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Le chenal d’écoulement qui entaille le flanc du cratère Endeavour a reçu un nom de la part des spécialistes du Jet Propulsion Laboratory: Perseverance Valley  La grande tempête régionale qui sévit à l’Ouest du rover commence à se dissiper. Mais il y a encore beaucoup de poussières dans l’atmophère et la production électrique des panneaux solaires est affectée. Le 16 mars (sol 4672), Opportunity a progressé de 43 m vers le Sud mais a du s’immobilier le jour suivant pour recharger ses batteries. Ensuite le rover a effectué des mesures un jour mais a du à nouveau consacrer deux jours à se recharger. Le 21 mars (sol 4677) Opportunity a roulé 19 m toujours vers le Sud. Il affiche maintenant 44,23 km au compteur. Vues Navcam vers le Nord au sol 4674 (18 mars). Meridiani Planum s’étend à gauche et le bord du cratère Endeavour est à droite. Au centre les traces de roulage du rover. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Vues Navcam vers le Sud au sol 4679 (23 mars) avec le rebord du [...]

Panorama Navcam au sol 4661 (vers le 4 mars) montrant l’intérieur du cratère Endeavour à droite et Meridiani Planum à gauche. Opportunity a quitté les pentes du cratère juste devant le monticule du centre de l’image. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) La carte des déplacements du rover n’a pas été mise à jour depuis le sol 4640, 21 jours martiens avant les prises de vue précédentes. Celles-ci indiquent une position probable du rover à l’emplacement marqué d’une croix rouge. La ravine objectif du déplacement en cours d’Opportunity, est en bordure de champ en bas à droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/indications APM) Assemblage d’images Pancam du sol 4661 montrant sur le 3/4 droits Meridiani Planum (doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) Sur l’une des images Pancam précédentes, on aperçoit à l’horizon à gauche, très peu contrastée au travers d’une grande distance d’atmosphère poussiéreuse, une élévation (doc. NASA/JPL-Caltech) Mise [...]

Le rover Opportunity a terminé son ascension des pentes intérieures du cratère Endeavour. Il opère maintenant sur les zones moins accidentées qui dominent le cratère. Cela va lui permettre de rejoindre plus vite l’ancienne vallée d’écoulement qui est maintenant située à moins d’un kilomètre au Sud de sa position. Vers le 8 février, le rover a bénéficié d’un coup de vent qui a faut remonter de plus de 10% la production d’électricité des panneaux solaires. Le 14 février la distance parcourue atteignait 44,03 km. Position d’Opportunity au sol 4640, le 11 février. Depuis, le rover a atteint le sommet de la pente intérieure du cratère Endeavour. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/APM) Assemblage de 4 images microscopique au sol 4638, le 9 février. La zone a ensuite fait l’objet d’une analyse au spectromètre Alpha.  (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ montage APM) Le bras robotique au dessus de la zone de l’image précédente, le 9 février (doc. [...]

Le JPL souhaite faire progresser Opportunity le plus rapidement possible vers la ravine d’écoulement située sur le flanc intérieur du cratère Endeavour et à environ 1 km au Sud de la position actuelle du rover. Opportunity qui était descendu assez bas sur ce flanc intérieur, jusqu’au monticule désigné Spirit Mound, remonte maintenant pour progresser sur un terrain plus facile sur la crête du rempart qu’il avait quittée en descendant dans Marathon Valley. La ravine objectif. Opportunity pourra-t il s’en approcher ? (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Localisation de la ravine (“gully”) par rapport à la position du rover le 26 janvier. Opportunity restera-t il sur la crête pour observer la ravine d’en haut ou descendra-t il dans l’échancrure apparemment en pente douce, située à quelques centaines de mètres au Nord, pour aborder la ravine transversalement ? (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/APM) Zoom sur les derniers déplacements du rover (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizona/indications APM)   [...]

Le 25 janvier 2004 Opportunity atterrissait sur Mars. Il atteint donc les 13 ans d’activité pour 90 jours visés. Les 90 jours étaient évalués à partir du taux de dépôt de poussière sur les panneaux solaires qui aurait diminué la puissance électrique disponible. Il semble qu’Opportunity doive sa longévité plus élevée que son frère Spirit (qui a tout de même duré un peu plus de 6 ans) aux vents plus forts qui règnent sur la zone de Terra Meridiani où il opère. Il y a ainsi eu un nettoyage périodique des panneaux solaires. Opportunity est toujours sur le flanc intérieur du cratère Endeavour en route pour une vallée ou ravine d’écoulement relativement récente (gully) située à 1 km plus au Sud. Le terrain parcouru récemment a été assez difficile avec des pentes à 20° et un sol qui se brisait en matériau meuble sous les roues du rover. Ainsi le 12 janvier 2017 (4611 ème jour martien de sa mission ou sol 4611), le véhicule s’est arrêté après 1,25 m de progression quand il a détecté que les moteurs des roues [...]

Le Jet Propulsion Laboratory a confirmé la position de l’ancienne vallée d’écoulement qu’Opportunity va viser d’atteindre dans les prochains mois. Cette vallée est située à moins d’un klomètre au Sud du rover. C’est celle identifiée comme étant la plus proche dans un article précédent sur le site APM (https://planete-mars.com/vers-une-vallee-du-cape-byron-lobjectif-prochain-dopportunity/). La position actuelle du rover et son objectif figurent sur la vue MRO HiRISE suivante. La position dOpportunity près de Spirit Mound dans les pentes basse du rempart du cratère Endeavour et, environ 800 m plus au Sud, la vallée ou ravine (gully en anglais) que le rover va viser d’atteindre (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Zoom sur la ravine dans l’image précédente (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) La même ravine sur une image ESA (doc. ESA/DLR/FU Berlin) Le petit monticule Spirit Mound le 21 septembre (doc. NASA/JPL-Caltech) Opportunity au travail sur Spirit [...]