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Au sol 3962 de sa mission (vers le 17 mars), Opportunity est en train de redescendre du bord de l’élévation où il a analysé des rocs à la composition inhabituelle (voir l’article précédent). Il aperçoit à nouveau la structure cratériforme désignée Spirit of St Louis qui comporte un étrange monticule que l’on voit bien aussi sur la vue ci-dessous. On note également à droite en A une zone lisse de poussière, en forme de croissant, bien visible depuis l’orbite ainsi que le roc B. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Une vue de la même zone depuis l’orbite (doc. JPL Caltech/Univ. of Arizona) Zoom sur Spirit of St Louis sur les images Navcam (doc. NASA/JPL-Catech) Vue Pancam de la même zone le 18 mars (doc. NASA/JPL-Caltech) Zoom sur le monticule situé dans la structure Spirit of St Louis (doc. NASA/JPL-Caltech)

L’équipage MDRS 151 composé de 4 personnes dont deux élèves de Supaéro, Mohammad Iranmanesh et Mehdi Scoubeau, a décidé d’expérimenter une direction tournante. Ainsi  Jyothi Nookula a passé le commandement à Mehdi Scoubeau le 19 mars. Le commandement sera ensuite assuré par Mohammad Iranmanesh et la fin de la mission sera dirigée par Susan Jewell. La sortie EVA 3 du jour prévoyait le premier essai sur le terrain du Véhicule de Reconnaissance de Paroi de l’association, mais à mi chemin de la destination visée, l’un des deux quads (ATV pour All Terrain Vehicle en anglais) est tombé en panne. Cela a entrainé l’annulation de la suite des opérations et le retour au Hab, le quad en panne étant remorqué par le quad opérationnel. La journée était très chaude et les opérations sur le terrain auraient été de toute façon éprouvantes. Passation de pouvoir entre Jyothi Nookula et Mehdi Scoubeau devant le grand hublot du living room au 1er étage (doc MDRS 151) L’équipage MDRS 151 est exceptionnellement composé de 4 [...]

Le rapport journalistique de Susan Jewell décrit les grandes lignes de la journée du 18 mars : « Une autre journée brillante pour l’équipage 151 en ce 3 ème jour de simulation et aussi une journée très active. Nous avons démarré tôt avec 30 mn de yoga suivies d’un petit déjeuner de céréales. Jyothi Nookula et Susan Jewell se sont préparées à une EVA à thème médical qui devait inclure la recherche et le sauvetage d’un astronaute blessé. Plus tard en semaine nous répéterons à nouveau la simulation mais cette fois en y incluant des drones. L’ingénieur de bord Mehdi Scoubeau et le scientifique de l’équipage, Mohammad Iranmanesh, ont assemblé le Véhicule de Reconnaissance de Paroi, le VRP (CRV en anglais), équipé de senseurs. Il est prêt pour faire des essais lors de l’EVA de demain qui servira aussi à reconnaitre le terrain en préparation d’un scénario de simulation plus tard dans la semaine. Ce sera une simulation passionnante et nous l’attendons avec grand intérêt. Aussi restez à l’écoute ! Après la [...]

Communication de presse de la NASA du 18 mars 2015 Dwayne Brown, Siège de la NASA ; Nancy Neal-Jones / Bill Steigerwald, Goddard Space Flight Center, Maryland, Jim Scott, University of Colorado.  Traduction Pierre Brisson  « La sonde MAVEN a observé deux phénomènes inattendus dans l’atmosphère martienne: un nuage inexpliqué de poussière à haute altitude et une aurore qui pénètre très bas dans l’atmosphère martienne. On n’avait pas prévu la présence de la poussière à des altitudes orbitales d’environ 150 à 300 km au-dessus de la surface. Bien que la source et la composition de la poussière soient inconnues, il n’y a pas de danger pour Maven et les autres satellites en orbite autour de Mars. « Si la poussière provient de l’atmosphère, cela suggère qu’un processus fondamental de cette atmosphère nous échappe », déclare Laila Andersson du Laboratoire pour la physique de l’atmosphère et de l’espace de l’Université du Colorado (« CU LASP »). Le nuage a été détecté par la [...]

Deuxième jour de simulation pour les quatre membres de l’équipage MDRS 151. Le rapport « Commandant de bord » de Jyothi Nookula et le rapport journalistique de  Susan Jewell, traduits en français sont disponibles ci-dessous.  Extrait du rapport “Commandant de bord”  « Notre équipe a conduit sa première EVA avec succès aujourd’hui. Mohammad et Mehdi sont sortis pour effectuer quelques expériences liées à la localisation et au drone relais ainsi que sur les interfaces avec les lunettes à réalité augmentée. Nous avons préparé notre seconde EVA et nos outils. Notre deuxième EVA sera une EVA à objectif médical. Le débit de nos communications Internet est redevenu normal. »  Rapport journalistique  « Le jour a commencé avec 30 mn de yoga martien à 8 h. Mais le calme dans le Hab n’a pas duré longtemps parce que l’équipage devait se préparer à envoyer deux membres en sortie extravéhiculaire sur Mars pour la 1ère fois  pour cette équipe 151. L’équipe a décidé de commencer l’exploration doucement en testant [...]

A l’issue de l’assemblée générale Planète Mars du 14 mars à la maison des associations du 14 ème à Paris, Boris Segret, membre du conseil d’administration, et l’équipe d’étudiants de Centrale Lille qui travaille sur les aspects mécaniques et thermiques ont présenté l’état d’avancement du projet de Cubesat Birdy. Le Cubesat Birdy a pour objectif de mesurer l’environnement radiatif sur un trajet Terre Mars et retour libre vers la Terre. Les présentations effectuées le 14 mars sont accessibles ci après: Présentation Birdy 1 Présentation Birdy 2 Présentation du projet Birdy le 14 mars Maquette de structure réalisée en impression 3D Usinage test d’une des faces de la structure Maquette pour essais de vibration (Docs. A. Souchier)