sonde MRO et sa caméra HiRISE qui fournissent les principales informations qui permettent d’évaluer ces sites. Les images MRO et et analyses minérales effectuées servent aussi à élaborer les programmes de route des rovers Opportunity et Curiosity. MRO est aussi capable de sonder le sous sol avec son radar. 20 000 sondages ont été effectués et 8,8 millions de profils d’atmosphère (températures, nuages, poussières). Grâce aux images de cet orbiter, la NASA a déjà étudié 45 sites qui pourraient recevoir les premières missions humaines avec le [...]