Tous les articles par Alain Souchier

Le 8 septembre 2016, durant sa 1454 ème journée martienne d’opérations, Curiosity a pris, au moyen de sa MastCam des vues rapprochées des buttes Murray. La partie en grès de ces buttes, qui a résisté à l’érosion, appartient à la couche désignée “Stimson Formation “. Curiosity a antérieurement  évolué sur un plateau constitué de ce grès sur la zone qui avait été appelée le plateau Naukluft, lors du premier semestre 2016. Ce grès résulte de sables transportés par le vent et constituant des dunes évolutives, sables qui ont fini par se solidifier en grès. Une pente de débris à la base d’une butte (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Au dessus de la pente de débris commence la partie verticale de la butte (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Les couches parfois en lits croisés (cross bedding) traduisent l’évolution des dépôts.  Une érosion vient entamer un premier dépôt plus ancien puis de nouveaux dépôts se constituent avec un angle par rapport au précédent (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) [...]

Le rover Curiosity évolue et travaille toujours dans la zones des “Murray Buttes” au pied du Mont Sharp. Le JPL a publié une image animée datant du 5 août qui nous fait admirer le paysage sur 360°. Cette image résulte de l’assemblage de 130 images prises par la Mastcam. Le panorama du 5 août sur 360°. Les mesas “Murray”. La grande mesa située à gauche du bras robotique mesure 15 m de haut pour 60 m de large. Le sol sur lequel évolue le rover est une roche formée par les anciens dépôts boueux d’un lac tandis que les buttes sont les témoins restant de couches de grès résultant des dépôts de sable apportés par les vents au pied du Mont Sharp en formation. Cette couche de grès désignée formation Stimson a été examinée par le rover lors de son trajet sur le plateau Naukluft dans la première moitié de 2016. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Une partie du panorama en animation (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Les mêmes images ont été traitées par Thomas Apperé, membre de [...]

La planète Mars était à l’honneur lors du festival d’astronomie de Fleurance du 6 au 12 août. Le chercheur Sylvain Bouley (GEOPS, CNRS, IMCCE) y a présenté en particulier “Le nouveau visage de Mars” . En début d’année, la revue Nature avait publié un article cosigné par Sylvain Bouley et un groupe de chercheurs, qui démontrait que l’axe de rotation de Mars avait basculé  d’environ 20 à 25°, il y a 3,3 milliards d’années en raison du déséquilibre crée par les épanchements de lave de la région de Tharsis. L’association Planète Mars avait rencontré Sylvain Bouley lors du congrès de planétologie “European Planetary Congress” tenu à Nantes du 27 septembre au 2 octobre 2015.  Sylvain avait essayé le scaphandre de simulation APM élaboré par Armande Zamora et Patrick Sibon, membres de l’association, et pu constater l’intérêt qu’il suscitait chez les jeunes scolaires visitant l’exposition associée au congrès. Sylvain Bouley [...]

La NASA vient de passer six contrats d’étude d’habitat interplanétaire “Deep Space” à des sociétés US. Après le lanceur lourd SLS et le vaisseau Orion capable de missions lointaines et d’un retour à plus de 11 km/s dans l’atmosphère terrestre, un élément indispensable des missions lointaines est un habitat suffisamment vaste pour assurer des conditions de vie acceptables pour des équipages de 4 à 6 personnes sur des durées de plusieurs mois voire années. Les sociétés sélectionnées dans le cadre du programme “Next Space Technologies for Exploration Partnership-2” ou “NextStep-2” sont les suivantes: Bigelow Aerospace de Las Vegas Boeing de Pasadena, Texas Lockheed Martin de Denver  Orbital ATK de Dulles, Virginia Sierra Nevada Corporation’s Space Systems de Louisville, Colorado NanoRacks de Webster, Texas Les 6 sociétés ont 24 mois pour conduire des études et développer des prototypes pour des essais au sol, pour un montant de 65 M$ jusqu’à [...]