Les caméras du futur rover US 2020

La NASA vient de publier des infos sur les caméras qui équiperont le frère de Curiosity qui sera lancé en 2020. Elles seront au nombre de 23. (Doc. NASA/JPL-Caltech)

Les différentes caméras sont décrites (anglais) sur le site dédié à la mission Mars 2020.

Il y aura par exemple pas moins de 7 caméras consacrées à la phase descente : plusieurs regardant l’ouverture du parachute, une à bord du module de freinage final regardant la descente sous câbles du rover, une à bord du rover regardant vers le haut le fonctionnement du module de descente, une (comme sur Curiosity) regardant vers le sol.

La caméra regardant vers le haut à l’ouverture du parachute devrait fournir des images analogues à celle obtenus lors d’un essai de rentrée atmosphérique terrestre effectué le 4 octobre. Après un envol depuis Wallops Island dans une fusée Black Brant IX jusqu’à 58 km, le parachute a été ouvert à 42 km à 1,8 fois la vitesse du son. Les essais de déploiement pour Curiosity n’avaient été conduits qu’en soufflerie.

voir vidéo de l’essai:

https://youtu.be/mTAbj8aRVvg?list=PLTiv_XWHnOZpzQKYC6nLf6M9AuBbng_O8

 Il y aura aussi des « engineering » caméras destinées à la conduite du rover capables de prendre des vues pendant que le véhicule roule.

L’image des « engineering » caméras peut être analysée à bord pour définir le relief des obstacles, comme le montrent ces images prises à 15 m de distance dans le Mars Yard du JPL (doc. NASA/JPL-Caltech)

Il y aura aussi six Hazcam, 4 devant et 2 derrière. Les caméras permettront des vues 3D donnant au rover la capacité à choisir son chemin sans consultation du sol.

Comme sur Curiosity, il y aura deux Navcams mais en couleur qui participeront également à la conduite autonome du rover.

Une caméra sera spécialement destinée à observer les échantillons de roches collectées afin d’être renvoyées sur Terre lors d’une mission ultérieure.

Exemple de vue prise par la CacheCam (doc. NASA/JPL-Caltech)

Pour un retour d’échantillons sur Terre … un jour (doc. NASA/JPL-Caltech)

Enfin il y aura 7 caméras scientifiques :

-Mastcam-z (en fait deux caméras pour vues stéréos)

-SuperCam (la ChemCam améliorée)

-PIXL (comportant un imageur et un analyseur à rayons X)

-Sherloc (spectromètre+laser+macro caméra)

-Watson (une version améliorée de Mahli)

PIXL, Sherloc et Watson sont situés au bout du bras robotique.

Le rover sera aussi équipé d’un microphone.