La NASA vient de publier des infos sur les caméras qui équiperont le frère de Curiosity qui sera lancé en 2020. Elles seront au nombre de 23. (Doc. NASA/JPL-Caltech) Les différentes caméras sont décrites (anglais) sur le site dédié à la mission Mars 2020. Il y aura par exemple pas moins de 7 caméras consacrées à la phase descente : plusieurs regardant l’ouverture du parachute, une à bord du module de freinage final regardant la descente sous câbles du rover, une à bord du rover regardant vers le haut le fonctionnement du module de descente, une (comme sur Curiosity) regardant vers le sol. La caméra regardant vers le haut à l’ouverture du parachute devrait fournir des images analogues à celle obtenus lors d’un essai de rentrée atmosphérique terrestre effectué le 4 octobre. Après un envol depuis Wallops Island dans une fusée Black Brant IX jusqu’à 58 km, le parachute a été ouvert à 42 km à 1,8 fois la vitesse du son. Les essais de déploiement pour Curiosity n’avaient été conduits qu’en soufflerie. voir [...]

On se souvient que les sondes en orbite avaient indiqué la présence d’hématite sur Vera Rubin Ridge. L’hématite est en général le résultat d’une longue action de l’eau sur des roches. Le Jet Propulsion Laboratory vient de publier une image de la Mastcam utilisant les filtres sélectifs de celle-ci pour mettre en évidence les zones à hématite sur le sol de Vera Rubin Ridge. Panorama Mastcam en lumière naturelle (néanmoins modifiée pour recréer les conditions d’une luminosité terrestre) et colorisé pour mettre en évidence l’hématite qui apparaît en mauve. L’hématite est clairement localisée dans les failles du sol rocheux. L’image supérieure est munie de deux échelles de 1 m (proche) et 5 m (au loin). L’mage s’étend au premier plan sur une largeur de 15 m. (Doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS/ASU) Cette image permet de rappeler les différentes fonctionnalités de la Mastcam. Celle-ci est équipée de deux « yeux », le droit avec un téléobjectif et le gauche avec une optique plus large champs. Chaque caméra comporte un [...]

Le site Humanmars présente de très belles images d’implantations humaines d’envergure sur Mars. On note en particulier une impressionnante vue d’une installation sur Phobos due à notre collègue de l’association, l’illustrateur Manchu. Sur le site les illustrations de Manchu sont accessibles sur une page dédiée . En février 2016, Manchu avait finalisé  pour Planète Mars une vue de l’extérieur d’une grande base construite sur un des puits volcanique de la région d’Asgraeus Mons. L’illustration montre la partie extérieure de l’installation avec un grand dôme qui ferme la partie supérieure du puits. L’aspect de détail du dôme de type igloo est du à la présence, par dessus la structure du dôme supportant les efforts de pression, de « boites » de 50 cm d’épaisseur type parpaing, remplies d’eau martienne gelée qui va servir de bouclier contre les radiations ionisantes. Un puits de lumière est aménagé en haut au centre du dôme par lequel un système de miroirs renvoie une lumière naturelle à l’intérieur de la [...]

La Communauté des Villes Ariane (CVA) est une association qui regroupe les villes où sont localisées des industries qui produisent des éléments pour le lanceur européen. Vernon qui héberge le centre industriel d’ArianeGroup qui étudie et produit, en coopération européenne, les moteurs à ergols liquides d’Ariane a adhéré à cette Communauté le 21 mai dernier, rejoignant ainsi ArianeGroup  (antérieurement Safran) qui en a toujours fait partie. La mairie a décidé de communiquer sur cet ancrage spatial et sur l’espace en général en commençant par une exposition et des ateliers à partir du 30 octobre. D’autres manifestations suivront dans les mois à venir. Le CNES, Planète Sciences, et Planète Mars participent à l’opération. Le nouvel Espace Simone-Veil de Vernon accueille l’exposition et les ateliers de l’Espace dans ma ville (docs. A.Souchier/mairie de Vernon) Preuve évidente de l’activité spatiale des environs de Vernon, un nuage blanc s’élève régulèrement des  bancs d’essai situés sur la colline au [...]

Le 24 octobre, le jour de la première diffusion du film « L’homme qui voulait plonger sur Mars » sur France 5, Alban Michon , le plongeur de l’extrême et explorateur, personnage central du film, a été invité dans l’émission « C à vous ». Une vidéo de l’émission est disponible sur youtube : https://youtu.be/tyPDMsm7UPo Une vidéo d’un trailer du film est aussi disponible. https://youtu.be/_3rbAgFhdR0 Un autre trailer est disponible sur le site de la Comex qui a fourni le scaphandre de simulation Gandolfi 2 largement présenté dans le film. Hervé Stevenin, responsable des activités extravéhiculaires au Centre d’entrainement des astronautes à Cologne, teste le scaphandre de simulation Gandolfi 2 de la Comex (doc. H. Stevenin/ESA/Comex/ le 5ème rêve) Peter Weiss, responsable des activités Espace de la Comex, au centre de contrôle des activités en bassin de l’EAC à Cologne (doc. H. Stevenin/ESA/Comex/ le 5ème rêve) Hervé Stevenin dans le scaphandre Gandolfi 2 dans le bassin d’entraînement de la Comex. Pour [...]

Les images des différents instruments de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter sont accessibles sur le site web de la mission. On y trouve les images de la caméra Marci avec en particulier une belle vidéo montrant le temps sur Mars entre le 16 et le 22 octobre 2017. Extrait de la vidéo montrant les nuages orographiques accroché aux volcans de la régio de Tharsis (doc. NASA/JPL-Caltech/MSSS) Voir également la vidéo ci jointe qui présente au contraire sur fond de Mars fixe l’évolution de l’atmosphère martienne sur une année martienne de 2007 à 2008 : https://youtu.be/MlHEHfPvwj4 MRO possède aussi la caméra de haute résolution HiRISE  qui envoie de magnifiques images. Quelques vues récemment publiées sont présentées ci après. Ravines sur le versant Nord d’un cratère de 7 km de diamètre dans Acidalia Planitia. D’habitude les ravines sont du coté faisant face aux pôles. Ce n’est pas le cas pour celles-ci, le cratère étant situé dans l’hémisphère Nord. L’image couvre une largeur de 1 km. On peut voir que des [...]