Tous les articles par Alain Souchier

En mars 2017, après 18 mois d’essais au Jet Propulsion Laboratory, un nouveau logiciel a été téléchargé sur Curiosity afin de limiter l’usure des roues. Après des essais sur Mars aussi le logiciel a été déclaré bon pour le service le 8 juin. Quand le rover roule sur un terrain plat toutes les roues tournent à la même vitesse. Mais quand il y a un obstacle, la roue qui est en avant tire sur la roue qui attaque l’obstacle ; et la roue qui est derrière pousse celle-ci sur l’obstacle. Le nouveau logiciel corrige la vitesse des roues en fonction des déplacements de la suspension. Des réductions de 11 à 20% des efforts ont été mesurées. Le logiciel détecte aussi quand une roue tourne dans le vide et ajuste la vitesse des autres jusqu’à ce que la roue soulevée reprenne contact avec le sol. Essais au JPL du nouveau logiciel sur un terrain doté d’obstacles artificiels (doc. NASA/JPL-Caltech)

Ces dernières semaines Opportunity s’est déplacé autour du point d’où Perseverance valley descend la pente interne du cratère Endeavour à la recherche d’indices qui donneraient une idée du phénomène qui a donné naissance à cette vallée. Il y a effectivement une structure linéaire en creux orientée Ouest Est qui entaille faiblement les hauteurs du cratère et aboutit à l’origine de la vallée. La structure en creux qui aboutit à l’origine de la vallée  (à droite hors champ). Cette vue a été prise par la Pancam le 3 juin (sol 4749) et est colorisée par superposition des images noir et blanc prises à différentes longueurs d’ondes. Le rover est ici au Sud de cette structure en creux qui mesure 9 m de large. (Doc. NASA/JPL-Caltech/ Cornell/Arizona State University) Cette structure comblée par des microdunes plus claires que les environs est visible depuis longtemps. Cette image Pancam date du sol 4679, le 23 mars. (Doc. NASA/JPL-Caltech/montage APM) La structure étudiée par [...]

La mission de simulation d’exploration martienne NEEMO 22 NASA ESA a commencé le 18 juin dans la laboratoire Aquarius immergé par 18 m de fond au large des cotes de la Floride. NEEMO est l’acronyme de NASA Extreme Environment Mission Operations. La mission est commandée par l’astronaute US Kjell Lindgren. L’astronaute européen Pedro Duque fait partie de l’équipage. La simulation doit durer une dizaine de jours. L’intérêt des simulations sous marines est de pouvoir, en réglant le lestage, représenter les pesanteurs de différents corps célestes: astéroïdes à très faible pesanteur, Lune à 1/6 ème de g, Mars à 0,38 g. L’habitat Aquarius (doc. NASA) (Doc. NASA) L’équipage “au sec”. L’astronaute européen Pedro Duque est le deuxième en partant de la gauche. On voit la zone de couchage au fond à droite. (Doc. NASA) (Doc. NASA)

L’AGEPAC  qui regroupe les Elèves Pilote de Ligne diplômés de la formation ENAC, avait organisé cette année son assemblée générale le 24 juin dans l’auditorium Roland Garros du Musée de l’Air et de l’Espace pendant le salon du Bourget. Deux conférences étaient au programme. La première, de Brigitte Goddard, médecin de l’astronaute Thomas Pesquet, traitait de la mission Proxima de ce dernier à bord de l’ISS mais comportait aussi un volet de réflexion sur les futures missions martiennes. La deuxième conférence, sur l’exploration de Mars, avait été demandée à “Planète Mars”. La conférence est disponible ici: 2017.190 L’exploration de Mars – Le Bourget  Photo de groupe devant la planche de conclusion de l’exposé APM: “L’homme une espèce multiplanétaire ?” Le samedi 24 juin était l’un des trois jours d’ouverture au public du salon Le CNES avait misé sur le futur avec une façade à l’image du vaisseau [...]

Position de Curiosity le 21 juin au 1732 ème jour martien de sa mission. Sur le site du JPL  qui donne des informations sur les opérations en cours et futures, il est indiqué que le rover contourne ou va contourner les deux zones de dunes noires qui s’étendent au pied de la pointe Nord arrondie de Vera Rubin ridge. Il va parcourir 370 m en direction générale de l’Est Sud Est pour aborder une zone où il pourra se lancer sans risque dans l’ascension de l’escarpement, réputé contenir de l’hématite. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/indications APM) Image de la Hazcam avant le 20 juin montrant à droite un promontoire visible sur la carte précédente (A) et la deuxième zone de dunes noires (B) que le rover va contourner. La zone où Curiosity va gravir l’escarpement est située derrière le promontoire A. Au fond le mont Sharp domine le paysage. (Doc. NASA/JPL-Caltech/indications APM) Panorama d’images Mastcam du 20 juin sur Vera Rubin ridge (doc. [...]

Le rover Curiosity a été repéré par la caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter le 5 juin, au 1717 ème jour martien de ses opérations sur mars, alors qu’il était localisé entre la sortie des dunes Bagnold et Vera Rubin ridge. Curiosity est au centre de cette image HiRISE MRO (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Zoom sur Curiosity. La tache blanche en haut à gauche du véhicule est le RTG qui fournit au rover son énergie électrique. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)  La position du rover le 5 juin au sol 1717 (doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona) Vue par la Hazcam avant alors que le rover était à proximité de l’endroit où MRO a capturé son image (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue par la Hazcam arrière alors que le rover était à proximité de l’endroit où MRO a capturé son image (doc. NASA/JPL-Caltech) Panorama Navcam sur la droite du véhicule le 5 juin. On voit tout à droite le RTG également perceptible sur l’image HiRISE.  (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/montage APM)