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Le vendredi 10 avril, dans le cadre du SpaceApps Challenge, le Kennedy Space Center avait organisé un Google Hangout avec Ross Lockwood et moi-même pour parler de tunnels de lave et d’accessoires à porter pendant les sorties extra-véhiculaires (EVA). Ross et moi avons participé à la mission analogue HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analogue and Simulation) qui a duré 4 mois, durant laquelle nous étions isolés sur un volcan à 2500m d’altitude. Les sorties ne se faisaient qu’en combinaisons spatiales, les ressources en eau et électricité étaient limitées et les communications avec l’extérieur n’étaient qu’indirecte avec une latence de 40min. Pendant cette mission, nous avons eu des activités d’exploration autour de notre base. Notamment, nous avons dû cartographier, caractériser et explorer les tunnels de lave dans la région alentour. L’un des challenge du SpaceApps cette année portait sur les tunnels de lave donc pendant ce Hangout nous discutons ce que nous [...]

Le 16 avril, la distance parcourue par Curiosity depuis son atterrissage en août 2012 a atteint 10 km. Le rover progresse dans une vallée sablonneuse en direction du col « Logan » situé encore à 200 m, dans les Parhump Hills au pied du Mont Sharp. Dans les Parhump Hills le véhicule est au contact de la formation Murray qui constitue la base du Mont Sharp et d’une série de buttes d’une zone désignée Washboard Unit en raison des ondulations qui depuis l’orbite lui donne les apparences d’une planche à laver. Image Navcam du 16 avril, au 957 ème jour martien de la mission, de la vallée dans laquelle roule le rover (doc. NASA/JPL-Caltech) Les roues droites par la caméra Mahli le 17 avril: un sol favorable pour éviter les détériorations. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Les roues gauches  par la caméra Mahli le 17 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Panorama d’images Mastcam du 16 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Panorama d’images Mastcam du 16 avril avec zoom sur [...]

Info NASA du 13 avril 2015 (2015-127). Par Guy Webster, JPL, et Dwayne Brown, Siège de la Nasa. Traduction Pierre Brisson   « Les conditions climatiques,de l’air et du sol, que le rover Curiosity de la NASA a mesurées, pourraient, avec un type de sel présent dans le sol martien, introduire de la saumure liquide dans le sol, pendant la nuit. Le sel de perchlorate identifié dans le sol martien par la mission Curiosity (voir l’article sur le sujet), et auparavant par la mission PHOENIX de la NASA, a la propriété d’absorber la vapeur d’eau de l’atmosphère et d’abaisser la température de glaciation de l’eau. Pendant des années, cela a été proposé comme un mécanisme pouvant permettre l’existence de saumures liquides transitoires aux hautes latitudes sur la Mars moderne, en dépit des conditions froides et sèches qui y prévalent. De nouveaux calculs ont été effectués sur plus d’une année de mesures de température et d’humidité prélevées par Curiosity. Ils [...]

L’ensemble de filons minéraux « Garden City » pris par la Mastcam le 18 mars (voir l’article précédent).(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Garden City vu le 5 avril par la Hazcam avant (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue rapprochée de la partie droite de Garden City prise par la Mastcam le 5 avril. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zone centrale de l’image précédente prise le 5 avril par la caméra MAHLI située en bout de bras robotique (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur l’une des veines blanches situées sur la droite de la zone Garden City pris par la caméra MAHLI le 7 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) La route à suivre dans Artist’s Drive par la Mastcam le 9 avril (doc. NASA/JPL-Caltech) Une veine blanche prise le 15 avril par la caméra MAHLI (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Détail de roche blanche par la caméra MAHLI le 15 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Panorama Navcam le 11 avril du Mont Sharp au loin à gauche jusqu’à la zone Artist’s Drive à droite (doc. NASA/JPL-Caltech) [...]

Image Mars Express de la région de Cydonia Mensae à la frontière des hautes terres du Sud et des basses terres du Nord. La prise de vue a eu lieu le 19 novembre 2014, est centrée sur 38°N/353°E et couvre 175 km du Nord au Sud. La résolution est de 21 m par pixel. La région est supposée avoir comporté des anciennes mers et lacs qui ont été ultérieurement recouverts par des dépôts épais de laves et sédiments. Ces dépôts ont été ensuite érodés laissant des mesas et monts de différentes tailles. Sur la partie supérieure de certaines de ces élévations, la texture du terrain et le nombre de cratères montrent bien qu’ils faisaient partie des terres élevées du Sud. Le fossé qui sépare les deux mesas au centre droit de l’image a 500 m de profondeur. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO) Carte générale de la région avec localisation, au centre, de l’image prise par Mars Express (doc. NASA MGS MOLA Science Team) Détail du bas à gauche de l’image générale. On voit bien autour des cratères des éjectats lobés qui [...]

Note de presse de la NASA du 31 Mars 2015. Par Guy Webster du JPL et Dwayne Brown du siège de la NASA.  Traduction Pierre Brisson  « Le rover Curiosity de la NASA a effectué une nouvelle expérience pour mieux comprendre l’histoire de l’atmosphère martienne en analysant son gaz xénon. Tandis que le rover concluait son examen détaillé des couches rocheuses de la zone « Pahrump Hills » du cratère Gale sur Mars cet hiver, certains membres de l’équipe étaient occupés à analyser l’atmosphère martienne pour son xénon, un gaz rare lourd. C’est le laboratoire « Sample Analysis at Mars » (« SAM ») embarqué sur Curiosity qui a servi à l’analyse. Les gaz rares étant chimiquement inertes, et ne réagissant pas de ce fait avec d’autres substances dans l’air ou sur le sol, sont d’excellents traceurs de l’histoire de l’atmosphère. Le xénon n’est présent dans l’atmosphère martienne qu’en quantité infime. Il est donc difficile à traiter. En fait il ne peut [...]