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Le petit rover Opportunity vient de passer son 4000 ème jour martien d’opérations, le 26 avril. Il a atteint depuis plusieurs semaines le haut de Marathon Valley, une vallée qui descend un flanc du cratère Endeavour. Dans cette zone les observations depuis les sondes en orbite ont montré la présence d’argiles signes d’une longue dégradation des roches par de l’eau. Marathon Valley a reçu cette appellation évidente car c’est le point où le rover a atteint la distance de 42,2 km depuis son arrivée sur Mars (voir l’article dédié). Le haut de Marathon Valley présente un cratère, désigné Spirit of St Louis, qui présente deux particularités: une forme allongée (34 m sur 24) et un petit pic rocheux de 2 à 3 m de haut, excentré par rapport au milieu du cratère. Les déplacements d’Opportunity sur le rempart du cratère Endeavour jusqu’au 3998 ème jour martien de ses opérations. le centre du cratère de 22 km de diamètre est localisé vers la droite. (Doc. [...]

Vendredi 27 février, Giulia Grossmann (lauréate du concours de création vidéo InRocKs Lab fin 2014), Victor Zébo et Alain Souchier sont allés à  l’Euro Space Center pour le tournage des premières scènes d’un film « Mars Society – Prologue ». En mars 2014, Giulia Grossmann avait contacté l’association Planète Mars pour lui faire part de son projet de film sur la Mars Society. La première étape du projet est de réaliser un prologue de plusieurs minutes. Le grand hall de l’Euro Space Center avec de gauche à droite le planétarium (structure noire à l’extrême gauche), le fauteuil rotatif 3 axes (cercle sur le tapis noir), le cylindre blanc de la piscine pour simulation zéro g, les pistes pour marches lunaires (1/6 ème de g) et martiennes (1/3 de g), le simulateur dynamique de navette (caisson à bande bleue), les salles de simulation de lancement (chiffre 2 jaune) et la navette échelle 1  Amicitia. Pour une visite en images de l’Euro Space Center voir l’article dédié sur le site. A l’Euro Space [...]

Le rover progresse vers sa prochaine destination le col Logan. Il est toujours dans les Parhump Hills qui s’étendent au pied du Mont Sharp. Il a longtemps travaillé dans la même zone avant de la quitter par une vallée sablonneuse désignée Artist’s Drive. D’ailleurs Mars Reconnaissance Orbiter l’a observé dans cette vallée le 8 avril, au 949 ème jour martien de sa mission. Le 8 avril, Curiosity a été vu par Mars Reconnaissance Orbiter (agrandissement dans l’encadré). Il a quitté la large dépression située au dessus de sa position pour s’engager dans le passage plus étroit Artist’s Drive. Les jours suivants, il a continué son chemin en direction du bas à gauche de cette image qui couvre une largeur de 500 m, son objectif immédiat étant le col Logan en bas à gauche. Depuis le 17 avril, il s’en est encore rapproché. (Doc. NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona; indications APM) Une vue avec plus de recul et la position du rover au sol 957 le 16 avril. La vallée du [...]

Mehdi Scoubeau qui a participé à la simulation MDRS 151 dans l’Utah avec Mohammad Iranmanesh, était l’invité du journal 19-20 de France 3 Midi Pyrénées le 22 avril. Mehdi et Mohammad, tous deux élèves de l’ISAE Supéaro, avait été supportés par l’association Planète Mars pour leur mission. Mehdi Scoubeau invité du 19/20 de France 3 le 22 avril (doc. France 3) Mehdi Scoubeau a annoncé qu’il commanderait la rotation 164 en février 2016 (doc. France 3) L’émission peut être revue sur le site de France 3  en allant rechercher le 19-20 du 22 avril. L’annonce du sujet par la présentatrice a lieu à 1.00 mn et la séquence consacrée à MDRS 151 dure de 9.53 à 12.40 L’interview était illustrée de vidéos prises dans l’Utah (doc. France 3) Mehdi Scoubeau a également été interviewé dans l’Aerospace Mag de TLT (Télé Toulouse). La séquence dure 13 mn. Dans l’Aerospace Mag TLT le sujet a été traité pendant 13 minutes (doc. TLT) Mehdi Scoubeau était accompagné de Stéphanie Lizy-Destrez, enseignante chercheur des systèmes [...]

Le vendredi 10 avril, dans le cadre du SpaceApps Challenge, le Kennedy Space Center avait organisé un Google Hangout avec Ross Lockwood et moi-même pour parler de tunnels de lave et d’accessoires à porter pendant les sorties extra-véhiculaires (EVA). Ross et moi avons participé à la mission analogue HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analogue and Simulation) qui a duré 4 mois, durant laquelle nous étions isolés sur un volcan à 2500m d’altitude. Les sorties ne se faisaient qu’en combinaisons spatiales, les ressources en eau et électricité étaient limitées et les communications avec l’extérieur n’étaient qu’indirecte avec une latence de 40min. Pendant cette mission, nous avons eu des activités d’exploration autour de notre base. Notamment, nous avons dû cartographier, caractériser et explorer les tunnels de lave dans la région alentour. L’un des challenge du SpaceApps cette année portait sur les tunnels de lave donc pendant ce Hangout nous discutons ce que nous [...]

Le 16 avril, la distance parcourue par Curiosity depuis son atterrissage en août 2012 a atteint 10 km. Le rover progresse dans une vallée sablonneuse en direction du col « Logan » situé encore à 200 m, dans les Parhump Hills au pied du Mont Sharp. Dans les Parhump Hills le véhicule est au contact de la formation Murray qui constitue la base du Mont Sharp et d’une série de buttes d’une zone désignée Washboard Unit en raison des ondulations qui depuis l’orbite lui donne les apparences d’une planche à laver. Image Navcam du 16 avril, au 957 ème jour martien de la mission, de la vallée dans laquelle roule le rover (doc. NASA/JPL-Caltech) Les roues droites par la caméra Mahli le 17 avril: un sol favorable pour éviter les détériorations. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Les roues gauches  par la caméra Mahli le 17 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Panorama d’images Mastcam du 16 avril (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Panorama d’images Mastcam du 16 avril avec zoom sur [...]