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A l’invitation du Swiss Space Center dirigé par l’astronaute Claude Nicollier et à l’initiative de la Mars Society Switzerland, Richard Heidmann, fondateur de l’association Planète Mars, a traité du thème « Le projet martien de SpaceX: une navette Terre-Mars » le mardi 20 janvier, à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. On trouve sur le site de « Bilan » un article sur cette conférence où a été présenté le projet d’Elon Musk tel qu’on peut le restituer d’après les quelques informations publiées. La page web de « Bilan »  présente aussi les différentes illustrations du projet, dues à Richard Heidmann. La navette de transport posée sur Mars (doc APM/R. Heidmann) Voir les articles précédents sur le site : –          A quoi pourrait ressembler le projet SpaceX « Mars Colonization Transport » MCT ? –          Réflexions sur le projet « MCT » (Mars Colonization Transport Project)  –          Réflexions sur le projet SpaceX  « MCT », mise à jour (V3)         

Le 27 janvier, Opportunity qui opère sur Mars depuis 11 ans, avait parcouru 41,88 km. Il se dirige vers un cratère désigné « Spirit of Saint Louis » et Marathon Valley qui entaille le rempart du cratère Endeavour sur lequel il évolue. Des argiles ont été détectées depuis l’orbite dans cette vallée, indices de présence longue d’eau. Assemblage de 5 images Navcam du 2 février (sol 3920) regardant vers l’arrière. La plaine où a eu lieu l’atterrissage d’Opportunity est à gauche, le centre du cratère Endeavour est à droite hors champ. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Partie droite du panorama ci-dessus avec quelques détails repérables sur l’image MRO ci-après prise en orbite  (doc. NASA/JPL-Caltech) Vue de la zone dans laquelle se déplace Opportunity vers Marathon Valley. Les détails A (petit escarpement), B (champ de dunes), C (zone sableuse lisse) sont visibles sur l’image précédente. L’intérieur du cratère Endeavour est localisé vers la droite. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Localisation générale d’Opportunity à l’échelle [...]

Un nouvel exercice d’évacuation de la base a eu lieu. L’équipe s’est retrouvée prête à sortir dans le sas en 4 minutes. Une EVA a eu lieu sans utiliser les quads, autour de l’habitat, pour Florence, Tuffany, Duarte et Nuno. Les expériences de Nuno (perception des distances) et Tiffany (opérations géologiques en l’absence de communications) ont été déroulées à proximité de la jonction entre le piste principale (dite Lowell Highway) et l’embranchement qui conduit au Hab. Les combinaisons ont été équipées d’éléments de tissu test préparés la veille par Tiffany pour l’expérience accumulation de poussières et nettoyage. Le sol est maintenant à peu près sec, ce qui rend les sorties plus agréables. Le tissu test sur la manche des combinaisons pour l’expérience poussière et dépoussiérage (doc. MDRS 148) A l’intérieur de l’habitat, l’expérience cyanobactéries se poursuit. Les radis des huit pots commencent à germer. Une deuxième EVA a eu lieu pour traiter la question de la pompe à eau qui ne fonctionne toujours [...]

Vue de la Front Hazcam, le 29 janvier,  montrant la tête du bras robotique positionnée au dessus du premier trou test. Au loin à l’horizon, le mont Sharp. (doc NASA/JPL-Caltech) Le forage test vu par la caméra MAHLI le 28 janvier. Ce forage destiné à  vérifier la capacité de la plaque à supporter un forage plus profond a été effectué le même jour. (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Zoom sur le filon minéral banc à gauche du trou sur l’image précédente (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Image  rapprochée du forage test par la caméra MAHLI le 28 janvier. Sous Mars la rouge on trouve vite Mars la grise, la couche oxydée étant très fine.(Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Un forage « profond », mais limité à 6 cm par les capacités de la foreuse embarquée sur Curiosity, a été réalisé le 29 janvier. Ce forage est désigné Mohave2. L’image a été prise par la caméra MAHLI en bout de bras. (Doc. NASA/JPL-Catech/MSSS) Le trou a également été examiné de nuit le 31 janvier, en éclairage artificiel, par la caméra MAHLI (doc. [...]

Ce dimanche était un jour de repos tout relatif puisqu’une partie de la journée a été consacrée au nettoyage de l’habitat et des scaphandres. Une petite sortie de 30 mn a été effectuée par Duarte Sousa et Lucie Poulet pour vérifier les connexions électriques après la pluie récente. Des opérations de vérification des packs dorsaux dans lesquels la ventilation semblait en anomalie, générant de la buée à l’intérieur des casques, ont été conduites et des solutions d’amélioration proposées. Le filtre de la pompe à eau du loft a été nettoyé. Et, clin d’œil du sort après tous les exercices incendie, une flamme de 80 cm de haut est apparue au dessus d’une poêle pendant la cuisson du déjeuner. Elle s’est heureusement éteinte d’elle-même en une dizaine de secondes. Le rapport détaillé de la journée est disponible en anglais ici : MDRS 148 Cdr report 01 02 Une nouvelle journée commencée par un lever de soleil derrière Phobos Peak, reconnaissable au grand rocher qui en occupe le sommet (doc. MDRS 148)

Le soleil est revenu après la journée pluvieuse d’hier mais le sol est resté boueux ce qui n’est pas favorable aux activités de sortie. Comme l’équipage commence à être fatigué l’heure du lever ce samedi a été reporté de 7h à 9h. Et dimanche il n’est pas prévu de sortie pour que l’équipage puisse se reposer et travailler sur la mise en forme des résultats. Un nouvel exercice incendie a eu lieu à 13 h, coordonné par Duarte Sousa. Il a fallu 8 mn à l’équipe pour trouve le feu (simulé) qui était localisé dans l’autoclave du laboratoire au rez de chaussée. A 15h, Duarte, Louise, Florence et Lucie ont effectué une courte EVA au Sud du Hab pour trouver de nouveaux sites pour l’expérience de perception des distances et l’expérience de géologie en l’absence de communication. Le détail de la journée figure dans le rapport du commandant de bord Lucie Poulet sur le blog de la mission et en anglais dans le rapport pour la Mars Society: MDRS 148 Cdr report 31 01 EVA boueuse pour  l’anniversaire de Lucie Poulet (doc. [...]