La conférence « Vers l’homme sur Mars » lors de la manifestation « Voyages Planétaires » a été mise en ligne par ASTRAER sur Youtube et est disponible ci-après. La conférence a été fortement enrichie par ASTRAER par des images fixes et animées et par des vidéos. L’association Planète Mars avait également un stand lors de cette manifestation public qui se tenait en même temps que l’European Planetary Science Congress. Une autre vidéo ASTRAER présente quelques éléments de la manifestation Voyages Planétaires et traite des 4 sujets suivants: les petits corps du système solaire, Pluton et les transneptuniens avec, bien sûr,  la mission New Horizon, Rosetta et la comète Churyumov Gerasimenko, et enfin Mars avec les missions passées, présentes et futures.

Vladimir Pletser, responsables des vols paraboliques à l’agence spatiale européenne, candidat astronaute belge et membre de la Mars Society Belgium a été interviewé sur le film « Seul sur Mars ». Ces commentaires sont disponibles en vidéo en deux parties: Partie 1 Partie 2 Vladimir Pletser en interview (doc. DR)

La sonde indienne Mangalyaan a dépassé, le 24 septembre 2015, un an d’opérations autour de la planète rouge. Ci dessous sont présentées quelques unes des images acquises ces derniers mois. Valles Marineris vue par Mangalyaan le 19 juillet 2015 depuis une altitude de 1857 km (doc. ISRO) Ophir Chasma, l’une de branche de Valles Marineris, présenté en perspective avec relief augmenté (doc. ISRO) La même zone vue sous un angle opposé (doc. ISRO) Ma’adim Vallis vu avec une résolution de 31 m depuis une altitude de 595 km le 6 mai 2015. Soixante dix km plus au Nord la vallée débouche dans le cratère Gusev où le rover Spirit a opéré pendant 4 ans. (Doc. ISRO) Aurorae Chaos (1), Pyrrhae Chaos (2) et le cratère Batoka (3) pris le 5 décembre 2014 depuis une altitude de 10274 km avec une résolution de 535 m (doc. ISRO) Le cratère Gale dans lequel opère Curiosity (doc. ISRO) Cratère à proximité de Huyghens (doc. ISRO) La même zone en perspective (doc. ISRO) Thaumasia Planum (doc. ISRO) Hesperia [...]

Le 12 juillet 2015, lors de sa 14622 ème orbite autour de Mars, la sonde européenne Mars Express a saisi une image de la région de Mangala Valles par 7° de latitude Sud et 208° de longitude Est. Cette région a vu d’intenses épisodes d’écoulement d’eau, probablement liés à la fonte de glaces souterraines sous l’effet du volcanisme de la région voisine de Tharsis. Mangala signifie Mars en Sanskrit d’où le nom Mangalyaan de la sonde indienne en orbite depuis l’année dernière. Cette image est présentée avec le Nord à droite. le trait blanc en bas à droite de 20 km de long donne l’échelle. On voit qu’un cratère au centre droit a été complètement rempli de sédiments avant une deuxième phase d’érosion périphérique par l’eau. La pente générale du terrain indique que les écoulements se sont produits de la gauche (Sud) vers la droite (Nord). La même image en fausses couleurs donnant les altitudes. Cette vue montre bien que les écoulements se sont produits [...]

Ainsi le choix du site d’atterrissage du rover ExoMars en 2018 est fait: ce sera Oxia Planum. On est tout près de Mawrth Vallis que préconisait Jean-Pierre Bibring pour Curiosity en 2009. La localisation d’Oxia Planum Les raisons sont la richesse en argiles relativement « fraiches » et l’accessibilité. Oxia Planum, entre Chryse Planitia et Mawrth Vallis, est en effet un cratère peu profond dans lequel se sont déposées des couches d’argiles lorsque Mars était plus humide (fin de l’ère Noachienne, avant – 4 milliards). Les argiles sont connues pour être hospitalières aux premières étapes de la vie et aussi favorables à la conservation des fossiles. Cerise sur le gâteau, ces couches d’argiles ont été dégagées d’une couche d’alluvions détritiques et de laves qui les avaient recouvertes pendant l’ère Hespérienne. Cette érosion est récente (moins d’une centaine de millions d’années) et on peut penser que les radiations solaires et le rayonnement cosmique ont pu ne pas totalement détruire les [...]

Le site d’Oxia Planum a été proposé comme zone d’atterrissage pour le rover européen ExoMars de 2018 par le comité d’experts chargé de la sélection. Un article explicatif en français est disponible sur le site ESA. On remarque la grande surface des ellipses d’atterrissage liée à une rentrée atmosphérique non pilotée. (Doc. ESA/DLR/FU Berlin & NASA MGS MOLA Science Team) Zoom sur les vallées au Sud Est de la zone d’atterrissage (doc. ESA/DLR/FU Berlin & NASA MGS MOLA Science Team)